Granville Tailer Woods | |
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Nascimento | 23 de abril de 1856 Columbus, Ohio, EUA |
Morte | 30 de janeiro de 1910 (53 anos) Nova Iorque, EUA |
Causa da morte | hemorragia cerebral |
Residência | Columbus, Cincinnati, Nova Iorque |
Nacionalidade | Estadunidense |
Alma mater | Autodidata |
Prêmios | National Inventors Hall of Fame (2006)
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Assinatura | |
GT Woods Signature1.jpg | |
Campo(s) | Inventor, engenheiro mecânico e elétrico |
Granville Tailer Woods (23 de abril de 1856, Columbus, Ohio, Estados Unidos — 30 de janeiro de 1910, Nova Iorque, Nova Iorque, Estados Unidos) foi um inventor afro-americano com mais de 50 patentes.[1] Também foi o primeiro estadunidense de ascendência africana para ser um engenheiro mecânico e eletricista após a Guerra Americana de Secessão.[2] Autodidata, concentrou a maior parte de seu trabalho em trens e bondes. Uma de suas invenções notáveis foi o « Multiplex Telegraph »,[3] um dispositivo que enviou mensagens entre estações de trem e trens em movimento. Seu trabalho garantiu um sistema de transporte público mais seguro e melhor para as cidades dos Estados Unidos.
Granville T. Woods inventou e patenteou a construção de túneis para o sistema ferroviário elétrico e foi referido por alguns como o "Black Edison".[4][5][6][7][8] Ao longo de sua vida Granville Woods obteve mais de 50 patentes para invenções, incluindo um freio automático, uma incubadora de ovos e para melhorias em outras tecnologias, como o circuito de segurança, telégrafo, telefone e fonógrafo.[9]
Em 1884, Woods recebeu sua primeira patente para um forno de caldeira a vapor,[10] e em 1885, Woods patenteou um aparelho que era uma combinação de um telefone e um telégrafo. O dispositivo, que ele chamou de "telegrafonia", permitiria a uma estação telegráfica enviar mensagens de voz e telégrafo em código Morse por meio de um único fio. Ele vendeu os direitos deste dispositivo para a American Bell Telephone Company.[11] Em 1887, ele patenteou o Telégrafo Ferroviário Multiplex Síncrono, que permitia a comunicação entre as estações de trem de trens em movimento, criando um campo magnético em torno de um fio enrolado debaixo do trem. Woods pegou varíola antes de patentear a tecnologia e Lucius Phelps patenteou em 1884. Em 1887, Woods usou notas, esboços e um modelo funcional da invenção para garantir a patente patenteou em 1884. Em 1887, Woods usou notas, esboços e um modelo funcional da invenção para garantir a patente.[12][13] A invenção teve tanto sucesso que Woods fundou a Woods Electric Company em Cincinnati, Ohio, para comercializar e vender suas patentes. No entanto, a empresa rapidamente se dedicou à criação de invenções até que foi dissolvida em 1893.[11] Thomas Edison mais tarde entrou com um pedido de propriedade desta patente,[14] afirmando que primeiro ele havia criado um telégrafo semelhante e que tinha direito à patente para o dispositivo, e Woods muitas vezes tinha dificuldade em desfrutar de seu sucesso enquanto outros inventores faziam reivindicações de seus dispositivos. Woods foi duas vezes bem-sucedido em se defender, provando que não havia outros dispositivos com os quais ele pudesse ter confiado para fazer seu dispositivo. Após a segunda derrota de Thomas Edison, ele decidiu oferecer a Granville Woods um cargo na Edison Company, mas Granville recusou.[15]
Em 1888, Woods fabricou um sistema de linhas aéreas condutoras de eletricidade para ferrovias modelado a partir do sistema iniciado por Charles van Depoele,[16] um famoso inventor que já havia instalado seu sistema ferroviário elétrico em treze cidades dos Estados Unidos.[17]
Após a Grande Nevasca de 1888, o prefeito da cidade de Nova York Hugh J. Grant declarou que todos os fios, muitos dos quais alimentavam o sistema ferroviário acima do solo, deveriam ser removidos e enterrados, enfatizando a necessidade de um sistema subterrâneo.[18] A patente de Woods foi construída sobre os terceiros sistemas ferroviários anteriores que eram usados para trilhos leves e aumentaram a potência para uso em trens subterrâneos.[12] Seu sistema contava com escovas de arame para fazer conexões com terminais metálicos sem expor os fios, instalando trilhos de contatores elétricos. Depois que o vagão do trem passou, os fios não estavam mais vivos, reduzindo o risco de ferimentos.[19][20][21] Ele foi testado com sucesso em fevereiro de 1892 em Coney Island na montanha-russa do Figure Eight.[22][23] Mais tarde naquele ano, ele foi preso e acusado de difamação depois de publicar um anúncio em uma revista especializada alertando-o contra a proteção da American Engineering Company of New York City. A empresa forneceu fundos para Woods comercializar a invenção, mas um componente crucial da invenção estava faltando no negócio que o gerente da empresa, James S. Zerbe, posteriormente roubou. Um júri absolveu Woods, mas Zerbe já havia patenteado o projeto na Europa e o projeto foi avaliado em US$ 1 milhão.[20][24][12] Woods patenteou a invenção em 1893[21] e em 1901, ele a vendeu para a General Electric.[11]
Em 1896, Woods criou um sistema de controle de luzes elétricas em teatros, conhecido como "dimmer de segurança" / "safety dimmer",[25][11][26] que era econômico, seguro e eficiente, economizando 40% do uso de eletricidade.
Woods às vezes também é creditado com a invenção do freio a ar para trens em 1904; no entanto, George Westinghouse patenteou o freio a ar quase 40 anos antes, tornando a contribuição de Woods uma melhoria para a invenção.[27][28]