Guirsu foi possivelmente habitado no período de al-Ubaide(5300–4800 a.C.), mas níveis significativos de atividade começaram no período dinástico inicial (2900–2335 a.C.). Na época de Gudea, durante a Segunda dinastia de Lagas, Guirsu se tornou a capital do reino de Lagas e continuou a ser seu centro religioso depois que o poder político mudou para a cidade de Lagas.[1] Durante o período da Terceira dinastia de Ur, Guirsu foi um importante centro administrativo do império. Após a queda de Ur, Guirsu perdeu importância, mas permaneceu habitada até aproximadamente 200 a.C..
Teló foi o primeiro sítio sumério a ser extensivamente escavado, inicialmente sob o vice-cônsulfrancês em Basra, Ernest de Sarzec, de 1877 a 1900, seguido por seu sucessor Gaston Cros de 1903-1909.[3][4] As escavações continuaram sob Abbé Henri de Genouillac em 1929-1931 e sob André Parrot em 1931-1933.[5][6][7] Foi em Guirsu que os fragmentos da Estela dos Abutres foram encontrados. O local tem sofrido com padrões de escavação ruins e também com escavações ilegais. Cerca de 50 000 comprimidos cuneiformes foram recuperados do local.[8] As escavações em Teló foram retomadas como parte de um programa de treinamento para arqueólogos iraquianos organizado pelas Escolas Americanas de Pesquisa Oriental.[9] Uma placa de base e vários cones de construção inscritos foram encontrados. Em março de 2020, os arqueólogos anunciaram a descoberta de uma área de culto de 5.000 anos cheia com mais de 300 xícaras de cerâmica cerimoniais quebradas, tigelas, potes de sacrifícios de animais e procissões rituais dedicadas a Ninguirsu.[10][11] Um dos restos mortais era uma estatueta de bronze em forma de pato com olhos feitos de casca de árvore, que se acredita ser dedicada a Nanse.[12] Um peso do Vale do Indo também foi encontrado.