Interatividade é um conceito que, quase sempre, está associado às novas mídias de comunicação.[1] Pode ser definida como:
Uma medida do potencial de habilidade de uma mídia permitir que o usuário exerça influência sobre o conteúdo ou a forma da comunicação mediada.[2]
Porém, ainda há a perspectiva sociológica do termo, que seria:
A relação entre duas ou mais pessoas que, em determinada situação, adaptam seus comportamentos e ações uns aos outros.[2]
Interatividade não é um termo comumente encontrado em dicionários[3]. A única referência está no Dicionário de Inglês de Oxford, que diz:
Essa aplicação dupla da palavra é significante e merece investigação[3].
Interatividade – exclusivamente considerando a atividade de troca comunicativa – pode ser definida como:
Interatividade não é somente uma troca de comunicação, mas também geração de conteúdo[3]. Como propriedade, interatividade pode ser abordada como sendo um atributo da tecnologia[5].
Consequentemente, o foco do resultado é no design (de interface) e na técnica (usabilidade). Claro que essas propriedades são importantes, pois fornecem parte do contexto para a entrega de conteúdo ao usuário. Porém, essa aproximação é inadequada para descrever interatividade como atividade.[3]
Heeter trabalha com uma definição de seis dimensões[6]:
Já Downes & McMillan propõem uma definição de interatividade baseada em cinco dimensões[7]:
Flexibilidade do sincronismo como uma dimensão chave da definição[7].
Interatividade é uma variável que flutua através de indivíduos e meios (por exemplo, computadores são mais interativos que jornais). Podemos assumir que a habilidade de induzir respostas – não limitadas a uma comunicação de duas mãos, mas também considerando multi-vias de comunicação – é o principal requisito para chamar um meio de comunicação de interativo[8].
Na conclusão da pesquisa, foi possível definir interatividade conceitual e operacionalmente[8].
Conceitualmente, o termo pode ser definido como:
o grau com o qual uma tecnologia de comunicação pode criar um ambiente mediado no qual participantes podem se comunicar [...] sincronizada ou assincronamente e participar em trocas de mensagens recíprocas [...] [e] também se refere à habilidade do usuário de perceber a experiência como uma simulação da comunicação interpessoal.[8]
Operacionalmente, conclui-se que interatividade é estabelecida por três fatores: estrutura tecnológica do meio usado (velocidade, alcance, flexibilidade do sincronismo e complexidade sensorial); característica do ajuste da comunicação; e percepção dos indivíduos (proximidade, velocidade percebida, ativação sensorial e telepresença)[8].