O XNA, por ser uma plataforma de desenvolvimento, é formado por alguns componentes descritos a seguir:
XNA Game Studio: IDE de desenvolvimento, baseado no Visual Studio. Os jogos podem ser programados em qualquer linguagem suportada pela plataforma .NET, mas apenas a linguagem C# tem suporte oficial da Microsoft. Existem duas versões:
XNA Game Studio Express: versão gratuita e baseada no Visual C# Express. Ele foi desenvolvido para ser usado por estudantes, desenvolvedores hobbistas e pequenos grupos de desenvolvimento (indie developers), com o intuito de permitir que os usuários desenvolvessem seus próprios videogames;
XNA Game Studio Professional: sem preço definido e data para lançamento ainda.
XNA Content Pipeline: componente de gerência de conteúdo e artefatos do projeto, tais como imagens (JPG, PNG, BMP, etc.), modelos 3D (X, FBX, etc), sonoros (WAV, etc) e dados (XML, etc). Ele transforma os arquivos automaticamente no momento do build em um formato que será entendido pela aplicação em tempo de execução. O Content Pipeline é extensível e permite que o desenvolvedor escreva um conversor para um formato especial ou desconhecido com flexibilidade;
XACT (Audio Authoring Tool): ferramenta para audio designers organizarem seus arquivos de áudio e efeitos sonoros. Somente são suportados os formatos WAV e AIF.
A partir da versão 4.0 do XNA, o XNA Game Studio 4.0 é parte integrante do Windows Phone Developer Tools. Para instalar o XNA, siga os passos no LaunchCenter.
Desenvolvimento
Para Xbox 360
Há a possibilidade de se desenvolver jogos para Xbox 360. Com uma assinatura especial da Xbox Live, após programar o jogo é transferido pela rede para o console, onde o desenvolvedor pode fazer os devidos testes. Após a conclusão do jogo é possível ainda publicar o jogo no mercado do Xbox Live e ainda vender o jogos para outros usuários da comunidade. Mais informações em: Suporte Microsoft.
Para Windows Phone 7
Na nova versão do XNA, um grande destaque é o desenvolvimento de games para Windows Phone 7. Instalando o XNA 4.0, também é instalado um emulador para Windows Phone 7, possibilitando o teste de suas aplicações e games, direto no seu computador. Caso o desenvolvedor possua um aparelho com Windows Phone 7, o game pode ser executado diretamente no aparelho.
Com a chegada do Windows Phone 7, se abrem possibilidades de integração entre plataformas e integração de código, visto que dentro do XNA é possível o desenvolvimento também para Xbox 360 e para computadores. Além disso, a Live (utilizada no Xbox e no PC) também está disponível no Windows Phone 7, um diferencial que pode ser decisivo na compra de um smartphone e consequentemente, de seus games.
Os games desenvolvidos para Windows Phone 7, podem ser comercializados por uma store (loja) própria do celular, que aumenta a chance dos jovens desenvolvedores de games terem os seus produtos expostos a todos.
XNA Creators Club
Comunidade oficial criada pela Microsoft, onde os desenvolvedores do XNA podem compartilhar experiências, criar tutoriais e publicar seus jogos.
Dream-Build-Play
Competição oficial anual da Microsoft para desenvolvedores de jogos do XNA, aceita a inscrição online de desenvolvedores do mundo todo. Os vencedores ganham prêmios em dinheiro e também a chance de publicar seus jogos no Xbox 360.
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