| Richard J. Evans | |
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| Nome completo | Richard John Evans |
| Nascimento | 29 de setembro de 1947 (76 anos) Woodford, Londres |
| Residência | Cambridge, Reino Unido |
| Nacionalidade | britânico |
| Alma mater | Jesus College, Oxford St Antony's College (Oxford) Universidade de Hamburgo |
| Principais trabalhos | Trilogia O Terceiro Reich |
| Prêmios | Knight Bachelor (2012) |
Richard John Evans (29 de setembro de 1947) é um historiador britânico da Europa nos séculos XIX e XX, com foco na história da Alemanha. É autor de dezoito livros, incluindo sua trilogia O Terceiro Reich (2003-2008), que foi saudada como "brilhante" e "magistral". Foi Regius Professor de História na Universidade de Cambridge de 2008 até sua aposentadoria em 2014, e Presidente do Wolfson College de Cambridge de 2010 a 2017. É reitor do Gresham College de Londres desde 2014. Evans foi nomeado Cavaleiro Celibatário por serviços com bolsas de estudos nas honrarias das festividades da Commonwealth em 2012.[1][2]
De ascendência galesa, Evans nasceu em Woodford, Essex, e foi educado na Forest School, no Jesus College de Oxford, e no St. Anthony's College, em Oxford. Em uma entrevista de 2004, afirmou que as visitas frequentes ao País de Gales durante a infância inspiraram tanto o interesse pela história quanto o senso de "alteridade".[3] Também disse que uma das razões pelas quais foi atraído para o estudo da história moderna alemã no final dos anos 1960 foi sua identificação de paralelos entre a Guerra do Vietnã e o imperialismo alemão.[3] Admirava o trabalho de Fritz Fischer, a quem credita o inspirar a estudar a história moderna da Alemanha.[3]
Evans estabeleceu sua reputação acadêmica com publicações sobre o Império Alemão. No início dos anos 1970, viajou para a Alemanha para pesquisar sua dissertação, um estudo sobre o movimento feminista no país na primeira metade do século XX.[3] Mais tarde foi publicado como The Feminist Movement In Germany, 1894–1933 em 1976. Continuou seu estudo do feminismo alemão com outro livro, The Feminists (1977), que traçou a história do movimento feminista na América do Norte, Australásia e Europa de 1840 a 1920.[3] Um tema de ambos os livros era a fraqueza da cultura da classe média alemã e sua suscetibilidade ao apelo do nacionalismo.[3] Evans argumenta que tanto o liberalismo quanto o feminismo fracassaram na Alemanha por essas razões, apesar de florescerem em outras partes do mundo ocidental.[3]
Seu principal interesse é a história social, e ele é muito influenciado pela Escola dos Annales.[3] Concorda em grande parte com Fischer que o desenvolvimento social alemão do século XIX preparou o caminho para a ascensão da Alemanha nazista, mas se esforça para salientar que muitas outras possibilidades poderiam ter acontecido.[4] Para Evans, os valores da classe média alemã do século XIX continham as sementes já em germinação do nacional-socialismo.[3]
Estudou com Fischer em Hamburgo em 1970 e 1971, mas chegou a discordar da Bielefeld School de historiadores, que defendeu a tese de Sonderweg que viu as raízes do desenvolvimento político da Alemanha na primeira metade do século XX em uma "revolução burguesa fracassada" em 1848. Seguindo uma tendência contemporânea que se opunha à teoria anterior do "grande homem", Evans era membro de um grupo de jovens historiadores britânicos que, na década de 1970, procuraram examinar a história alemã durante o Império Alemão "a partir de baixo".[5] Esses estudiosos destacaram "a importância das bases da política e da vida cotidiana e da experiência das pessoas comuns".[6] "A história é sobre pessoas e seus relacionamentos. É sobre a questão perene de 'quanto livre vontade as pessoas têm em construir suas próprias vidas', e fazer um futuro," defende.[7] Ele diz que apoiou a criação de uma "nova escola de história das pessoas", que foi o resultado de uma tendência que "tem ocorrido em toda uma gama de assuntos históricos, opiniões políticas e abordagens metodológicas e tem sido expressa de muitas maneiras diferentes".[6]
Em 1978, como editor de uma coleção de artigos de jovens historiadores ingleses chamados Society and Politics In Wilhemine Germany, lançou uma crítica sobre a abordagem "de cima para baixo" da Bielefeld School associada a Hans-Ulrich Wehler e Jügen Kocka no que se refere ao período do Imperador Guilherme II na Alemanha. Com os historiadores Geoff Eley e David Blackbourn, Evans enfatizou o modelo de "auto-mobilização da base" como chave de grupos políticos, assim como a modernidade no Nacional-Socialismo. Na década de 80, organizou 10 oficinas internacionais sobre a história social moderna da Alemanha na Universidade da Ânglia Oriental que funcionou bem para refinar essas ideias e iniciar uma pesquisa inédita nesse campo da história. Um dos resultados dos encontros foram seis coleções de artigos apresentados a leitores anglófonos.[8]
Entre os principais trabalhos de pesquisa de Evans estão Death in Hamburg, um estudo de conflito de classes e governo liberal na Alemanha do século XIX, usando o exemplo da epidemia de cólera em Hamburgo e aplicando métodos estatísticos à exploração da desigualdade social em uma sociedade industrializada, e Rituals of Retribution (1996), um estudo da pena capital na história alemã, aplicando conceitos antropológicos estruturais aos rituais de execução pública até meados do século XIX e explorando a política da pena de morte até sua abolição pela Alemanha Oriental em 1987. Em Death in Hamburg, Evans estudou o surto de cólera na cidade em 1892, o qual concluiu ter sido causado por uma falha no sistema médico para salvaguardar contra tal evento.[3] Outro estudo na história social alemã foi Tales from the German Underworld, onde Evans traçou as histórias de vida de quatro criminosos alemães no final do século XIX, ou seja, uma mulher sem-teto, um falsário, uma prostituta e um vigarista.[3] Em Rituals of Retribution traçou a história da pena capital na Alemanha, e usando as ideias de Michel Foucault, Philippe Ariès e Norbert Elias como seu guia argumentou que a oposição à pena de morte era mais forte quando o liberalismo estava em ascensão, e o apoio à pena de morte coincidia quando a direita estava em ascendência.[3] Assim, na opinião de Evans, a pena capital na Alemanha nunca foi uma mera questão de direito ser desinteressadamente aplicada, mas sim uma forma de poder estatal sendo exercido.[3] Além disso, examinou temas como crença em feitiçaria, tortura, as últimas palavras de executados, a psicologia das multidões, variando formas de execução da Guerra dos Trinta Anos até os anos 80, perfis de executores, crueldade e mudanças de visão em relação à pena de morte.[3]
Nos anos 80, Evans teve papel notável no Historikerstreit, um trabalho controverso de história e teorias dos historiadores alemães Ernst Nolte, Joachim Fest, Andreas Hillgruber, Michael Stürmer, Hagen Schulze, Imanuel Geiss e Klaus Hildebrand, todos os quais considerou apologistas alemães tentando lavar o passado do país. O ponto de vista de Richard sobre o assunto foi publicado em 1989, no livro In Hitler's Shadow. Nesse livro, abordou a aceitação de Ernst Nolte da Ordem dos Comissários como uma determinação militar legítima com o argumento de que os massacres da Einsatzgruppen sobre judeus ucranianos eram uma medida responsiva justificável aos ataques dos Partisans Soviéticos; sua descrição (citando Viktor Suvorov) da Operação Barbarossa como uma "guerra preventiva" forçada contra Hitler por um ataque soviético; e suas acusações de que muito do que se ensinava sobre o Holocausto disseminava as perspectivas enviesadas dos historiadores judeus.[9]
Evans diz que as afirmações de Nolte cruzaram a linha do Negacionismo do Holocausto, e destacou sua racionalização de que, como os os vitoriosos escrevem história, a única razão pela qual a Alemanha nazista é vista como má é porque perdeu a guerra.[10] Evans denunciou também que, numa tentativa de justificar o Holocausto, Nolte argumentou que a carta escrita por Chaim Weizman em 3 de setembro de 1939 a Neville Chamberlain, prometendo que a Agência Judaica de Israel iria apoiar os esforços de guerra, constituiu uma "declaração de guerra judaica" contra a Alemanha, o que tornaria compreensível a internação prévia de judeus em campos de concentração.[11] Em seu livro de 1989, Evans também criticou as teorias pré-intencionadas de Hillgruber e Hildebrand e criticou o foco excessivo de Stümer na história política sobrepassando as condições sociais, como regredindo para a teoria ultrapassada de que os feitos de grandes homens são suficientes para explicar a história.[12] Por outro lado elogiou Ian Kershaw, que escreveu que "o caminho para Auschwitz foi construído pelo ódio, mas pavimentado pela indiferença".[13]
O livro In Defence of History, Evans defende a disciplina da história contra o ceticismo pós-modernista de seu valor. Ele defende que as limitações da nossa habilidade de compreender e aprender com o passado a despeito de ser possível, causam a reconstrução de eventos históricos. Evans sugere que a disseminação de teorias pós-modernistas nas décadas de 80 e 90, que declaravam que a história é apenas uma construção do historiador e retratam a tradição do Ocidente como uma forma de opressão, não são necessariamente de esquerda ou progressistas, uma vez que, negando o acesso a fatos passados, também favoreceram o apelo do Negacionismo do Holocausto.[14]