West Yorkshire é um condado metropolitano da Inglaterra, localizado na região de Yorkshire e Humber. Possui uma população de cerca de 2,2 milhões de habitantes. West Yorkshire tornou-se um condado em 1974 após a aprovação do Local Government Act de 1972.[1]
O Conselho do condado foi abolido em 1986, sendo atualmente seus distritos os municípios metropolitanos. Entretanto, o condado metropolitano, com uma área de 2.029 quilômetros quadrados, continua a existir legalmente, e como um quadro geográfico de referência.[2][3][4] Desde de 1 de abril de 2014, West Yorkshire tem sido uma área de autoridade combinada (combined authority), com as autoridades locais agregando algumas funções em relação ao transporte e recuperação da West Yorkshire Combined Authority.
O conselho do condado metropolitano de West Yorkshire herdou, em 1974, do conselho do condado de West Riding, o uso do West Riding County Hall, em Wakefield, inaugurado em 1898. Desde 1987 esta tem sido a sede do conselho municipal de Wakefield.[5]
O município teve inicialmente uma estrutura de dois níveis de governo local com um conselho do condado de nível estratégico e cinco distritos fornecendo a maioria dos serviços.[6] Em 1986, os conselhos municipais metropolitanos foram abolidos em toda a Inglaterra. As funções destes conselhos foram transferidas para os municípios; Comitês conjuntos que cobrem bombeiros, polícia e transportes públicos, e outros acordos conjuntos especiais.[7] Organizações como West Yorkshire Police Authority (Autoridade Policial de West Yorkshire) e West Yorkshire Passenger Transport Executive (Transporte Executivo de Passageiros de West Yorkshire) continuam operando nestas bases.
A Igreja Paroquial de Wakefield foi elevada ao status de catedral em 1888 e, após a elevação de Wakefield a diocese, o Conselho buscou imediatamente o status de cidade, que foi concedido em julho do mesmo ano.[8] No entanto, a revolução industrial, que mudou Yorkshire significativamente, levou ao crescimento de Leeds e Bradford, que se tornaram duas das maiores cidades da região (Leeds sendo a maior em Yorkshire). Leeds teve o status de cidade concedido em 1893 e Bradford em 1897. O nome de Leeds Town Hall reflete o fato de que na sua abertura, em 1858, Leeds ainda não era uma cidade, enquanto Bradford renomeou sua Câmara Municipal como City Hall em 1965.[9]
As fronteiras do condado, indo no sentido anti-horário a partir do oeste: Lancashire, Greater Manchester, Derbyshire, South Yorkshire e North Yorkshire. Encontra-se quase inteiramente em rochas da era carbonífera que formam a margem sul dos montes Peninos, no oeste[11] e a região carbonífera de Yorkshire mais para leste.[12] No extremo leste do Condado Metropolitano existem depósitos mais recentes de magnésio dolomítico.[13]
As áreas de Bradford e Calderdale são dominadas pela paisagem das encostas orientais dos Peninos, passando das terras altas no oeste até o leste, e atravessado por numerosos vales de encostas íngremes. Há um forte conjunto de indústrias em larga escala, áreas urbanas e rotas de transporte com campo aberto.
As rochas carboníferas de Yorkshire mais a leste produziram uma paisagem ondulante, com colinas, escarpas e vales largos. Nesta paisagem há amplas evidências tanto de atuais quanto de antigas atividades industriais. Existem inúmeros edifícios de minas abandonados ou convertidos e antigos acervos deteriorados. O cenário é uma mistura de áreas construídas, terrenos industriais com algum abandono e campo aberto de criação. Faixas de desenvolvimento ao longo das rotas de transporte, incluindo canal, rodoviário e ferroviário são características proeminentes da área, embora alguns remanescentes da paisagem pré-industrial e vegetação semi-natural ainda sobrevivam. No entanto, muitas áreas são afetadas por pressões marginais urbanas criando fragmentações e paisagens rebaixadas. E estão sempre presentes as influências urbanas de grandes e pequenas cidades industriais e antigos povoados mineiros.
No cinturão do calcário dolomítico, para o leste das áreas de Leeds e Wakefield, há um cume elevado com uma paisagem suavemente ondulada, atravessada por vales secos. Aqui, há um grande número de casas de campo e propriedades com parques, bosques, imóveis e plantações
Os rios Aire e Calder escoam pela área, fluindo de oeste para leste.
West Yorkshire possui um clima oceânico, semelhante a quase todo o Reino Unido. Tende a ser mais frio do que condados mais ao sul, devido à localização interior e elevada altitude (especialmente no oeste do condado), e a neve é comum, assim como as temperaturas abaixo de zero. Em dezembro de 2010, muitos rios em West Yorkshire congelam, como o Wharfe e Aire.
As temperaturas variam ao longo do ano, muitas vezes chegando a 30 °C (86 °F), e no inverno já chegou a ser registrado −1 °C (30 °F). No entanto, em geral, permanecem em torno de 20 °C (68 °F) durante todo o ano.
Brasão de Armas do antigo Conselho do Condado de West Yorkshire
No Parlamento, 15 dos 23 representantes de West Yorkshire são Trabalhistas, 6 são Conservadores e 2 Liberal Democratas. A nível local, os Conselhos são geralmente divididos, com exceção ao distrito de Wakefield, que tem sido um dos mais seguros redutos trabalhistas no país.
Alguns serviços são prestados em todo o Conselho pelo West Yorkshire Joint Services (Serviços Conjuntos de West Yorkshire). O West Yorkshire Police (Polícia de West Yorkshire) e West Yorkshire Fire and Rescue Service (Serviço de Incêndio e Resgate de West Yorkshire) também atuam em todo o Conselho.
West Yorkshire cresceu em torno de várias indústrias. Bradford, Halifax e Huddersfield foram cultivadas a partir do desenvolvimento dos moinhos Woolen, indústria internacional de fabricação de tecidos, enquanto as indústrias de engenharia mais pesada facilitaram o crescimento ao sul. Wakefield, Castleford, Pontefract e o Sul e Leste de Leeds eram tradicionais áreas de mineração e carvoaria. As indústrias de lã e tecidos diminuiram ao longo do século XX, enquanto a mineração em West Yorkshire decresceu no final dos anos 1980 e 1990, deixando atualmente apenas Kellingley Colliery e algumas minas a céu aberto.
Leeds tem atraído o investimento de diversas instituições financeiras, tornando-se um reconhecido centro financeiro, com muitos bancos, sociedades empresariais e seguradoras, que contam com escritórios na cidade. Wakefield também tem atraído muitas indústrias de base de serviços, em particular call centers.
West Yorkshire encontra-se, sem dúvida, na parte mais estratégica de Yorkshire: as rodovias M62, M1 e A1(M) atravessam o condado, bem como as autoestradas urbanadas internas em Leeds e Bradford. West Yorkshire possui duas estações ferroviárias, Leeds Railway Station e Wakefield Westgate. Leeds Railway Station é a única das principais estações da rede ferroviária em Yorkshire e no nordeste da Inglaterra, e uma das únicas três no norte do país juntamente com Manchester Piccadilly e Liverpool Lime Street. Outras importantes estações ferroviárias em West Yorkshire incluem Bradford Interchange, Bradford Forster Square, Huddersfield, Halifax, Dewsbury, Keighley e Shipley. West Yorkshire também possui o maior aeroporto de Yorkshire, o Aeroporto Internacional de Leeds Bradford.
Ao contrário de South Yorkshire, West Yorkshire não tem um sistema de trens urbanos; o chamado Leeds Supertram foi proposto, mas foi posteriormente cancelada devido à retirada do financiamento por parte do governo, sendo substituída pela ideia de um trólebus.
Outros membros da liga de rugby em West Yorkshire são Castleford Tigers, Wakefield Trinity Wildcats, Featherstone Rovers e Halifax. O principal clube do condado é o Yorkshire Carnegie.
O Headingley Stadium é a casa do Yorkshire County Cricket Club, Leeds Rhinos and Yorkshire Carnegie, sendo que o John Smith's Stadium é o lar do Huddersfield Town e do Huddersfield Giants. Valley Parade é utilizado pelo Bradford City e o Odsal Stadium pelo Bradford Bulls.
↑«History of City Hall». City of Bradford Metropolitan District Council. Consultado em 17 de janeiro de 2009. Arquivado do original em 6 de outubro de 2008
↑ abO distrito urbano de Queensbury and Shelf foi dividido entre Bradford e Calderdale em 1974: Paroquia civil de Queensbury foi amalgamada de Bradford; A Paroquia civil de Shelf foi amalgamada de Calderdale.