Poetă, Activistă pentru drepturile omului, dansatoare, producătoare de film, producătoare de televiziune, dramaturgă, regizoare de film, autoare, actriță, profesoară
Maya Angelou (Marguerite Annie Johnson; n. 4 aprilie1928 – d. 28 mai 2014) a fost o poetă, activistă pentru drepturile civile și autoare americancă. A publicat șapte autobiografii, trei cărți de eseuri, mai multe cărți de poezie și a fost creditată cu o listă de piese, filme și emisiuni de televiziune cu o durată de peste 50 de ani. A primit zeci de premii și mai mult de 50 de titluri de onoare.[15] Angelou este foarte cunoscută pentru cele șapte autobiografii, care se concentrează asupra trăirilor ei din copilărie și a trăirilor adulte timpurii. Prima, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), povestește despre viața ei până la vârsta de 17 ani și i-a adus recunoaștere și apreciere internațională.
A devenit poetă și scriitoare după o serie de ocupații în calitate de tânără adultă, incluzând bucătar, prostituată, dansatoare și cântăreață în cluburile de noapte, membră a Porgy and Bess, coordonatoare a Southern Christian Leadership Conference, si jurnalistă în Egipt și Ghana în decolonizarea Africii. A fost actriță, scriitoare, regizoare și producătoare de piese, filme și programe de televiziune publică. În 1982, ea a câștigat primul premiu Reynolds Professorship of American Studies de la Universitatea Wake Forest din Winston-Salem, Carolina de Nord. A fost activă în Mișcarea drepturilor civile afro-americane și a lucrat cu Martin Luther King, Jr. și Malcolm X.
Maya Angelou este cunoscută pentru cele șapte autobiografii ale sale, dar ea a fost, de asemenea, o poetă prolifică și de succes. Angelou a studiat și a început să scrie poezii de la o vârstă fragedă, și s-a folosit de poezie și de altă literatură extraordinară pentru a face față violului din tinerețe, așa cum este descris în Caged Bird.[16] Potrivit savantului Yasmin Y. DeGout, literatura a afectat și sensibilitățile ei ca poetă și scriitoare, dar mai ales "discursul eliberator care ar fi evoluat în propriul său canon poetic".[17]
Mulți critici consideră autobiografiile lui Angelou mai importante decât poezia ei.[18] Deși toate cărțile sale au fost foarte bine vândute, poezia scrisă de ea nu a fost percepută la fel de serios precum proza sa.[19] Poemele ei erau multe mai interesante când aceasta le recita și interpreta, iar mulți critici au subliniat acest aspect public al poeziei ei. [20] Lipsa aprecierii criticilor a fost atribuită atât naturii publice a multor poeme și succesului popular al lui Angelou, cât și preferințelor acestora pentru poezie ca formă scrisă, mai degrabă decât verbală. [21] Zofia Burr a contracarat criticii lui Angelou, condamnându-i pe aceștia pentru că nu au ținut seamă de scopurile mai mari ale poetei în scrierile ei: "sa fii reprezentativ mai degrabă decât individual, mai degrabă autoritar decât confesional". [22]
Autobiografii
I Know Why the Caged Bird Sings (1969)
Gather Together in My Name (1974)
Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas (1976)
^Bloom, Lynn Z. (1985). "Maya Angelou". Dictionary of Literary Biography African American Writers after 1955. 38. Detroit, Michigan: Gale Research Company. pp. 10–11. ISBN 0-8103-1716-8.