Qcow2 — формат образа тома программы QEMU. Название является аббревиатурой названия формата Copy-On-Write (копирование при записи).

Формат предусматривает произвольное сопоставление логических блоков виртуального тома (тех, к которым обращается виртуальная машина) физическим блокам (тем, которые записаны на устройство хранения). Такое сопоставление позволяет реализовать некоторые преимущества по сравнению с образами диска в формате RAW:

• поддержка мгновенных снимков: после создания снимка вносимое виртуальной машиной изменение сохраняется в новый блок, после чего изменённый логический блок сопоставляется новому физическому, старый физический блок при этом остаётся неизменным и сохраняет состояние на момент снимка;
• меньший размер образа: если виртуальная машина записывает данные со смещением, то это смещение учитывается при сопоставлении блоков, а сами физические блоки записываются подряд; при использовании формата RAW в этом случае пришлось бы выделить пустое место, равное смещению, занятое таким файлом место будет больше, если только файл не находится на системе с тонким резервированием (thin-provisioned).

Однако появление дополнительного слоя абстракции в виде таблицы сопоставления блоков негативно сказывается на производительности, и скорость работы образов Qcow2 ниже, чем образов RAW^[1]. Также некоторые потери времени возникают из-за необходимости при записи выделять место на хранилище, тогда как всё место для RAW-файла выделяется сразу^[2].

Формат Qcow2 является основным для QEMU и применяется в использующих QEMU продуктах, в частности KVM-QEMU и Proxmox^[2].

• Zhiming Shen et al. VMAR: Optimizing I/O Performance and Resource Utilization in the Cloud (англ.) // Middleware 2013. ACM/IFIP/USENIX 14th International Middleware Conference, Beijing, China, December 9-13, 2013, Proceedings. — Springer Berlin Heidelberg, 2013. — P. 190. — ISBN 9783642450655.

Форматы файлов образов тома
Дискеты	DCF DMS IMA/IMZ IMG VFD ADF/ADZ
Жёсткие диски	VHD VMDK Qcow2 GHO/GHS PQI VDF Windows Imaging Format DMG
Оптические диски	ISO .nrg .mdf .uif
Описания	CUE .mds .ccd