Larva alebo larválne štádium je nedospelé vývinové štádium živočíchov, ktoré sa buď postupným zvliekaním (nedokonalá premena) alebo prostredníctvom kukly (dokonalá premena) zmení na dospelého jedinca.
Na rozdiel od mláďat sú larvy často anatomicky a morfologicky značne odlišné od dospelých jedincov. U hmyzu s dokonalou premenou nemá vonkajšie znaky imága (napr. u motýľa ide o húsenicu). Posledný instar larvy sa premieňa na kuklu. Larválne štádium je súčasťou postembryonálneho vývinu jedinca.
Larvy vznikajú ako výsledok pohlavného rozmnožovania, zriedkavú výnimku tvoria brvoústovce (Cycliophora), z ktorých sa nepohlavným pučaním vytvára larva pandora. Samotné larvy pohlavného rozmnožovania nie sú schopné. Niektoré larvy sa však dokážu rozmnožovať nepohlavne. Túto vlastnosť majú larvy niektorých parazitov napríklad motolíc (Trematoda). Umožňuje im tak vytvoriť obrovské množstvo infekčných štádií, čo je nevyhnutné, pretože ich zložité vývojové cykly majú zároveň obrovské straty.
Larva nemusí obývať rovnaké životné prostredie ako dospelé štádium (napríklad larvy podeniek žijú vo vodnom prostredí a dýchajú tracheálnymi žiabrami, zatiaľ čo dospelé jedince sú suchozemské a dokonca lietajú). U parazitických druhov striedajúcich hostiteľov (ploskavce) larva často obýva iného hostiteľa ako dospelé jedince. Larva nemusí byť ani nutne menšia ako dospelý jedinec. Napríklad larva chrobáka Dynastes hercules patrí s dĺžkou 25 cm k najväčším známym larvám na svete. Dospelý chrobák je pritom dlhý len 14 – 17 cm.
Larvy sa môžu vyliahnuť z oplodnených vajíčok mimo tela matky, môžu sa už narodiť ako larvy alebo môžu larválny vývin prekonať už v tele matky a narodiť sa ako kukla či ako dospelý jedinec.
Larvy sa rozlišujú na primárne a sekundárne larvy.
Existujú aj prechodné štádiá medzi týmito základnými typmi lariev. Patrí medzi ne napríklad larva škľabiek – glochídium.
Premena larvy na dospelého jedinca sa môže uskutočniť viacerými spôsobmi:
Larvy rôznych taxonomických skupín majú rôzne názvy. Tu sú uvedené larvy niektorých skupín:
Bezchordáty | |||||
---|---|---|---|---|---|
Živočíšna skupina | Meno larvy | ||||
hubky (Porifera) | amfiblastula | ||||
medúzy (Hydrozoa), koralovce (Anthozoa) | planula | ||||
ploskule (Turbellaria) | Müllerova larva | ||||
motolice (Trematodes) | miracídium | ||||
pásomnice (Eucestoda) | koracídium, onkosféra | ||||
pásnice (Nemertini) | pilídium | ||||
niektoré mäkkýše (Mollusca) | veliger | ||||
háčikohlavce (Acanthocephala) | acanthella | ||||
machovky (Bryozoa) | bugula | ||||
mnohoštetinavce (Polychaeta), niektoré obrúčkavce (Annelida) | trochofora | ||||
bruchobrvce (Gastrotricha) | chordoidná larva (pohlavná larva) | ||||
panciernatky (Loricifera) | Higginsova larva | ||||
jednoduchšie kôrovce (Crustacea) | nauplius | ||||
zložitejšie kôrovce | zoea | ||||
vážky (Odonata) | najáda | ||||
chrústy (Scarabaeidae) | pandrava | ||||
motýle (Lepidoptera) | húsenica |
Chordáty | |||||
---|---|---|---|---|---|
Živočíšna skupina | Meno larvy | ||||
ľaliovky (Crinoidea) | doliolária | ||||
hviezdovky (Asteroidea) | bipinária | ||||
hadovice (Ophiuroidea) | ophiopluteus | ||||
ježovky (Echinoidea) | pluetus, echinopluetus | ||||
holotúrie (Holothuroidea) | aurikulária | ||||
žaby (Anura) | žubrienka |