Procesor v informatike označuje dve veci:

A) Pôvodne je to časť systému (označovaná tiež ako procesorový subsystém), určená na postupné spracúvanie určitých vstupov na výstupy (odtiaľ aj slovo „procesor“, ktoré v latinčine znamená „spracovateľ / ten, kto spôsobuje, že niečo postupne postupuje vpred“). Presnejšia definícia znie, že je to subsystém systému spracovania dát, ktorý prijíma informácie zakódované predtým vstupným subsystémom, a ktorý údaje potom spracováva a odosiela na výstupný subsystém, kde sa opäť dekódujú na informáciu.

Rozlišujeme procesory

• v hardvéri, napríklad:
  • centrálny procesor (CPU)
  • akcelerovaná procesorová jednotka (APU)
  • matematický koprocesor (FPU)
  • grafický procesor (GPU)
  • zvukový procesor
  • digitálny signálny procesor (DSP)
  • špecializované vstupné a výstupné procesory
• (zriedka) v softvéri, tu najmä:
  • programy alebo programové moduly, ktoré v systéme hrajú centrálnu úlohu; dnes sa uprednostňuje pojem engine, pozri engine

B) V užšom zmysle dnes slovo procesor označuje len centrálny procesor

Cache

Moderné procesory používané v počítačoch, alebo iných zariadeniach, ktoré vyžadujú rýchle spracovanie dát, sú vybavené tzv cache. Cache je vyrovnávacia pamäť obsahujúca posledné spracované dáta a príkazy, a tak umožní rýchle opätovné použitie.

• Procesor má až tri rôzne cache:
  • Level 1 cache (L1 cache): Táto cache beží na frekvencii procesora. Je veľmi malá (asi 4 až 256 KB), ale vzhľadom k jeho polohe v samotnom jadre procesora veľmi rýchlo prístupná.
  • Level 2 cache (L2 cache): L2 cache je obvykle umiestnená v procesore, ale nie v jadre samotnom a jej veľkosť je medzi 64 KB a 12 MB​​.
  • Level 3 cache (L3 cache): Je najpomalšia z troch vyrovnávacích pamätí, ale aj najväčšia (až 256 MB).

Pozri aj

• mikroprocesor