1814–1815 – Wienkongressen har som mål att stabilisera Europa efter Napoleonkrigen. Dominerande stater under kongressen är Storbritannien, Ryssland, Österrike, Preussen och från 1815 även Frankrike.
1837 – Viktoria blir drottning av Storbritannien och Irland. Hennes sextiotreåriga regeringstid (1837-1901) kommer att kallas den Viktorianska eran.
1839–1842 – Första opiumkriget utkämpas mellan Storbritannien, Frankrike och Kina. Som ett resultat av detta blir Hongkong en brittisk koloni och förblir så fram till 1997.
1881–1884 – Våldsamma pogromer genomförs mot judar i västra Ryssland, vilket bland annat leder till stor utvandring av ryska judar till USA.
1884 – Internationella meridiankonferensen (eng. International Meridian Conference) i Washington D.C. anordnas för att fastställa jordens nollmeridian. Slutligen väljer man Greenwichmeridianen.
1859 – Charles Darwins revolutionerande teorier om evolutionen, Om arternas uppkomst, publiceras. Boken innebär ett ifrågasättande av de förhärskande idéerna om naturens ordning och människans plats i den som baseras på Bibelns berättelser.
Under seklet blir det allt smidigare att resa, och alltfler börjar resa långa sträckor. På land byggs järnvägar, och vägar beläggas med makadam. På båtar sätts ångmaskiner som ersätter seglen. Dessa förbättringar innebär att restiden förkortas. Ångmaskinerna och de förbättrade transportmöjligheterna är två av de faktorer som möjliggör den industriella revolutionen. Vid seklets slut kommer "Ottomotorer" som drivs på gas eller bensin.
Under 1800-talet övergår nyklassicismen och romantiken i det som kallas realismen (1830–1860). I slutet av seklet fördjupas realismen dels till naturalism, dels till den mer poetiska impressionismen. Delvis som om en reaktion mot den ibland dogmatiska naturalismen och den verklighetsförankrade impressionismen uppstår symbolismen. Romantik och impressionism präglar även seklets musik. Alla konstarter påverkas dessutom av tidens nationalromantiska strömningar.