En turbin är en turbomaskin som omvandlar energi från ett flöde av en vätska eller gas till mekaniskt arbete. Claude Burdin (1788–1873) myntade termen från latinets turbo, som betyder virvel, under en tekniktävling 1828. Benoît Fourneyron (1802–1867), en av Claude Burdins studenter, konstruerade den första användbara vattenturbinen.
De enklaste turbinerna har en rörlig del, oftast försedd med blad, fäst på en axel. Vätska eller gas i rörelse påverkar bladen och får turbinen att snurra. Tidiga exempel på turbiner är väderkvarnen och vattenhjulet. Gas-, ång-, och vattenturbiner har höljen runt bladen som innesluter och kontrollerar flödet. Den brittiske ingenjören Sir Charles Parsons (1854–1931) har fått äran för uppfinningen av den moderna ångturbinen. Han byggde bland annat det första turbindrivna fartyget, Turbinia, som sjösattes 1894.
En maskin som liknar en turbin, men som arbetar i motsatt riktning, är en kompressor eller en pump.
Nästan all industriellt producerad elektricitet produceras med någon form av turbin.[källa behövs] Turbiner som används i värmekraftverk kan omvandla cirka 40 procent av värmeenergin till elektricitet, resten blir spillvärme. Ett kraftvärmeverk kan däremot ha en mycket högre verkningsgrad, då även värmen används som fjärrvärme. Turbiner används också i fartygsmotorer och flygmotorer. Även turboaggregat i turboöverladdade kolvmotorer innehåller, som namnet antyder, en turbin.
En vätska eller gas i rörelse innehåller potentiell energi och rörelseenergi. Det flödande mediet kan vara kompressibelt eller inte. Många fysikaliska principer kan beskriva hur turbinen fångar energi från mediet:
De flesta turbiner omvandlar energi enligt båda dessa förklaringsmodeller när det är möjligt.