Gegenwart
In den letzten Jahren sind viele Kreisfreie Städte aus ehemaligen Kreisen neu entstanden. Andererseits sind auch Kreisfreie Städte in Stadtbezirke umgewandelt worden, so dass ihre Zahl sich nicht gravierend verändert hat.
Neben Städten auf Provinzebene (Regierungsunmittelbare Stadt) und auf Bezirksebene (Bezirksfreie Stadt) gibt es in China auch 368 Städte auf Kreisebene, die "Kreisfreien Städte" (县級市 xiànjíshì).
Von Kreisen unterscheidet die Kreisfreien Städte ein gewisser Grad der Verstädterung, von Stadtbezirken (einer bezirksfreien Stadt) im Allgemeinen die Entfernung von der Haupt-Agglomeration, die es unwahrscheinlich macht, dass sie in dieser aufgehen werden.
In den letzten Jahren sind viele Kreisfreie Städte aus ehemaligen Kreisen neu entstanden. Andererseits sind auch Kreisfreie Städte in Stadtbezirke umgewandelt worden, so dass ihre Zahl sich nicht gravierend verändert hat.
