Il 21 settembre 2017 è stato annunciato che, come negli anni precedenti, un team di produzione svedese avrebbe affiancato la RTP nell'organizzazione tecnica dell'evento; tra di essi ci sono stati anche Ola Melzig (già produttore esecutivo nell'edizione precedente) e Tobias Åberg.[1]
Il 7 novembre 2017 è stato annunciato lo slogan dell'edizione, ossia All Aboard! (dall'inglese: tutti a bordo!), e il logo, una conchiglia che si ispira al guscio di un Nautilus[2].
La prima partita di biglietti per la finale e le relative prove è andata in vendita dal 30 novembre[3], mentre la seconda è stata resa disponibile a partire dal 20 dicembre 2017.[4]
Il 12 gennaio 2018 la RTP ha annunciato che il Blue Carpet di questa edizione si sarebbe svolto presso il Museo MAAT di Lisbona e la cerimonia di benvenuto presso il Museo dell'elettricità della stessa città.[6]
Il 29 gennaio 2018 l'Unione europea di radiodiffusione ha annunciato che l'azienda di illuminazioni OSRAM è partner dello show per il quarto anno consecutivo.
Le città candidate per ospitare l'evento; in blu la città designata
All'indomani della vittoria portoghese all'edizione 2017, ospitata dalla città ucraina di Kiev, la delegazione portoghese ha espresso l'interesse dell'emittente pubblica RTP a organizzare la manifestazione musicale. In particolare, il direttore generale di RTP Nuno Artur Silva dopo aver ricevuto dal supervisore esecutivo Jon Ola Sand il dossier relativo all'evento, ha annunciato che l'evento si sarebbe svolto a Lisbona.[7][8] Tale decisione ha causato molte critiche per il suo carattere centralista, dato che, negli anni precedenti, tutti i paesi che hanno organizzato l'evento hanno scelto la città ospitante attraverso un concorso pubblico.
Come risposta, il 16 maggio 2017 il direttore di programmi della RTP ha dichiarato che la sede del concorso non era stata ancora scelta ufficialmente e lo stesso giorno, è stato indetto un bando per selezionare la città ospitante.[9] A stretto giro ha seguito l'interesse ad ospitare l'evento di diverse città tra cui Braga (Braga Exibition Park),[10]Espinho (Nave Polivalente),[11]Faro (Estádio Algarve),[12]Gondomar (Multiusos Gondomar Coração de Ouro),[13]Guimarães (Pavilhão Multiusos de Guimarães),[14][12]Lisbona (Altice Arena) e Santa Maria da Feira (Europarque).[15][16] La prima città ad annunciare una mancanza d'interesse è stata Porto (citando gli elevati costi per ospitare l'evento),[9] ma dichiarò che avrebbe comunque supportato tutte le candidature dell'Area Metropolitana di Porto (Espinho, Gondomar e Santa Maria da Feira).
Il 13 luglio 2017, dopo un colloquio con il Gruppo di Controllo della manifestazione alla sede dell'UER di Ginevra, l'emittente RTP ha confermato le 5 città che avevano ufficialmente presentato una candidatura: Braga, Gondomar, Guimarães, Lisbona e Santa Maria da Feira.[17]
Il successivo 25 luglio è stato ufficialmente confermato che la sede dell'Eurovision Song Contest 2018 sarebbe stata l'Altice Arena di Lisbona.[18]
Il processo di selezione della scelta si è articolato nel seguente modo:[19]
le città interessate hanno preso visione dei criteri fondamentali per ospitare la manifestazione;
alle stesse città sono state poi concesse quattro settimane per preparare i propri piani e progetti per ospitare l'evento;
nel mese di giugno l'emittente organizzatrice ha valutato le candidature in base ai criteri fondamentali;
entro la fine di giugno l'emittente organizzatrice ha visitato le città selezionate, i progetti preparati sono stati inviati all'Unione europea di radiodiffusione che ha decretato, di concerto con l'emittente organizzatrice e prima del mese di luglio, la città ospitante.
Il 21 ottobre 2017 RTP ha annunciato che ci sarebbero stati 43 Stati partecipanti, come nelle edizioni del 2008 a Belgrado e del 2011 a Düsseldorf[21]. Il 7 novembre 2017, invece, è stata resa disponibile la lista dei paesi partecipanti, con 42 Stati come nelle edizioni del 2016 a Stoccolma e del 2017 a Kiev[22]. Con l'aggiunta della Macedonia il 17 novembre 2017, il numero di Stati partecipanti è salito a 43[23]. Per la prima volta dal 2011, non ci sono stati ritiri.
Selezione interna fra brani inviati dagli aspiranti rappresentanti; gruppo e brano annunciati l'11 marzo 2018[40], brano presentato il 12 marzo 2018[41]
Interno; cantante e brano annunciati il 16 febbraio 2018[56]
Una finale nazionale era inizialmente prevista per il 16 febbraio (poi spostata al 22), ma la squalifica di quattro dei cinque concorrenti ha reso Yianna Terzī, di fatto, l'unica possibile rappresentante greca[56].
L'evento si è tenuto il 7 aprile 2018 a Mosca presso la Vegas City Hall, con red carpet e classifica di gradimento della serata, vi hanno partecipato:[99]
La terza edizione dell'evento più lungo che anticipa l'ESC si è tenuta dall'8 all'11 aprile 2018 con il concerto principale tenutosi il 10 aprile in piazza Rabin, nel centro di Tel Aviv, e condotta da Galit Gutman. Vi hanno partecipato:
Il primo giorno della seconda edizione dell'evento è stato il 20 aprile 2018 presso la Joy Eslava con la Welcome ESPreParty, condotta da Lucía Pérez (rappresentante della Spagna all'Eurovision Song Contest 2011) e Víctor Escudero, dove si sono esibiti Coral Segovia, Davinia, Jenny, Jorge González, Milena Brody, Nicoleta Sava, Raúl e Stella & Alexandra. Il giorno successivo, il 21 aprile 2018 si è tenuto l'Eurovision Spain Pre-Party 2018 presso la Sala La Riviera di Madrid, condotta da Soraya Arnelas (rappresentante della Spagna all'Eurovision Song Contest 2009). Vi hanno partecipato:
Il 12 gennaio 2018 l'UER ha annunciato che i finalisti di diritto avranno maggior visibilità durante le semifinali nelle quali saranno chiamati a televotare.
Digame ha calcolato la composizione delle urne nelle quali sono stati divisi gli Stati partecipanti, determinate in base allo storico delle votazioni.[100] La loro composizione è stata:
Il 29 gennaio 2018 si è svolto il sorteggio (presentato da Sílvia Alberto e Filomena Cautela) per determinare la composizione delle semifinali, in quale metà della semifinale si sarebbero esibiti gli stati sorteggiati e la semifinale in cui avrebbero avuto il diritto di voto gli stati già qualificati alla finale.[100] Nel sorteggio è stato, inoltre, esplicitato che la prima semifinale sarebbe stata composta da 19 stati e la seconda da 18 e che l'ordine di esibizione esatto sarebbe stato stabilito dalla produzione del programma e approvata dal supervisore UER del programma e dal Gruppo di Controllo. In base all'esito del sorteggio, le semifinali sono state quindi così composte:
La prima semifinale si è tenuta l'8 maggio 2018 dalle 21:00, CEST; vi hanno partecipato 19 stati e hanno votato anche Portogallo, Regno Unito e Spagna.
La seconda semifinale si è svolta il 10 maggio 2018 dalle 21:00, CEST; vi hanno gareggiato 18 stati e hanno potuto votare anche Francia, Germania e Italia.
L'OGAE 2018 è la classifica stilata da gruppi dell'OGAE, organizzazione internazionale che consiste in un network di oltre 40 fan club del Contest di vari Paesi europei e non. Come ogni anno, i membri dell'OGAE hanno avuto l'opportunità di votare dal 25 marzo al 30 aprile per la loro canzone preferita prima della gara e i risultati sono stati pubblicati sul sito web dell'organizzazione.[107]
Il 30 aprile 2018 l'UER ha reso nota la lista dei membri delle giurie nazionali che avrebbero costituito la classifica della giuria all'evento. Essi sono:[109]
Bosnia ed Erzegovina: BHRT ha annunciato il 18 settembre 2017, tramite il proprio account Twitter, che il Paese non sarebbe stato presente nell'edizione 2018.[111]
Kosovo: RTK ha annunciato il 28 settembre 2017 che il Paese non avrebbe debuttato nell'edizione 2018.[112]
Liechtenstein: 1 FL TV ha annunciato il 1º settembre 2017 che il Paese non avrebbe debuttato nell'edizione 2018.[113]
Lussemburgo: RTL Télé Lëtzebuerg (RTL) ha confermato il 22 maggio 2017 che non sarebbe tornata nella manifestazione nemmeno nell'edizione 2018.[114].
Marocco: non ci sono notizie rilasciate dal paese africano, ma stando a ciò che afferma esctoday.com il Marocco non tornerà a partecipare.[115]
Principato di Monaco: TMC ha confermato il 31 agosto 2017 che non sarebbe tornata nella manifestazione nemmeno nell'edizione 2018.[116]
Slovacchia: RTVS ha annunciato l'11 settembre 2017 di non voler tornare a partecipare alla manifestazione.[117]
Turchia: TRT ha confermato il 7 agosto 2017 di non prendere in considerazione la partecipazione al concorso.[118]
Belgio: l'evento è stato trasmesso sia su La Une che su Één ed è stato commentato da Maureen Louys e Jean-Louis Lahaye in francese, mentre Peter Van de Veire ha commentato l'evento in olandese.[120]
Bielorussia: tutto l'evento è stato trasmesso su Belarus-1 e su Belarus 24 ed è stato commentato da Evgeny Perlin.[senza fonte]
Bulgaria: l'evento è stato trasmesse su BNT 1 con il commento di Elena Rosberg e Georgi Kushvaliev.[senza fonte]
Cina: Hunan TV ha acquisito anche per questa edizione i diritti per trasmettere l'evento con il commento di Duan Yixuan e Hei Nan.[121]
Cipro: l'evento è stato trasmesso su CyBC con il commento di Costas Constantinou e Vaso Kominou.[122]
Croazia: l'evento è stato trasmesso su HRT 1 e in radio da HR 2 con il commento di Duško Ćurlić.[123]
Danimarca: tutto l'evento è stato trasmesso su DR1 ed è stato commentato da Ole Tøpholm.[124]
Estonia: tutto l'evento è stato trasmesso su ETV con il commento di Marko Reikop. Sono state confermate inoltre la trasmissione su Raadio 2 con il commento di Mart Juur ed Andrus Kivirähk che hanno commentato l'evento in estone, mentre Aleksandr Hobotov e Julia Kalenda hanno commentato l'evento in russo su ETV+.[125]
Finlandia: l'evento è stato trasmesso sia su Yle TV2 che su Yle X3M, con il commento di Mikko Silvennoinen in finlandese, mentre Eva Frant e Johan Lindroos hanno commentato l'evento in svedese. È stata confermata inoltre la trasmissione su Yle Radio Suomi con il commento di Anna Keränen, sia durante le semifinali che la finale, e Aija Puurtinen e Sami Sykkö che hanno commentato solamente la serata finale.[126]
Georgia: tutto l'evento è stato trasmesso su 1TV con il commento di Demetre Ergemlidze.[129]
Germania: le semifinali dell'evento sono state trasmesse da One, mentre la finale dell'evento è stata trasmessa su Das Erste con il commento di Peter Urban.[130]
Grecia: tutto l'evento è stato trasmesso su ERT con il commento di Alexandros Lizardos e Daphne Skalioni.[131]
Irlanda: le semifinali dell'evento sono state trasmesse su RTÉ2, mentre la finale dell'evento è stata trasmessa su RTÉ One con il commento di Marty Whelan. È stata confermata inoltre la trasmissione su RTÉ Radio 1 con il commento di Neil Doherty e Zbyszek Zalinski.
Islanda: l'evento è stato trasmesso su RÚV con il commento di Gísli Marteinn Baldursson.
Israele: tutto l'evento è stato trasmesso su Kan 11, la prima semifinale è stata commentata da Asaf Liberman e Shir Reuven, mentre la finale è stata commentata da Erez Tal.[132]
Lettonia: tutto l'evento è stato trasmesso su LTV1 con il commento di Toms Grēviņš, che ha commentato sia le semifinali che la finale, e Magnuss Eriņš che ha commentato solamente la serata finale.[137]
Lituania: l'evento è stato trasmesso su LRT con il commento di Darius Užkuraitis e Gerūta Griniūtė.
Macedonia: l'evento è stato trasmesso su MRT 1 con il commento di Karolina Petkovska.[138]
Moldavia: tutto l'evento è stato trasmesso su Moldova 1 e Radio Moldova, le semifinali sono state commentate da Julieta Ardovan, mentre la finale è stata commentata da Doina Stimpovschii.[139]
Montenegro: tutto l'evento è stato trasmesso su TVCG 1 e TVCG SAT con il commento di Dražen Bauković e Tijana Mišković.
Norvegia: tutto l'evento è stato trasmesso su NRK1 con il commento di Olav Viksmo Slettan. Sono state confermate inoltre la trasmissione su NRK3 con il commento di Ronny Brede Aase, Silje Nordnes, e Markus Neby e anche la trasmissione su NRK P1 con il commento di Ole Christian Øen.[140][141][142]
Regno Unito: le semifinali sono state trasmesse da BBC Four con il commento di Rylan Clark-Neal e Scott Mills, mentre la finale è stata trasmessa su BBC One con il commento di Graham Norton e su BBC Radio 2 con il commento di Ken Bruce.[145][146]
Repubblica Ceca: le semifinali dell'evento sono state trasmesse su ČT2, mentre la finale è stata trasmessa su ČT1 con il commento di Libor Bouček.
Romania: l'evento è stato trasmesso su TVR1 e su TVR HD con il commento di Liliana Ștefan e Radu Andrei Tudor.
Russia: l'evento è stato trasmesso su Pervyj kanal con il commento di Yuriy Aksuta e Yana Churikova.
Serbia: l'evento è stato trasmesso su RTS1 con il commento di Silvana Grujić e Tamara Petković alle semifinali, mentre Duška Vučinić ha commentato la serata finale.
Slovacchia: la finale dell'evento è stata trasmessa su Rádio FM ed è stata commentata da Daniel Baláž, Pavol Hubinák, Juraj Malíček, Ela Tolstová e Celeste Buckingham.[148]
Slovenia: le semifinali dell'evento sono state trasmesse su TV Slovenija 2, mentre la finale dell'evento è stata trasmessa su TV Slovenija 1 con il commento di Andrej Hofer.[senza fonte]
Spagna: le semifinali sono state trasmesse su La 2, mentre la finale dell'evento è stata trasmessa su La 1. Il tutto è stato commentato da Tony Aguilar e Julia Varela.[149]
Svizzera: l'evento è stato trasmesso in: Italiano su RSI LA2 per quanto riguarda le semifinali, mentre la finale su RSI LA1 con il commento di Clarissa Tami, in Francese su RTS Deux per quanto riguarda le semifinali, mentre la finale su RTS Un con il commento di Marc Richard e Nicolas Tanner e in Tedesco su SRF zwei per quanto riguarda le semifinali, mentre la finale su SRF 1 con il commento di Sven Epiney.[152][153]
L'11 maggio 2018, il giorno prima della finale, è stato stabilito l'ordine di presentazione dei portavoce.[157] L'ordine inizialmente stabilito ed i portavoce sono:
Macedonia: il 30 ottobre 2017 l'UER aveva inizialmente escluso MRKTV dai propri servizi, impedendo la partecipazione macedone a quest'edizione[158]; sarebbe stata la seconda volta, dopo l'edizione 2016, in cui uno Stato viene escluso dalla partecipazione a causa dei problemi finanziari della rete che lo rappresenta[159], anche se in questo caso l'UER è intervenuta prima che fossero stati decisi l'artista ed il brano. Il 17 novembre 2017 è stata confermata la partecipazione macedone alla manifestazione, portando così a 43 gli Stati in gara.[23]
Bielorussia: BTRC ha annunciato che il cantante ucrainoAlekseev avrebbe partecipato all'Eurofest 2018 con il brano Forever l'11 febbraio 2018.[160] Il 10 gennaio 2018, però, è stato scoperto che il brano dell'artista era stato eseguito in lingua russa prima della data limite stabilita dall'UER, il 1º settembre 2017, e pertanto potenzialmente violava la politica di presentazione delle canzoni dell'UER. Ulteriori ricerche dimostrano che la canzone in questione è stata eseguita alla fine di maggio 2017.[161] Sei artisti hanno minacciato di ritirarsi dalla selezione se non fosse stato squalificato, così come ha fatto la cantante bielorussa Sofi Lapina.[162][163] Alla fine Alekseev è stato in grado di prendere parte al concorso, grazie ad un nuovo arrangiamento musicale del brano, con il quale ha vinto la selezione ed ottenuto il diritto di rappresentare il Paese.[38] Tuttavia, il 23 febbraio 2018, è stato riferito che l'UER ha concesso all'artista il permesso di eseguire la versione originale del brano alla kermesse, ed infatti a maggio, Alekseev ha eseguito a Lisbona la versione originale.[164]
Repubblica Ceca: il 29 aprile 2018, durante la prima prova generale della performance della Repubblica Ceca, il cantante Mikolas Josef ha riferito di aver subito lesioni alle spalle dovute alle diverse acrobazie effettuate durante le prove, e successivamente è stato ricoverato in ospedale.[165] Il cantante ha aggiornato i suoi fan tramite il suo account Instagram, affermando: «Posso confermare che mi sono infortunato durante le prove e dopo diverse ore la situazione è peggiorata, non riesco nemmeno a camminare in questo momento. Sono uscito dal primo ospedale e ora mi stanno trasportando verso il secondo». Successivamente ha affermato che, comunque, «Mi esibirò a qualunque costo».[166] Dopo gli accertamenti medici, Josef è tornato all'Altice Arena per continuare con le prove generali, con una nuova coreografia per evitare ulteriori infortuni.[167] Il 7 maggio 2018, Josef ha riferito che in caso di qualificazione alla serata finale, verrà utilizzata la coreografia originale con le acrobazie.[168]
Cina: l'8 maggio 2018, durante la trasmissione della prima semifinale sulla rete televisiva Hunan TV, sono state censurate le esibizioni dell'Albania e dell'Irlanda, sia per quanto riguarda l'esibizione sia per quanto riguarda il recap del televoto. La censura dell'esibizione albanese è dovuta al divieto di trasmettere sulla televisione nazionale i tatuaggi del cantante Eugent Bushpepa, mentre per quanto riguarda l'Irlanda è dovuta alla presenza di riferimenti LGBT nella coreografia che accompagna l'esibizione di Ryan O'Shaughnessy. Ulteriori censure, seppur minori, sono state operate durante l'esibizione della Svizzera per oscurare le bandiere arcobaleno presenti nella platea.[169] A seguito di ciò, il 9 maggio 2018, l'UER ha vietato al Paese la trasmissione della seconda semifinale e della serata finale affermando che: «Tutto ciò non è in linea con i valori di universalità e inclusività dell'UER e della nostra orgogliosa tradizione di celebrare la diversità attraverso la musica».[170]
Italia: durante la messa in onda della seconda semifinale, Saverio Raimondo ha ironizzato su San Marino riferendosi al fatto che, durante la finale della precedente edizione, il microstato abbia dato 3 punti all'Italia. Questo, unito ad altre battute ed anche al fatto che l'Italia avesse diritto di voto durante quella stessa semifinale, ha suscitato il disappunto della delegazione sammarinese e di San Marino RTV, che ha chiesto all'UER dei provvedimenti al riguardo.[171] Tuttavia la vicenda si è conclusa in un nulla di fatto.
Regno Unito: durante l'esibizione della cantante SuRie, un uomo ha invaso il palco strappando il microfono all'artista e urlando: «Nazisti dei media britannici, vogliamo la libertà!»; l'intruso è stato prontamente portato via e la cantante ha ripreso regolarmente la sua performance. In seguito gli organizzatori dell'evento hanno proposto a SuRie di esibirsi nuovamente ma la cantante e il suo team hanno declinato la proposta dichiarando di essere soddisfatti e fieri per come sia andata l'esibizione.[172] L'uomo è poi stato identificato come tal "Dr A.C", un rapper e attivista britannico, già autore di altri gesti simili.[173]