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La virgola è uno dei segni di interpunzione più utilizzati. È il più breve segno di pausa e corrisponde nella lettura a un minutissimo intervallo della voce.

Appare graficamente come un punto fermo allungato verso la direzione in basso a sinistra ed è situato in basso a sinistra prima dello spazio fra le parole. Alla sua forma rimanda il suo nome dal latino virgula -ae "bastoncino piccola verga".

Nella lingua italiana, le norme che regolano l'uso della virgola sono piuttosto complesse, ma possono essere riassunte in alcuni punti.

La virgola è usata:

• Per dividere gli elementi di un elenco:
  • Per fare il pane occorrono la farina, il lievito, l'acqua, un pizzico di sale.
    • Quando l'ultimo elemento di un elenco è preceduto dalla congiunzione e, l'uso italiano generalmente omette la virgola prima dell'ultimo elemento:
    • Negli ultimi cinque minuti sono transitati due motorini, tre biciclette, un camion con rimorchio e quattro pedoni in fila indiana.
    • In altre lingue, come l'inglese, l'uso di una virgola in detta posizione (virgola di Oxford) è materia di dibattito.
• Per separare la proposizione dipendente (o secondaria) dalla proposizione reggente (o principale) da cui dipende. Questo può avvenire in tre casi diversi:

1. Quando la secondaria precede la principale: Se fossi ricco, mi comprerei un'isola.
2. Quando la secondaria segue la principale: Nel deserto vivono pochi animali, perché le condizioni ambientali sono proibitive.
3. Quando la secondaria è inserita all'interno della principale (inciso): Il mio migliore amico, che è un grande tennista, ha vinto molti tornei.

• Quando però la proposizione secondaria è strettamente connessa alla proposizione principale, la virgola non viene usata:
  • Non devi guardare il sole se non vuoi ferirti la vista.
• Per separare proposizioni tra di loro indipendenti, ma connesse logicamente:
  • La bambina corre nel prato, vede un fiore, si ferma, lo guarda e poi lo coglie.
• Dopo le espressioni "Sì" e "No":
  • Sì, sono stato io a chiamarti.
  • No, non mi interessa.
• Dopo le frasi introduttive:
  • Visto che è tardi, me ne andrò a dormire.
  • Se i miei calcoli non sono errati, dovresti farcela.
• Dopo interiezioni, esortazioni e complementi di vocazione:
  • Ehi, dico a te!
  • Ti prego, scrivimi ogni tanto.
  • Andrea, ricordati le chiavi di casa.
• Per isolare frasi incidentali e apposizioni:
  • Mario rispose, senza alcun dubbio, che era pronto per l'incarico.
  • Giacomo Leopardi, famoso poeta italiano, nacque a Recanati.

La funzione di separatore della virgola fa in modo che in alcuni casi la sua posizione o la sua stessa presenza o meno sia determinante per il significato della frase.

• Grazia, impossibile giustiziarlo!
• Grazia impossibile, giustiziarlo!
• Il fratello di Viviana che vive a Londra lavora in una banca d'affari. (Viviana ha più di un fratello e uno di loro vive a Londra)
• Il fratello di Viviana, che vive a Londra, lavora in una banca d'affari. (Viviana ha un solo fratello e questi vive a Londra)

Un caso notevole in cui la virgola non è usata è la separazione tra soggetto e predicato, o tra predicato e complemento oggetto:^[1] nessuna punteggiatura è infatti usata in questi casi. Le seguenti frasi sono perciò scorrette:

• I principali esperti del settore, hanno dichiarato che il reperto è molto antico.
• I principali esperti del settore, apprezzano quel reperto.

Questa regola si riferisce alla singola virgola posta tra i due elementi. La frase:

• I principali esperti del settore, riuniti in simposio, hanno dichiarato che il reperto è molto antico.

è corretta perché le due virgole racchiudono un inciso.

Facoltativa, al fine di far comprendere correttamente il discorso, è la virgola posta davanti al predicato, quando il soggetto è composto da una serie di subordinate. La frase:

• La mamma che accompagna il figlio al parco, la maestra che insegna agli scolari che la ascoltano attenti, il poliziotto che sorveglia il quartiere mentre è in servizio, sono situazioni positive.

è corretta perché l'ultima virgola, posta prima del verbo della principale, agevola il lettore nel seguire il senso del costrutto.

In alcune lingue e paesi, tra cui l'Italia, la virgola è utilizzata anche in matematica per separare la parte intera da quella frazionaria in uno stesso numero: 25,32 €.

In alcuni linguaggi di programmazione, tra cui C e C++, la virgola è un operatore binario di separazione.

La virgola è utilizzata come segno diacritico nelle lettere ș e ț dell'alfabeto romeno.

Il segno diacritico utilizzato nell'alfabeto lettone per formare le cinque consonanti palatalizzate ģ, ķ, ļ, ņ e ŗ, invece, pur essendo graficamente simile a una virgola, è in realtà una cediglia.

• Punto fermo
• Punto e virgola
• Pausa (linguistica)
• Ș
• Ț
• Cediglia
• Codetta
• Separatore decimale

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• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «virgola»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su virgola

• virgola, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• vìrgola, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• vìrgola, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) comma / virgule, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• VIRGOLA, in La grammatica italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2012.
• Uso della virgola prima della congiunzione e, su Accademia della Crusca, 18 febbraio 2005. URL consultato il 4 marzo 2023 (archiviato il 4 marzo 2023).

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