![]() Stratigrafický výskyt: Svrchní Křída, před 90 až 66 miliony let | |
---|---|
![]() Rekonstruovaná kostra druhu Mononykus olecranus | |
Vědecká klasifikace | |
Říše | živočichové (Animalia) |
Kmen | strunatci (Chordata) |
Třída | plazi (Sauropsida) |
Nadřád | dinosauři (Dinosauria) |
Řád | plazopánví (Saurischia) |
Podřád | Theropoda |
Nadčeleď | Alvarezsauroidea |
Čeleď | Alvarezsauridae Bonaparte, 1991 |
Některá data mohou pocházet z datové položky. |
Alvarezsauridae (alvarezsauridi) je čeledí malých dravých nebo hmyzožravých (teropodních) dinosaurů, žijících v období křídy. Původně byli tito dlouhonozí běžci považováni za primitivní, druhotně nelétavé ptáky, dnes je vědci obecně považují za zástupce skupiny Maniraptoriformes nebo za blízké příbuzné skupiny Ornithomimosauria.[1]
Tito dinosauři byli vysoce specializovaní a vyvíjeli se postupně do miniaturních rozměrů.[2] Jejich přední končetiny byly redukované a tenké čelisti nesly drobné zoubky. Byli zřejmě specializováni na pojídání termitů nebo jiných koloniálně žijících bezobratlých. Alvarezsauridi dosahovali délky v rozmezí pouhých 0,5 až 2,5 metrů, někteří však mohli být i větší. Přinejmenším jeden rod - Shuvuuia - vykazoval také prokazatelné tělesné opeření (patří k tzv. opeřeným dinosaurům).
U alvarezsauroidů je pozorována postupná vývojová přeměna na malé pohyblivé insektivorní formy, vysoce specializované pro hlavní zdroj potravy v podobě hmyzu (mravenců, termitů apod.).[3]
Nejstarší známé fosilie alvarezsauridů ze severní polokoule pocházejí z geologického souvrství Bissekty na území dnešního Uzbekistánu a mají stáří kolem 90 milionů let. Právě v oblasti střední Asie mohla tato skupina vzniknout.[4] V současnosti jsou taxonomie, systematika a evoluční trendy u této specializované skupiny teropodů již poměrně dobře zmapovány.[5]
Alvarezsauridi vyhynuli spolu s dalšími druhohorními dinosaury (s výjimkou ptáků) na samotném konci křídy, před 66 miliony let, v rámci hromadného vymírání K-Pg. Posledním známým druhem je Trierarchuncus prairiensis, objevený v sedimentech souvrství Hell Creek na území Montany.[6]
V evoluci této skupiny lze pozorovat zřetelný evoluční trend k postupné miniaturizaci tělesných rozměrů.[7]