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Donald Sutherland, aus einer Familie schottischer Herkunft stammend und Sohn des Arbeiters Frederick McLea Sutherland, verbrachte seine Kindheit größtenteils in der Kleinstadt Hampton (New Brunswick) und im Teenageralter in Nova Scotia. Sutherland arbeitete schon während seiner Schulzeit bei einem kanadischen Radiosender als Discjockey. Sein schauspielerisches Talent konnte er erstmals im Alter von fünfzehn Jahren unter Beweis stellen, als er im Hörspiel A Christmas Carol nach Charles Dickens die Rolle des Scrooge sprach. Nebenbei war er zu dieser Zeit auch als Stand-up-Comedian tätig.
Später studierte er an der Universität von Toronto und trat dort der Schauspielgruppe bei. Durch seinen Auftritt in ShakespearesDer Sturm wurde der Theaterkritiker Herbert Whitaker auf ihn aufmerksam und schlug ihm vor, professioneller Schauspieler zu werden. Sutherland befolgte den Rat und ging nach London, um an der Royal Academy of Dramatic Art zu studieren. Sein Debüt gab er Anfang der 1960er-Jahre im Stück August for the People an der Seite von Rex Harrison.
Auf einer Theatertournee durch Großbritannien 1964 entdeckte ihn der Produzent Paul Maslansky und nahm ihn für den Independent-Horrorfilm Das Schloss der lebenden Toten unter Vertrag. Weitere Filmrollen folgten, auch in den Fernsehserien Simon Templar und Mit Schirm, Charme und Melone hatte er gelegentliche Auftritte. Dies nutzte Sutherland wenig später, um eine Rolle in dem Kriegsfilmklassiker Das dreckige Dutzend zu bekommen. Hierfür zeigte er den Produzenten als Referenz die von Roger Moore inszenierte Folge Simon Templar auf der Flucht der Serie Simon Templar. Nach dem Film Das dreckige Dutzend gelang Sutherland 1970 mit Robert AltmansMASH der endgültige Durchbruch.
Zu dieser Zeit engagierte sich Sutherland zusammen mit Jane Fonda vehement gegen den Vietnamkrieg. Bemerkenswertes Zeugnis ist ihr gemeinsamer Film F.T.A. – steht für Free The Army, gemeint ist aber Fuck The Army –, der ihre Agitationstournee zu Standorten der US Army in der ganzen Welt dokumentiert.
Seine Leidenschaft für das Theater gab er trotz seiner Kinoerfolge nie auf. Zuletzt stand er für Enigmatic Variations im Londoner Savoy Theatre auf der Bühne.
Donald Sutherland wurde für die deutschen Filmfassungen im Laufe der Jahrzehnte von mehr als einem Dutzend Sprechernsynchronisiert.[6] Am häufigsten liehen ihm dabei Hartmut Reck und Rolf Schult ihre Stimmen. In den späteren Jahren sprach ihn auch vermehrt Jochen Striebeck. Von 2012 bis 2023 war Jürgen Kluckert der Standardsprecher von Sutherland.
Donald Sutherland war in erster Ehe mit Lois Hardwick verheiratet. Aus seiner zweiten Ehe mit Shirley Douglas, einer Tochter von Tommy Douglas, entstammen zwei Kinder, der international erfolgreiche Schauspieler Kiefer Sutherland und dessen Zwillingsschwester Rachel. Seit den 1970er-Jahren war Sutherland in seiner dritten Ehe mit der Schauspielerin Francine Racette verheiratet. Dieser Ehe entstammten drei Kinder, darunter die Schauspieler Rossif und Angus Redford Sutherland.
Im Juni 2024 starb er nach längerer Erkrankung im Alter von 88 Jahren in einem Krankenhaus in Miami.[7]
Wenige Monate vor seinem Tod wurde Sutherlands Autobiografie Made Up, But Still True angekündigt. Die erste Buchveröffentlichung des Schauspielers soll Mitte November 2024 erscheinen.[8]
Im Januar 2011 wurde Sutherland mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame in der Kategorie Film geehrt. Am 6. Juni 2012 wurde ihm im Rahmen des Champs Elysees Film Festival in Paris zudem die „Medal of Commander of Arts and Letters“ verliehen.[11] 2016 wurde er in die Wettbewerbsjury der 69. Internationalen Filmfestspiele von Cannes berufen. 2018 erhielt er den Ehrenoscar für sein Lebenswerk.
↑Marcel Rijs: Cloudbusting. Music video. KateBushEncyclopedia.com, 2024, abgerufen am 21. Juni 2024 (englisch).
↑Marcel Rijs: Sutherland, Donald. KateBushEncyclopedia.com, 2024, abgerufen am 21. Juni 2024 (englisch).
↑Sophia Volkhardt: Kate Bush: Cloudbusting. Kampf gegen Aliens, viel Regen und Donald Sutherland. SWR1, 4. Februar 2021, abgerufen am 21. Juni 2024 (deutsch).
↑Marcel Rijs: Gilliam, Terry. KateBushEncyclopedia.com, 2024, abgerufen am 21. Juni 2024 (englisch).
↑Marcel Rijs: Doyle, Julian. KateBushEncyclopedia.com, 2024, abgerufen am 21. Juni 2024 (englisch).