Ennio Flaiano (* 5. März 1910 in Pescara; † 20. November 1972 in Rom) war ein italienischer Schriftsteller, Journalist und Drehbuchautor.
Als subtiler und ironischer Moralist schrieb Flaiano Erzählungen und andere Prosa, die auf satirische und mitunter groteske Weise die Widersprüchlichkeiten der Gegenwart beschreiben.
Ennio Flaiano wurde 1910 als jüngstes von sieben Kindern in der Hafenstadt Pescara geboren. Sein Vater war Kaufmann, seine Mutter Francesca dessen zweite Ehefrau. Im Alter von fünf Jahren kam er in eine Pflegefamilie, zu Freunden seiner Eltern nach Camerino. Zwei Jahre später wurde er eingeschult, besuchte Internate in Fermo, Chieti, Senigallia und Brescia und ging 1922 nach Rom, um dort ein Gymnasium zu besuchen. Er war kein guter Schüler, mit Mühe gelang ihm die Aufnahme in die Fakultät für Architektur; er beendete das Studium ohne Abschluss. 1935 wurde er zum Militär eingezogen und nahm am Abessinienkrieg teil. Nach seiner Rückkehr nach Rom lernte er Rosetta Rota kennen, die er 1940 heiratete. 1939 begann er seine Karriere als Journalist, Theater- und Filmkritiker für das Wochenblatt Oggi. Seine einzige Tochter Lelè wurde 1942 geboren.
In Rom traf Flaiano Schriftsteller und Künstler, begann selbst jedoch erst spät zu schreiben.
Seinen ersten und einzigen Roman, Tempo di uccidere, schrieb er innerhalb weniger Monate im Winter 1946 in Mailand. Darin verarbeitet er seine eigenen Erfahrungen als junger Leutnant während des Krieges in Afrika. Das Buch ist eines der wenigen literarischen Zeugnisse des Krieges 1935/1936, mit dem Italien seine Kolonialherrschaft auf dem afrikanischen Kontinent zu sichern versuchte. Flaiano erzählt darin von einem jungen italienischen Soldaten, der aus Versehen eine Äthiopierin tötet und daraufhin von Schuldgefühlen und Selbstzweifeln verfolgt wird. Als der Roman 1947 herauskam, wurde er von der Kritik hochgelobt und als erstes Werk mit dem neu gegründeten Premio Strega ausgezeichnet, einem Kritikerpreis für italienische Literatur, der seitdem jedes Jahr vergeben wird. Der Roman wurde im Jahr 1989 unter der Regie von Giuliano Montaldo mit Nicolas Cage in der Hauptrolle verfilmt.
1949 wurde Flaiano Redakteur bei der Zeitschrift il Mondo, wo er eine eigene Kolumne bekam. Später schrieb er auch für die Zeitungen L'Europeo, La Voce Repubblicana und Il Corriere della Sera.
In den 1940er Jahren begann Ennio Flaiano für das Kino zu arbeiten. Sein erstes Drehbuch verfasste er 1942 für den Film Pastor Angelicus von Romolo Marcellini. Bis in die 1960er Jahre hinein entstanden mehr als 60 Drehbücher, die von Regisseuren wie Michelangelo Antonioni, Luigi Zampa oder Mario Monicelli verfilmt wurden. Eine besonders enge Beziehung verband ihn mit Federico Fellini, für den er die Drehbücher zu insgesamt acht Filmen schrieb, unter anderem Die Müßiggänger (I vitelloni), Das süße Leben (La dolce vita) und 8 ½ (Otto e mezzo). Diese drei Filme brachten Flaiano Oscar-Nominierungen für das beste Drehbuch ein.
Flaiano veröffentlichte mehrere Bände mit Erzählungen (u. a. Diario notturno und Una e una notte) sowie Theaterstücke, u. a. die Komödie Un marziano a Roma, ein Werk, das er selbst als sein bestes bezeichnet. Seine Erzählung Melampus wurde 1972 unter dem Titel Allein mit Giorgio (Liza) von Marco Ferreri mit Catherine Deneuve und Marcello Mastroianni verfilmt.
1969 wurde eines der römischen Theater, das 1928 gegründete Teatro dei Fanciulli, ihm zu Ehren in Teatro Flaiano umbenannt.
1972 starb Flaiano an einem Herzinfarkt in Rom.
Seit 1973 werden in seiner Heimatstadt Pescara die Premi Internazionali Flaiano vergeben, internationale Auszeichnungen in den Kategorien Literatur, Theater und Film.