Georges Duby wurde in Paris geboren, besuchte aber das Lycée in Mâcon, Departement Saone-et-Loire. Er studierte in Lyon an der Faculté des Lettres und promovierte an der Sorbonne bei Charles Edmond-Perrin mit einer Arbeit La Société aux XIe et XIIe siècles dans la région mâconnaise.[1] Zunächst arbeitete er 1944 an der Universität Lyon.
Er lehrte ab 1950/51 in Besançon und von 1951 bis 1970 an der Universität Aix-Marseille. Hier las er als Professor mittelalterliche Geschichte. In dieser Zeit gründete Duby das Centre d’études des sociétés méditerranéennes.[2] 1970 wechselte er ans Collège de France, wo er 1991 emeritiert wurde.
Seine Forschungen beschäftigten sich mit dem Mittelalter (Mediävistik), insbesondere dessen Wirtschafts- und Sozialstruktur. Sein sozialgeschichtlicher Ansatz geht davon aus, dass Menschen innerhalb von sozialen Strukturen handeln, die ihr Handeln prägen und oft sogar festlegen. Ihn interessierten langfristige Entwicklungen, in die er einzelne geschichtliche Ereignisse und Personen einbettete. Sein Ansatz unterscheidet sich damit vom Ansatz des Historismus, wie er vor ihm üblich war, der mit dem Schlagwort 'Männer machen Geschichte' gekennzeichnet werden kann. In seinen Ausarbeitungen bemühte er sich stets um eine sprachliche Eleganz und hohe Anschaulichkeit. Mitte der 1980er Jahre wandte er sich verstärkt der Erforschung des Lebens „des kleinen Mannes“, des Bürgers, der Bauern, der Arbeiter, der Frauen zu. So entstand zum Beispiel 1985 die Publikation „Geschichte des privaten Lebens“, für die er mit dem Gutenberg-Preis ausgezeichnet wurde.
La Société aux XIe et XIIe siècles dans la région mâconnaise. Armand Colin, Paris 1953
Hommes et structures du moyen âge. Paris 1973 (= Le savoir historique. Band 1).
Guerriers et paysans. Le premier essor de l’économie européenne, VIIe-XIIe siècles, Gallimard, Paris 1973
Krieger und Bauern. Die Entwicklung der mittelalterlichen Wirtschaft und Gesellschaft bis um 1200. Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 1984, ISBN 3-518-28054-6.
Le chevalier, la femme et le prêtre. Le mariage dans la France féodale. Hachette, Paris 1981.
Ritter, Frau und Priester. Die Ehe im feudalen Frankreich. Übersetzt von Michael Schröter. Suhrkamp Verlag, Frankfurt/M. 1986, ISBN 3-518-57724-7.
Wirklichkeit und höfischer Traum. Zur Kultur des Mittelalters. Verlag Klaus Wagenbach, Berlin 1986, ISBN 3-8031-3531-1.
Les trois ordres ou l’imaginaire du féodalisme. Gallimard, Paris 1978[8]
Die drei Ordnungen. Das Weltbild des Feudalismus. Suhrkamp Verlag, Frankfurt/M. 1986, ISBN 3-518-28196-8.
Die Frau ohne Stimme. Liebe und Ehe im Mittelalter. Wagenbach Verlag, Berlin 1989, ISBN 3-8031-5113-9.
Saint Bernard, l’art cistercien. Flammarion, Paris 1979
Der heilige Bernhard und die Kunst der Zisterzienser. S. Fischer Verlag, Frankfurt/M. 1993, ISBN 3-596-10727-X.
Le moyen age
Kunst und Gesellschaft im Mittelalter. Wagenbach Verlag, Berlin 2002, ISBN 3-8031-1176-5.
Le temps des cathédrales. L’art et la société (980–1420), Gallimard, Paris 1976.
Die Zeit der Kathedralen. Kunst und Gesellschaft 980–1420. Suhrkamp Verlag, Frankfurt/M. 2002, ISBN 3-518-28611-0.
La méditerranée.
Die Welt des Mittelmeeres. Zur Geschichte und Geographie kultureller Lebensformen. Fischer, Frankfurt/M. 2006, ISBN 3-596-16853-8.
Der Sonntag von Bouvines. Wagenbach, Berlin 1988, ISBN 3-8031-3541-9. (fr. Paris 1973)
Herausgeberschaften
Histoire de la vie privée. 5 Bände, Le Seuil, Paris 1985–1987.
mit Philippe Ariès:
Geschichte des privaten Lebens. S. Fischer Verlag, Frankfurt/M. 1994 ff.
Vom römischen Imperium zum Byzantinischen Reich. 5. Aufl. 1994, ISBN 3-10-033610-0.
Steffen Seischab: Georges Duby. Geschichte als Traum. Kulturverlag Kadmos, Berlin 2004, ISBN 3-931659-57-7.
Claudie Duhamel-Amado / Guy Lobrichon (Hrsg.): Georges Duby. L'écriture de l'Histoire (= Bibliothèque du Moyen Âge, 6). De Boeck-Wesmael, Brüssel 1996, ISBN 2-8041-2049-X (S. 467–487 mit einer Bibliographie der Schriften Dubys von Guy Lobrichon für den Zeitraum 1946–1993)
Daniela Romagnoli (Hrsg.): Medioevo e oltre: Georges Duby e la storiografia del nostro tempo. CLUEB, Bologna 1999, ISBN 88-491-1381-1 (S. 215–243 mit einer Bibliographie der Schriften Dubys von Fabrizia Dalcò für den Zeitraum 1946–1999 und Berichtigungen gegenüber Lobrichon 1996)
↑Laure Verdon: Georges Duby et le Centre d’Études des Sociétés Méditerranéennes. Une ambition aixoise. In: Rives méditerranéennes. Nr.48, 1. Oktober 2014, ISSN2103-4001, S.17–37, doi:10.4000/rives.4657 (openedition.org [abgerufen am 21. Dezember 2018]).
↑Lutz Raphael (Hrsg.): Klassiker der Geschichtswissenschaft. C. H. Beck, 2006, S.139.
↑Robert Fossier: Georges Duby, Les trois ordres ou l’imaginaire du féodalisme. Paris, Gallimard, 1978. In-8°, 428 pages.( Bibliothèque des Histoires.). In: Bibliothèque de l’École des chartes. Band137, Nr.2, 1979, S.303–304 (persee.fr [abgerufen am 21. Dezember 2018]).