Otis Dudley Duncan (* 2. Dezember 1921 in Nocona, Texas; † 16. November 2004 in Santa Barbara, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Soziologe.
Duncan erhielt einen Bachelor von der Louisiana State University (1941), einen Master of Arts von der University of Minnesota (1942) und einen Doktortitel von der University of Chicago (1949). Ab 1951 lehrte er an der University of Chicago Humanökologie, ab 1957 als außerordentlicher Professor, von 1960 bis 1962 als ordentlicher Professor. Später unterrichtete er an den Universitäten Michigan (1962–1973), Arizona (1973–84) und California (1984–87).[1] Im Jahr 1970 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt,[2] 1973 in die National Academy of Sciences und in die American Philosophical Society.[3]
Als einer der einflussreichsten Soziologen leistete Duncan in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts Entscheidendes in der Entwicklung der etablierten amerikanischen Soziologie hin zu einer quantitativ-basierten empirischen Sozialforschung. Seine zentralen wissenschaftlichen Beiträge umfassen die Einführung der Pfadanalyse in die Soziologie, die Messung des berufsbezogenen sozioökonomischen Status über den Duncan Index,[4] die Untersuchung der intergenerationellen Beschäftigungsmobilität, die räumliche Analyse von Wohnsitzmustern und die Anwendung und Weiterentwicklung einfachlogarithmischer Modelle wie das Rasch-Modell für kategorische Sozialforschungsdaten. Zusammenfassend und detailliert beschrieben in Notes on Social Measurement (1984).[5]
Gemeinsam mit Peter Blau verfasste er seine bekannteste Arbeit: The American Occupational Structure die mit dem Sorokin Award der American Sociological Association ausgezeichnet wurde. Basierend auf quantitativen Analysen der ersten großen nationalen Studie über die soziale Mobilität in den Vereinigten Staaten, beschreibt das Buch jenen Prozess, durch den Eltern ihren Kindern den eigenen sozialen Status weitergeben. Insbesondere durch Einfluss auf Erziehung und Bildung. Die Wirkung des Buches ging weit über seine Analysen der beruflichen Mobilität hinaus. Anhand von Studiendaten und mit statistischen Techniken wird dargelegt, wie soziologische Themen mit geeigneten quantitativen Methoden effektiv und exakt analysiert werden können.
Seine Arbeit brachte eine neue Generation von Soziologen mit Fokus auf die quantitative Soziologie hervor. Spezialisiert auf Themen wie soziale Schichtung und soziale Mobilität wird daran gearbeitet, das Blau-Duncan-Modell um zusätzliche Faktoren wie kognitive Fähigkeiten, ethnische Herkunft und sozialen Kontext zu erweitern, um die Fragen zur Sozialstatusweitergabe von einer Generation zur nächsten besser beleuchten zu können.