Peter Winter war der Sohn eines Brigadiers am Kurfürstlichen Hof in Mannheim. Im Alter von zehn Jahren spielte er bereits in der Mannheimer Hofkapelle als Geiger und ist 1773 als Contrabassist bezeugt, und ab 1776 war er als Violinist mit dem Titel „Hofmusicus“ fest verpflichtet. Zur selben Zeit wurde er Leiter der privaten Sängertruppe von Theobald Marchand, die deutsche Singspiele aufführte.
In Mannheim war Winter wie Franz Danzi (und später auch Carl Maria von Weber und Giacomo Meyerbeer) Schüler von Abbé Vogler. Als die Mannheimer Hofkapelle dem Kurfürsten Karl Theodor 1778 in seine neue Residenz München folgte, übersiedelte auch Winter dorthin (wie Danzi, Cannabich u. a.). Im selben Jahre heiratete er die Schneiderstochter Marianne Grosser. Von München aus unternahm er zahlreiche Konzertreisen. Mit einem kurfürstlichen Stipendium durfte er 1780/81 zusammen mit seinem Orchesterkollegen Franz Tausch nach Wien gehen, um Unterricht bei Antonio Salieri zu nehmen. 1787 wurde er in München Vize-, 1798 Hofkapellmeister für die Vokalmusik. 1811 gründete er die Musikalische Akademie, die bis heute in den Akademiekonzerten des Bayerischen Staatsorchesters fortlebt. Christian Friedrich Daniel Schubart hebt in seinen „Ideen zur Ästhetik einer Tonkunst“ Winters Symphonien und deren Behandlung von Moll-Episoden hervor.
Sein Hauptwerk ist das 1796 in Wien uraufgeführte SingspielDas unterbrochene Opferfest, das in ganz Europa bis ins mittlere 19. Jahrhundert hinein überaus erfolgreich war; es wurde letztmals wohl 1917, anlässlich einer Opernfestwoche in Leipzig, gezeigt. Die Popularität des Werks lässt sich auch an der Komposition von sieben Variationen über Kind, willst du ruhig schlafen durch Beethoven (WoO 75) ablesen. Wie Goethe versuchte Winter sich mit der „großen heroisch-komischen Oper“ Das Labyrinth oder der Kampf mit den Elementen (1798) auf einen Text von Schikaneder an einer Fortsetzung von MozartsZauberflöte. Auch eine der Vertonungen von Goethes Singspiel Scherz, List und Rache stammt von Winter.
Im Verlaufe ausgedehnter Reisen stellte Winter sein Bühnenschaffen in ganz Europa vor. Neben seinen zahlreichen Bühnenwerken schuf er aber auch Kompositionen in den Bereichen der Kammer- und Orchestermusik, darunter einige stets dreisätzige Sinfonien und Solokonzerte. Im Jahre 1808 wurde er Mitglied des Pariser Konservatoriums, 1815 der königlichen Musikakademie von Schweden. Zum fünfzigjährigen Jubiläum als Hofmusiker wurde er am 23. März 1814 von König Max Joseph von Bayern mit dem Verdienstorden der Bayerischen Krone ausgezeichnet und dadurch in den persönlichen Adelsstand erhoben. Als Musikpädagoge erwarb sich der nunmehrige Peter von Winter Verdienste durch die Publikation seiner „Vollständige(n) Singschule“ im Jahre 1825. Nach seinem Tode widmete ihm die Allgemeine Musikalische Zeitung in Leipzig einen langen, vierzehn Seiten umfassenden Artikel, der seine damalige Einschätzung als einen der wichtigsten deutschen Komponisten seiner Zeit ausdrückte.
Die Grabstätte von Peter von Winter befindet sich auf dem Alten Südlichen Friedhof in München (Mauer rechts, Platz 309 bei Gräberfeld 18) Standort48.12783333333311.564277777778.[1]
Antigona (Opera seria, Libretto von Marco Coltellini, 1791, Neapel)
Il sacrifizio di Creta, ossia Arianna e Teseo (Dramma per musica, Libretto von Pietro Pariati, 1792, Venedig)
I fratelli rivali (Dramma giocoso, Libretto von M. Botturini, 1793, Venedig) (Digitalisat: Handschrift)
Belisa, ossia la fedeltà riconosciuta (Dramma tragicomico, Libretto von A. Pepoli, 1794, Venedig)
Die Thomasnacht (Komische Oper, 1795 Bayreuth)
Ogus, ossia Il trionfo del bel sesso (Il tartaro convinto in amore) (Dramma giocoso, Libretto von Giovanni Bertati, 1795, Prag) – Wiederaufführung Neuburger Kammeroper 2007
I due vedovi (Libretto von Giovanni De Gamerra, 1796, Wien)
Das unterbrochene Opferfest (Il sacrifizio interrotto; Le sacrifice interrompu; The Oracle, or The Interrupted Sacrifice) (Heroisch-komische Oper, Libretto von Franz Xaver Huber, 1796, Wien) (Digitalisat: Klavierauszug)
Babylons Pyramiden (Heroisch-komische Oper, Libretto von Emanuel Schikaneder, 1797, Wien)
Vollständige Singschule in 4 Abtheilungen mit teutschen, italienischen und französischen Vorbemerkungen und Erläuterungen. Sr. Ma Maximilian Joseph König von Baiern in tiefster Ehrfurcht gewidmet, Mainz 1825. (Gesangschule)
Donald G. Henderson: The „Magic Flute“ of Peter Winter. In: Music and Letters, Bd. 64 (1983), S. 193–205, ISSN0027-4224
Gerrit Waidelich: 'Es ist eine moderne Oper und das mag genug seyn'. Zu Carl Maria von Webers Beschäftigung mit Peter Winters „großer Oper“ Marie von Montalban. In: Weberiana, Bd. 3 (1994), S. 32–39, ISSN1434-6206
Malcolm S. Cole (Hrsg.): Peter Winter's „Das unterbrochene Opferfest“. Fact, Fantasy and Performance Practice in Post-Josephinian Vienna. In: Music and Performance in Society. Essays in Honour of Roland Jackson (Detroit monographs in musicology; 20). Harmonie Park Press, Warren, Mich. 1997, ISBN 0-89990-106-9, S. 291–324.
Angelika Tasler: Peter von Winter (1754–1825). Musik zwischen Mannheim und München an der Wende zum 19. Jahrhundert. In: Musik in Bayern, Bd. 63 (2002), S. 63–104, ISSN0937-583X
Angelika Tasler: Peter von Winter. In: Jürgen Wurst, Alexander Langheiter (Hrsg.): Monachia. Von Carl Theodor von Piloty im Münchner Rathaus. Städtische Galerie im Lenbachhaus, München 2005, ISBN 3-88645-156-9. S. 81–82.
Ignaz Ferdinand Arnold: Peter Winter. Seine kurze Biographie und ästhetische Darstellung seiner Werke. In: Ders.: Galerie der berühmtesten Tonkünstler des achtzehnten und neunzehnten Jahrhunderts. Ihre kurzen Biografien, karakterisirende Anekdoten und ästhetische Darstellung ihrer Werke, Bd. 2. Müller, Erfurt 1810.
Arthur Friedrich Bussenius[2]: Peter von Winter, Abt Vogler, Friedrich Ernst Feska (Die Componisten der neueren Zeit, Bd. 38). Balde, Kassel 1856.
Viktor Egon Frensdorf: Peter Winter als Opernkomponist. Erlangen 1908 (zugl. Dissertation, Universität München).
Ludwig Kuckuk: Peter Winter als deutscher Opernkomponist. Ein Beitrag zur Entwicklungsgeschichte der zweiten deutschen Opernbewegung. Dissertation Heidelberg 1924.
Edmund Löffler: Peter Winter als Kirchenmusiker. Ein Beitrag zur Geschichte der Messe. Dissertation, Universität Frankfurt 1929.
Thomas Gebhard: Studien zum Klarinettensatz und -stil in den konzertanten Werken von Georg Friedrich Fuchs, Peter von Winter und Franz Danzi. Mit einem ausführlichen thematischen Katalog aller vorfindlichen Kompositionen für solistische Klarinette (Studien und Materialien zur Musikwissenschaft; 15). Olms, Hildesheim 1998, ISBN 3-487-10647-7 (zugl. Dissertation, Universität Göttingen 1997)
Angelika Tasler: Die Kirchenmusik Peter von Winters (1754–1825). Leben und Wirken des Münchner Hofkapellmeisters, Bd. 1 (Rombach-Wissenschaften; 11). Rombach Verlag, Freiburg/B. 2009, ISBN 978-3-7930-9579-8.
Video bei ARD-Alpha, 16 Min. (Online bis 6. April 2022) Geschichten Großer Geister: Drum singe, wem Gesang gegeben Johann Walleshauser (1735–1816/Hof- und Kammersänger, nannte sich Giovanni Valesi), Peter von Winter (1754–1825/Hofkapellmeister) und Klara Metzger-Vespermann (1799–1827/Hofopernsängerin) diskutieren auf einer Bühne im Alten Südlichen Friedhof.
