Sophie Friederike Mereau, geborene Schubart, wiederverheiratete Brentano (* 27. März 1770 in Altenburg; † 31. Oktober 1806 in Heidelberg) war eine Schriftstellerin der deutschen Romantik.

Sophie Schubart war die Tochter des herzoglich-sächsischen Obersteuerbuchhalters Gotthelf Heinrich Schubart (1722–1791) und dessen Frau Johanna Sophie Friederike, geborene Gabler (1745–1786). Die Töchter Sophie und Henriette (1769–1831) erhielten eine gute sprachliche und musische Ausbildung; Henriette Schubart war später eine namhafte Übersetzerin.^[1] Ihr Bruder Karl August (1785–1873) wurde Arzt.^[2][3]

Obwohl Sophie Schubart gegenüber der Ehe große Vorbehalte empfand, heiratete sie 1793 aus ökonomischen Gründen den Jenaer Bibliothekar und Juraprofessor Friedrich Ernst Carl Mereau,^[4] mit welchem sie seit 1787 befreundet war. Mit ihm hatte sie einen Sohn, Gustav, und eine Tochter, Hulda. Die Mereaus lebten in Jena, wo Sophie Mereau durch die Vermittlung ihres Ehemannes Friedrich Schiller kennenlernte. 1791 veröffentlichte sie erste Gedichte in Schillers Thalia. Im Hause der Mereaus verkehrten neben Schiller auch Jean Paul, Johann Gottfried Herder, Friedrich und Ludwig Tieck, Johann Gottlieb Fichte, Friedrich Schelling sowie August Wilhelm, Friedrich und Dorothea Schlegel.^[1]

Schiller erkannte ihr Talent, auch wenn er ihr aufgrund ihres Geschlechts nicht zugestand, tatsächlich Kunst zu schaffen („Ich muß mich doch wirklich darüber wundern, wie unsere Weiber jetzt, auf bloß dilettantischem Wege, eine gewisse Schreibgeschicklichkeit sich zu verschaffen wissen, die der Kunst nahe kommt.“). Er förderte sie, indem er ihre Gedichte in seiner Zeitschrift Die Horen und in seinem Musenalmanach abdruckte.^[5] Schiller beriet sie auch in Fragen des ästhetischen Geschmacks und in der Wahl des Genres. Ihre Lyrik entsprach der Vorstellung, die Schiller von der Naturlyrik hatte. Sophie Mereau unterwarf sich in ihren Gedichten dem Schillerschen Gebot des Symbolisierens. Für sie war Schiller zudem eine wichtige Vertrauensperson. Sie gab ihm gegenüber sehr viel von ihrer Ehe preis und Schiller wirkte immer wieder schlichtend und vermittelnd. Auch das Wesen betreffend, waren sich Sophie und Friedrich Schiller ähnlich. Beide hatten einen enormen Drang nach Freiheit.

Beruflich war sie erfolgreich; in ihrer Ehe aber nicht glücklich. Sie wollte die Ideale der Romantik leben, sehnte sich nach Liebe und Freiheit. Sie hatte mehrere Affären, unter anderem mit Johann Heinrich Kipp, Friedrich Schlegel und Clemens Brentano. Nach dem Tod ihres sechsjährigen Sohnes Gustav im Jahr 1800 lebte sie getrennt von ihrem Mann und ließ sich 1801 im Herzogtum Sachsen-Weimar scheiden. Gemeinhin gilt dies als die erste von einer Frau initiierte Scheidung im Herzogtum.

Gemeinsam mit ihrer Tochter, die ihr Mereau unüblicherweise überließ, baute sie sich in Camburg ein neues Leben auf. Sie konnte von ihrer literarischen Tätigkeit leben, so dass sie finanziell unabhängig war. Als sie von Clemens Brentano schwanger wurde, heiratete sie ihn im Jahr 1803. Durch Brentanos Eifersucht und besitzergreifende Art fühlte sie sich eine Zeit lang eingeschränkt. Einer Freundin schrieb Mereau, das Zusammenleben mit Brentano enthalte Himmel und Hölle, aber die Hölle sei vorherrschend. Das Ehepaar lebte zuerst kurz in Marburg und wieder in Jena, ab 1804 in Heidelberg.

Ende 1805 hatte Sophie Brentano mit ihrem fünften Kind eine Fehlgeburt und erkrankte infolgedessen. 1806 starb sie im Alter von 36 Jahren bei der Geburt ihres sechsten Kindes im Kindbett.^[6] Alle drei Kinder mit Brentano starben vor ihr selbst. Sie wurde in Heidelberg auf dem Armenfriedhof der Kirche St. Anna beigesetzt.^[1]

Sophie Mereau veröffentlichte diverse Erzählungen und Essays, Gedichte und zwei Romane. Des Weiteren war sie Herausgeberin mehrerer Almanache und ab 1802 der Frauenzeitschrift Kalathiskos, die nach zwei Jahrgängen ihr Erscheinen einstellte. Auf Schillers Auftrag hin übersetzte sie Texte von de Staël aus dem Französischen. Weitere Übersetzungen und Bearbeitungen aus dem Französischen, Englischen und Italienischen legte sie ebenfalls vor, etwa die Übersetzung von Giovanni Boccaccios Fiammetta aus dem Italienischen und Passagen aus den Lettres Persanes, Die Prinzessin von Clèves oder Corneilles Cid aus dem Französischen.

In ihren beiden Romanen trat sie erst für das Recht der Frau auf freie Liebes- und Partnerwahl ein, im zweiten schilderte sie den Versuch einer Ehefrau, ihre Konvenienzehe zu lösen. Somit tragen beide autobiographische Züge:

• 1794 – Das Blüthenalter der Empfindung (Justus Perthes’ Verlagsbuchhandlung, Gotha)
• 1803 – Amanda und Eduard

Auch Kurzgeschichten wurden von Sophie Mereau verfasst. Vor allem Marie enthält auch biographische Züge, bzw. sie lässt sich gut mit Sophie Mereaus Leben vergleichen.

• 1798 – Marie
• 1800 – Elise
• 1806 – Flucht nach der Hauptstadt

Folgende Neuauflagen von Mereaus Schriften sind erhältlich:

• Das Blütenalter der Empfindung. DTV, 1997, ISBN 3-423-02388-0.
• Amanda und Eduard. Ein Roman in Briefen. Kore Verlag, 1993, ISBN 3-926023-36-8.
• Liebe und allenthalben Liebe (autobiographische Schriften und ausgewählte Werke). DTV, 1996, ISBN 3-423-59032-7.
• Ein Glück, das keine Wirklichkeit umspannt (Liebesgedichte). DTV, 1997, ISBN 3-423-02389-9.
• Lebe der Liebe und liebe das Leben (Liebesbriefe zwischen Sophie Mereau und Clemens Brentano). Insel Verlag Frankfurt, 1983, ISBN 3-458-04799-9.
• Wie sehn’ ich mich hinaus in die freie Welt (Tagebuchaufzeichnungen). DTV, 1997, ISBN 3-423-02390-2.

Übersetzungen von ihr sind:

• Giovanni Boccaccio: Fiammetta, übertr. von Sophie Brentano. Insel-Verlag, 1982.^[7]

• Julia Augart: Eine romantische Liebe in Briefen. Zur Liebeskonzeption im Briefwechsel von Sophie Mereau und Clemens Brentano. Königshausen & Neumann, Würzburg 2006, ISBN 3-8260-3053-2.
• Anja Dechant: Harmonie stiftete unsere Liebe, Phantasie erhob sie zur Begeisterung und Vernunft heiligte sie mit dem Siegel der Wahrheit – Der Briefwechsel zwischen Sophie Mereau und Johann Heinrich Kipp. Lang, Frankfurt am Main 1996.
• Konrad Feilchenfeldt: Mereau, Sophie, geborene Schubart. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 17, Duncker & Humblot, Berlin 1994, ISBN 3-428-00198-2, S. 129 f. (Digitalisat).
• Dagmar von Gersdorff: Dich zu lieben kann ich nicht verlernen. Das Leben der Sophie Brentano-Mereau. Insel Verlag, Frankfurt am Main 1984, ISBN 3-458-14182-0.
• Katharina von Hammerstein: Sophie Mereau-Brentano. Freiheit – Liebe – Weiblichkeit: Trikolore sozialer und individueller Selbstbestimmung um 1800. Universitätsverlag Winter, Heidelberg 1994, ISBN 3-8253-0183-4.
• Britta Hannemann: Weltliteratur für Bürgertöchter. Die Übersetzerin Sophie Mereau-Brentano. Wallstein, Göttingen 2005, ISBN 3-89244-896-5.
• Hermann Hettner: Mereau, Sophie (1. Artikel). In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 3, Duncker & Humblot, Leipzig 1876, S. 313.
• Gisela Horn: Mir kann nicht genügen an dieser bedingten Freiheit. Frauen der Jenaer Romantik. Jena 2013, ISBN 978-3-00-043496-9.
• Daniel Jacoby: Mereau, Sophie (2. Artikel). In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 21, Duncker & Humblot, Leipzig 1885, S. 420 f.
• Marita Metz-Becker: „Im Widerspruch mit der Welt“. Intellektuelle Frauen um 1800 am Beispiel der Berufsschriftstellerin Sophie Mereau (1770–1806). In: Stefanie Fabian/Mareike Fingerhut-Säck (Hrsg.): Der Mensch in der Neuzeit: Alltag – Körper – Emotionen: Festschrift für Eva Labouvie zum 65. Geburtstag. Böhlau, Wien / Köln 2022, ISBN 978-3-412-52472-2, S. 37–54.
• Claudia Priebe: „Erwarte nur Fragmente von mir.“ Die Konstitution des Subjekts in den Romanen Sophie Mereaus. Die Blaue Eule, Essen 2015, ISBN 978-3-89924-391-8.
• Lucia Sabová: Problematik der weiblichen Identität in den Erzählungen von Sophie Mereau. Logos-Verlag, Berlin 2011, ISBN 978-3-8325-3019-8.

Commons: Sophie Mereau – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Sophie Mereau – Quellen und Volltexte

Wikiquote: Sophie Mereau – Zitate

• Literatur von und über Sophie Mereau im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von Sophie Mereau bei Zeno.org.
• Werke Sophie Mereaus in den Quellen zur Literatur- und Kunstreflexion des 18. und 19. Jahrhunderts
• Die Gedichte auf zgedichte.de
• Sophie Mereau FemBiographie
• Werke von Sophie Mereau im Projekt Gutenberg-DE
• Sophie Mereau – Liebe zur Freiheit kontra Liebespassion (Memento vom 11. Dezember 2010 im Internet Archive). Bayern 2, „Das Kalenderblatt“. 8. Dezember 2010.
• Briefe Friedrich Schillers an Sophie Mereau im Friedrich Schiller Archiv
• Briefwechsel zwischen Clemens Brentano und Sophie Mereau im Internet Archive
• Norbert W. Schlinkert: Vernunft, Liebe und Amerika: Sophie Mereau-Brentano entdeckt eine Welt. (Essay, 2012)
• Sophie Mereau zu Gast als historische Schriftstellerin. (ab Minute 31:50–59:00) bei Marith Vinzenz’ Literatursendung Schriftstellerinnen heute und gestern

1. ↑ ^{a b c} Gisela Brinker-Gabler, Karola Ludwig, Angela Wöffen: Lexikon deutschsprachiger Schriftstellerinnen 1800–1945. dtv, München 1986, ISBN 3-423-03282-0, S. 216ff.
2. ↑ Deutsche Biographie: Mereau, Sophie. Abgerufen am 16. November 2023. 
3. ↑ Deutsche Biographie: Schubart, Karl August. Abgerufen am 16. November 2023. 
4. ↑ Albert Teichmann: Mereau, Friedrich Ernst Karl. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 21, Duncker & Humblot, Leipzig 1885, S. 419 f.
5. ↑ Vgl. Friedrich Schiller (Hrsg.): Musenalmanach für das Jahr 1798. Cottasche Buchhandlung, Tübingen, S. 100, 216, 292.
6. ↑ Bettina Bremer, Angelika Schneider: Sophie Mereau Brentano. In: Vordenkerinnen. Zehn außergewöhnliche Lebensbilder. 1999.
7. ↑ Fiammetta im Projekt Gutenberg-DE