Undine (selten auch Undene, französisch ondine „Wassergeist“, „Nixe“) ist ein weiblicher, jungfräulicher Wassergeist. Sie gehört zu den sogenannten halbgöttlichen Elementargeistern. Der Name ist sowohl von althochdeutsch undia (gemeingermanisch unþī, neuhochdeutsch die Unde) als auch lateinisch unda mit der identischen Bedeutung „Welle“ abgeleitet, für die eine gemeinsame indogermanische Wurzel angenommen wird.

Die Figur der Undine stammt aus der Sage des oberrheinischen Rittergeschlechts der Staufenberg. Der Stoff ist in einem Gedicht um 1320 enthalten und wurde vielfach adaptiert.

Eigenschaften

Nach Paracelsus handelt es sich um ein Elementarwesen, welches der mythologischen Gattung Nymphe angehört und das Element Wasser verkörpert. Nach ihm kann sie gewöhnlich in Waldseen oder Wasserfällen entdeckt werden. Manchmal ist der bezaubernde Gesang einer Undine über dem Wasser zu hören. Meist treten Undinen wie Nymphen als dienende Begleiterinnen von Göttern in Erscheinung.

Die Undine bekommt erst dann eine Seele, wenn sie sich mit einem Menschen vermählt. Einem untreuen Gatten bringt die Undine den Tod. (In dem Stück von Jean Giraudoux lassen die Wassergeister, die sie kennen, ihren Gatten Hans sterben, und sie kann sich später nicht mehr an ihn erinnern.)

Ähnliche Sagenfiguren

Einige Aspekte der Undinen sind auch in der griechischen Mythologie zu finden. Vergleichbar sind insbesondere die griechischen Nymphen der Quellen, Flüsse und Seen (Najaden), ferner die Okeaniden und Nereiden, zum Beispiel Amphitrite. Griechische Wassernymphen können Unheil bringen, sie verursachen zum Beispiel den Tod von Herakles’ Liebling Hylas. Die „schaumgeborene“ Aphrodite steht ebenfalls in enger Verbindung mit dem Wasser, ist aber im Gegensatz zu Nymphen und Undinen eine vollwertige Göttin. Das Motiv des verführerischen Gesangs ist bei den vogelgestaltigen Sirenen wiederzufinden, die am Meerufer sitzen und vorbeifahrende Schiffer in den Tod locken.

Auch in anderen Sagenkreisen wird den Wassernymphen eine bezaubernde Stimme zugeschrieben. Der Wassergesang verbindet Undinen auch mit Zauberwesen wie der Loreley oder der nachts auf dem Meer mit Glocken singenden Tochter des Königs der im Meer versunkenen Stadt Ys. Vergleichbares findet sich in der Sage von der magischen Stadt Vineta, die ebenfalls aus Hochmut im Meer versank. Zudem gibt es eine Vielzahl an lokalen Sagen zu weiblichen Flussgeistern, die Ähnlichkeiten mit der Undinenfigur aufweisen, wie etwa das Donauweibchen aus Wien.^[1]

Ähnliche Wesen in der slawischen Mythologie werden als Rusálka oder Russalka bezeichnet.

Rezeption

Literatur

• Christian August Vulpius, Nacherzählung der Sage (1805)
• Achim von Arnim: Ritter Stauffenberg und die Meerfeye (1806)
• In Goethes Faust I (1808) taucht in der Szene Im Studierzimmer bei der Beschwörung der vier Elemente (Feuer, Wasser, Erde und Luft) die Undene als Symbol für das Wasser auf; eine Anspielung auf de la Motte Fouqués Undine erfolgt in Faust II, 4. Akt, Vers 10710 ff. (1832).
• Friedrich de la Motte Fouqué: Märchennovelle Undine (1811), unter anderem adaptiert in den gleichnamigen Opern von E .T. A. Hoffmann (1816) und Albert Lortzing (1845)
• Hans Christian Andersen: Märchen Die kleine Meerjungfrau (1836)
• Oscar Wilde: Märchen Der Fischer und seine Seele (englisch: The Fisherman and his Soul) in der Sammlung Ein Granatapfelhaus (1891). Das Märchen handelt von der Liebe eines jungen Fischers zu einer Nixe, verbunden mit dem Motiv des Schattens als der Seele.
• Kurd Laßwitz: Kapitel Undine in Aspira – Roman einer Wolke (1905)
• Jean Giraudoux: Theaterstück Ondine (1939)
• Gerhart Hauptmann: Das Meerwunder. Eine unwahrscheinliche Geschichte (1934)
• Ingeborg Bachmann: Erzählung Undine geht (1961)
• Rudolf Pannwitz: Versepos Undine, postum herausgegeben von Gabriella Rovagnati (1999)
• P. C. Cast: Mythica – Göttin des Meeres. Fantasy-Roman (2012), ISBN 978-3-596-19383-7. Eine Frau aus der Neuzeit tauscht ihren Körper kurzzeitig mit Undine.
• Benjamin Lacombe: Undine, Jacoby & Stuart, Berlin 2013, ISBN 978-3-941087-21-7
• Peter Huchel: Undine, Gedicht, Gezählte Tage, Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main (1972), ISBN 978-3-518-03296-1
• Alban Nikolai Herbst: Das BellepHattt, in: Wölfinnen, Erzählungen II, Verlag Septime 2019, ISBN 978-3-902711-83-0
• Ulrike Schrimpf: Lauter Ghosts, Literatur Quickie Verlag, Hamburg (2023), ISBN 978-3-7011-8304-3

Sammlung literarischer Bearbeitungen:

• Frank R. Max (Hg.): Undinenzauber. Geschichten und Gedichte von Nixen, Nymphen und anderen Wasserfrauen. Reclam, Stuttgart 2009. ISBN 978-3-15-010696-9

Musik

Schauspielmusik und Oper

• Ferdinand Kauer: Das Donauweibchen (1798), ein „romantisch-komisches Volksmährchen mit Gesang in drey Aufzügen“, Text: Karl Friedrich Hensler^[2]
• E. T. A. Hoffmann: Undine, romantische Zauberoper (1816), Libretto: Friedrich de la Motte Fouqué
• Ignaz von Seyfried: Undine, die Braut aus dem Wasserreiche. Ein Zauberspiel mit Gesang in drei Aufzügen (1817), nach Friedrich de la Motte Fouqué
• Christian Friedrich Johann Girschner Oper Undine (1830), Libretto: Friedrich de la Motte Fouqué
• Johann Peter Emilius Hartmann: Oper Undine (Uraufführung 1842)
• Albert Lortzing: Undine, romantische Zauberoper in vier Akten (1845)^[3]
• Alexei Fjodorowitsch Lwow: Oper Undine (Uraufführung 1847)
• Richard Wagner: Opernzyklus Der Ring des Nibelungen (1851–1874) mit den Rheintöchtern (Flussnixen) als Protagonistinnen
• Peter Tschaikowski: Oper Undina in drei Akten (1869), Libretto: Wladimir Sollogub (1870). Tschaikowski vernichtete die Oper. Die Introduktion verwendet er jedoch im 2. Satz seiner 2. Symphonie, die Arie der Undina findet sich in der Schauspielmusik Schneeflöckchen wieder und das Adagio des 2. Akts taucht im Finale im 3. Akt des Balletts Schwanensee wieder auf.

Ballett

• Cesare Pugni: Ondine, Ballett (1843/1851), Choreografie: Jules Perrot und Fanny Cerrito
• Hans Werner Henze: Undine, Ballett in drei Akten (1957), Libretto: Frederick Ashton (nach Friedrich de la Motte Fouqué), Uraufführung 1958

Sonstige klassische Musik

• Carl Reinecke: Undine-Sonate op. 167 für Flöte und Klavier (1885)
• Maurice Ravel: Gaspard de la nuit, dreisätziges Werk für Klavier, erster Satz: Ondine (1908)
• Claude Debussy: Prélude Ondine aus der zweiten Sammlung (Livre II) mit zwölf Préludes (gedruckt 1912)
• Hans Werner Henze: Erste und Zweite Suite Undine für Orchester (1958)
• Cécile Chaminade: L'Ondine, op. 101 für Klavier

Rockmusik

• Das Lied Firth of Fifth von Genesis in dem Progressive-Album Selling England by the Pound zitiert die Undinal Songs (1973)
• Das Lied Undine (Sey Meyn Schutzgeist) der deutschen Metal-Band Eden Weint Im Grab (2008)

Theater

• Alban Nikolai Herbst: Undine^[4], Verlag der Autoren 1985, Uraufführung in der Alten Weberei Gütersloh 2010.
• Jean Giraudoux: Undine. Entstanden 1939 (Originaltitel: Ondine). Übers. von Hans Rothe: Undine, 1962. Französische Uraufführung 1939 im Théâtre de l’Athénée, Paris.

Film

• Fairy – ein modernes Märchen (1977), Regie: Vojtěch Jasný. Der Fernsehfilm (ZDF) versetzt das Undine-Motiv in die Gegenwart.
• Ondine – Das Mädchen aus dem Meer (2009), Autor und Regisseur: Neil Jordan. Ein irischer Fischer fängt in seinem Fischernetz ein Mädchen, das vorgibt, eine Meerjungfrau zu sein.
• Undine (2020), Autor und Regisseur: Christian Petzold. „Die Historikerin Undine arbeitet als Stadtführerin in Berlin. Als ihr Freund sie verlässt, holt sie der Fluch des alten Mythos ein. Undine muss den Mann, der sie verrät, töten und ins Wasser zurückkehren“^[5]

Computerspiele

• In der Tales-of-Reihe erscheint Undine mehrfach als Elementargeist (Tales of Symphonia, Tales of Eternia). Sie verkörpert das Wasser und ist der direkte Gegenspieler Ifrits, des Elementargeists des Feuers.
• Im PS4-Game Sword Art Online Lost Song kann man die Undinen Asuna und Sumeragi als spielbare Charakter verwenden.
• Im Indiespiel Undertale trifft man auf die Anführerin der Königsgarde, die den Namen Undyne trägt.
• In Star Trek Online wird die von den Borg benannte nicht-humanoide Spezies 8472 als Undinen bezeichnet.^[6]
• Im 1993 erschienenen Super Nintendo Spiel Secret of Mana kommt Undine als Wasserfest vor.

Anime und Manga

• In der Animeserie Sword Art Online (jap: ソードアート・オンライン) sind die Undinen (im Original ウンディーネ geschrieben) eine der neun Spielbaren Rassen des VRMMORPGs Alfheim Online. Asuna ist ein bekanntes Mitglied dieser Rasse.

Rezeption des Namens Undine

• Edith Wharton, eine begeisterte Goethe-Leserin, gab der Hauptfigur ihres Romans The Custom of the Country (1913) den Namen Undine Spragg.
• Im Ostseebad Binz auf der Insel Rügen gibt es die Villa Undine in regionaltypischer Bäderarchitektur. Die Lage direkt am Meer war Inspiration für die Namensgebung.
• Ein Gebäude im Mertonviertel in Frankfurt am Main, das derzeit von der BaFin genutzt wird, trägt den Namen Undine, wohl in Anspielung auf die wellenförmig geschwungene Grundlinie der Fassade.
• In der Comicreihe ASH – Austrian Superheroes ist Undine eine der Protagonisten, die unter dem Decknamen Donauweibchen mit ihrer Fähigkeit, das Wasser zu beherrschen, zusammen mit ihren Kollegen Bürokrat, Lady Heumarkt und Captain Austria jun. alle möglichen Gefahren von Österreich abwenden muss.