Apatite Catégorie VIII : phosphates, arséniates, vanadates[1] | |
![]() Apatite, Québec (Xl 32 cm). | |
Général | |
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Classe de Strunz | 8.BN.05
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Classe de Dana | 41.08.01.00
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Formule chimique | Ca5(PO4)3(OH,Cl,F) |
Identification | |
Couleur | incolore, jaune, bleue, verte, violette, rouge, brun-rouge |
Système cristallin | hexagonal |
Classe cristalline et groupe d'espace | Dipyramidal, |
Clivage | imparfait selon {0001} |
Habitus | le plus souvent, prisme hexagonal avec faces du prisme plus ou moins développées |
Échelle de Mohs | 5 |
Trait | blanc |
Éclat | vitreux |
Propriétés optiques | |
Indice de réfraction | no=1,633-1,667 ne=1,630-1,664 |
Biréfringence | de 0,002 à 0,004 ; uniaxe négatif |
Dispersion optique | δ=0,003 |
Propriétés chimiques | |
Densité | 3,16-3,2 |
Solubilité | lentement sol. dans HCl (fluorapatite)[2]; sol. dans l'HNO3 |
Propriétés physiques | |
Magnétisme | aucun |
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. | |
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L'apatite est un nom générique désignant des phosphates hexagonaux de composition assez variable, Ca5(PO4)3(OH, Cl, F). Trois espèces sont reconnues par l'IMA, nommées selon l'anion prévalent :
Deux variantes monocliniques précédemment reconnues comme espèces (dont la clinohydroxyapatite) sont maintenant reconnues comme des polytypes.
Tous comportent des tétraèdres PO4 isolés, avec des ions Ca2+ en coordination 9. Les carbonate-apatites remplacent un tétraèdre PO4 par un groupe CO3OH ou CO3F.
Ayant des aspects et des couleurs variés l'apatite fut longtemps confondue avec des minéraux très divers, et sa composition chimique ne fut déterminée que vers la fin de XVIIIe siècle. C'est pour cette raison que le minéralogiste allemand Abraham Gottlob Werner lui a donné en 1786 ce nom qui est inspiré du grec apatan (« tromper »)[3].
Elle sert de chef de file à un groupe de minéraux isostructuraux de formule générale : A5(XO4)3Zq. Dans lesquels le calcium est remplacé par du strontium, cérium, manganèse, yttrium, plomb et le phosphore est remplacé par l'arsenic, le vanadium, le soufre, le silicium... (pyromorphite, vanadinite, mimétite, fluorellestadite (en)...) Ce sont de minéraux de structure hexagonale ou pseudo hexagonale-monoclinique, contenant des arséniates, des phosphates et de vanadates. Ce groupe se scinde en deux sous-groupes : celui de l’apatite et celui de la pyromorphite[4].
L’apatite (hydroxyapatite) est la principale source minérale primaire de phosphore dans certains types de sol[40]. La libération de phosphore disponible dans le milieu biologique résulte d'une altération de ce minéral par des agents de dégradation biologique (bactéries, mycorhizes, micro-algues, lichens), le phosphore participant à la nutrition des organismes, entre notamment dans la composition des tissus végétaux, des tissus osseux et dentaire animaux[41],[42],[43].
C'est aussi le constituant des microfossiles appelés conodontes.