Barnum es un musical escrito por Mark Bramble, con letras de Michael Stewart y música de Cy Coleman. Está basado en la vida del empresario circense P. T. Barnum, y cubre un periodo de historia desde 1835 hasta 1880 en Estados Unidos y otros países a los que Barnum llevó sus espectáculos. La producción combina elementos del musical tradicional con números de circo con malabaristas, trapecistas y payasos.
En el siglo XIX, Phineas Taylor (PT) Barnum comienza a implantar espectáculos circenses incluyendo la presencia de la mujer más anciana del mundo, Joice Heth. Su esposa Charity le insta a aceptar una empleo en una fábrica, pero Barnum se niega. Contrata payasos para que le ayuden a construir un museo en el que depositar su colección de circo. Barnum comienza a enamorarse de una de las estrellas de su circo, la cantante sueca de ópera Jenny Lind y abandona a su mujer para acompañar a Jenny en una gira. Sin embargo, recapacita y regresa con Charity a la que promete amor eterno. Su espectáculo se hace conocido en todos los Estados Unidos y más allá y, pese a las presiones, Barnum se niega a unirse a su rival James Anthony Bailey. Finalmente, tras la muerte de Charity termina cediendo y se une a Bailey, formando el famoso Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus.
Barnum se estrenó en el St. James Theatre de Broadway el 30 de abril de 1980 y se mantuvo en cartel hasta el 16 de mayo de 1982 tras 854 representaciones. Fue dirigido y coreografiado por Joe Layton, con diseño de escenarios por David Mitchell, vestuario de Theoni V. Aldredgee iluminación a cargo de Craig Miller. Fue interpretado por Jim Dale como P. T. Barnum, Glenn Close (Charity Barnum), Marianne Tatum (Jenny Lind), Terri White (Joice Heth) y Terrence Mann (Chester Lyman).
La producción del West End londinense comenzó el 11 de junio de 1981 y se mantuvo con 655 representaciones en el London Palladium. Michael Crawford y Deborah Grant encabezaron el reparto.
En Madrid se estrenó el 28 de septiembre de 1984 en el Teatro Monumental, con dirección de Jaime Azpilicueta e interpretado por Emilio Aragón como Phineas Taylor Barnum, Clara Morales, María Fleta, Michelle McCain, Deborah Carter, Iñaqui Guevara, Marta Valverde, Toni Carrasco y Manuel Sabio.
