Un hijo (del latín filius) o una hija es el descendente directo de una persona (en ocasiones se aplica también a animales no humanos). Los hijos pueden ser biológicos o fruto de la adopción. Si hay más de un hijo en la misma familia, se denominan hermanos entre ellos.[1]
En algunas poblaciones, es la máxima distinción honorífica que se puede otorgar a sus conciudadanos. Dependiendo de si se otorga a una persona natural o no de la localidad, el título se denomina «hijo predilecto» o «hijo adoptivo». Normalmente, a ambos se les confiere el mismo rango.[2]
En muchas sociedades preindustriales y en algunos países actualmente con una economía basada en la agricultura, se asignaba —y todavía hoy en día— un valor más alto a los hijos más que a las hijas, teniendo estos un estatus social mayor.[3]
En las sociedades que practican la primogenitura, los hijos acostumbran a heredar antes que las hijas.[3]
También se usa el vocablo «hijo» en otros contextos. Por ejemplo, una persona respecto a su país o su ciudad natal, una obra producto del ingenio o como expresión de afecto entre personas que se estiman mucho.[1]
En el cristianismo, «el Hijo» hace referencia a Cristo, por ser «Hijo de Dios».[4]
Se denomina así al hijo que vuelve al hogar paterno, tras haberla abandonado durante un tiempo tratando de independizarse.[5]
En algunas poblaciones otorgan como máxima distinción de honor y distinción el título de «Hijo Predilecto» o «Hijo adoptivo» dependiendo si el agraciado es natural o no de la población.[2]
En muchas culturas, el apellido de la familia tiene el significado de «hijo de», que indica parentesco.
