Habitualmente se denomina jambas a los paramentos laterales internos de los vanos de puertas y ventanas que sostiene un dintel o un arco. También una jamba es un pilar de piedra o ladrillo, situado en el espesor de un muro, cuya finalidad es consolidar y trabar las piezas del conjunto. Las jambas suelen estar elaboradas en mampostería, ladrillo o madera.
La palabra jamba procede del idioma francés: jambe,[1] que significa pierna, término utilizado por la semejanza de su función sustentante.
«Jamba es el nombre que se da al marco con molduras que corre alrededor de una puerta o de una ventana: se compone de tres partes, los dos largueros verticales y el travesaño horizontal. Según Paladio, su ancho debe estar comprendido entre la 5ª y la 6ª parte del ancho de la abertura. Hay con todo ejemplos de la 4ª parte en algunos palacios y monumentos, por ejemplo, en el Louvre en Francia, en el Palacio Farnesio en Roma; el perfil de una jamba puede ser igual al de un arquitrabe, porque el objeto es igual.»[2]
Sin embargo, esta definición se ajusta más al actual término jambaje.
Jamba es «el machón ó pilar de poco resalto, que tiene á cada lado una puerta ó ventana, el qual suele estar adornado de molduras, según es el orden de Arquitectura á que pertenece.»[3]
Benito Bails en su Diccionario de Arquitectura Civil, de 1802, define jamba como:
«La fábrica de piedra sillar, a manera de machón, que forma cada uno de los lados del telar de una puerta o ventana. Si pasa la línea del muro, y es llana, se llama Faxa.»[4]
Jambaje
Jambaje es el conjunto de las dos jambas y el dintel que conforman el marco de una puerta o una ventana. Todo lo perteneciente al ornato de las jambas y el dintel.[5]
«Jambage: Todo lo perteneciente al ornato de las jambas y dinteles de las puertas.»[6]