Un nombre de pila (o sencillamente nombre) diferencia a los miembros de una familia. La expresión «nombre de pila» se refiere a la pila bautismal. Los nombres de pila son antropónimos, frecuentemente derivados de nombres comunes.

Tipos de nombres

• Cualidades físicas: ej. Rufino (rojizo, pelirrojo).
• Ocupaciones: ej. Jorge (campesino, agricultor).
• Circunstancias de nacimiento: ej. Tomás (gemelo), Renato (renacido).
• Objetos: ej. Pedro (piedra), Roque (roca).
• Personajes literarios: ej. Wendy, Heidi, Gretel.
• Ambiguos: ej. Ariel (león de Dios), Noa.
• Advocaciones marianas: ej. Guadalupe, Almudena, Loreto, Inmaculada.
• Piedras preciosas: ej. Gema, Rubí, Zafiro, Esmeralda, Topacio, Perla.
• Flores: ej. Azucena, Margarita, Iris, Lila.
• Otro nombre (generalmente por cambio de género): ej. Andrea, Práxedes.
• Hipocorísticos: ej. Paco (hipocorístico de Francisco).
• Colores: ej. Azul, Escarlata, Viridiana, Porfiria.
• Países: ej. Grecia, Kenia, Irlanda, Francia, Italia.
• De variantes de otros idiomas: ej. Paola (variante italiana de Paula), Edgar (variante inglesa de Edgardo).
• Lugares: ej. Lorena, Nuria, Venecia.
• Reconocimiento: ej. Víctor (el que ha vencido).
• Compuestos: ej. Maribel (compuesto de María e Isabel), Anabel (compuesto de Ana e Isabel).

Los nombres se pueden clasificar según su origen

1. Los nombres hebreos vienen casi siempre del Antiguo Testamento. Ejemplos: Jacobo, Juan, Daniel, David, Gabriel, Israel, José, Miguel, Rafael; Abigaíl, Raquel, Rebeca, Sara, Judith, etc. También existen nombres de origen arameo, como Tomás; María y Marta.
2. Los nombres germánicos se refieren en ocasiones a la guerra. El frecuente sufijo -berto proviene de -beraht, que quiere decir "brillante". Ejemplos: Alberto, Alfredo, Álvaro, Carlos, Eduardo, Gerardo, Guillermo, Gonzalo, Luis, Roberto, Rodolfo, Rodrigo, etc.
3. Los nombres griegos y latinos provienen en ocasiones de la mitología grecorromana. Muchos pertenecen a las tradiciones cristianas primitivas. Ejemplos griegos: Alejandro, Andrés, Cristóbal, Esteban, Felipe, Jorge, Pedro, Sebastián; Deyanira, Melissa, Mónica, etc. Ejemplos romanos: Antonio, Augusto, César, Fabio, Marcos, Pablo; Beatriz, Diana, Laura, Sergio, Victoria, etc.

Además en muchos lugares de América Latina existe un número significativo de nombres procedentes de las culturas que sobrevivieron la expansión planetaria de la civilización europea. Ejemplos: en mapudungun (lengua del pueblo mapuche originario de la zona centro-sur de Chile y del sudoeste de Argentina): Caupolicán 'pedernal azul', Galvarino, Lautaro 'traro veloz', Nahuel 'jaguar'; Sacha 'árbol', Pacha 'tierra' en quechua (lengua del Imperio inca); en náhuatl (la lengua de los nahuas): Cuauhtémoc 'águila que desciende' o 'Sol del ocaso'; Yóllotl 'corazón', Xicoténcatl 'boca de jicote', Citlalí 'estrella', Xóchitl 'flor', Tonatiuh 'sol'; en maya como Lolbé 'camino de flores', Sacnicté 'flor blanca'; o en guaraní: Aramí 'cielo' o Yerutí 'paloma'.

Véase también

• Antroponimia
• Apellido
• Hipocorístico
• Nombre patronímico o patrónimo
• Santoral

Bibliografía

• Montes Vicente, José María (2001). El libro de los Santos. Alianza, Madrid. ISBN 84-206-7203-3. 
• Tibón, Gutierre (1994). Diccionario etimológico comparado de nombres propios de persona. Fondo de Cultura Económica, México. ISBN 968-16-2284-7. 
• Yáñez Solana, Manuel (1995). El gran libro de los Nombres. M. E. Editores, Madrid. ISBN 84-495-0232-2.