Nymphaea
Flores y hojas de N. odorata
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Nymphaeales
Familia:	Nymphaeaceae Salisb., 1805
Género:	Nymphaea L., 1753
Especies
7 spp.:^[1] Nymphaea alba L. Nymphaea amazonum Mart. & Zucc. Nymphaea caerulea Savigny Nymphaea tetragona Georgi Nymphaea nouchali Burm. f. Nymphaea pubescens Willd. Nymphaea lotus L.
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El género Nymphaea L., 1753 comprende entre 7 y 17 especies (según los autores)^[1]^[2] de hierbas perennes acuáticas, y pertenece a la familia Nymphaeaceae. Su especie tipo es N. alba L., 1753.

Etimología

Su nombre proviene del latín nympha y este del griego nymphe, ninfa, indicando su predilección por las aguas, como en esos seres mitológicos.

Descripción

Con las caracteres generales de la familia Nymphaeaceae.

Hierbas perennes, acuáticas, con rizomas simples o ramificados, horizontales o erectos.
Hojas usualmente flotantes, raramente emergidas, sagitadas a orbiculares, de borde entero, sinuado o dentado, con nerviación fundamentalmente palmada, usualmente el envés más o menos rojizo a purpúreo; las sumergidas, membranosas.
Flores solitarias, blancas, amarillas, rosas, rojas o azules, flotantes o emergidas; sépalos (3-)4(-5), libres; pétalos (6-)8-40(-50), períginos; estambres numerosos (varios cientos), amarillos o crema, los externos petaloides, los internos filantéreos, períginos, erectos, tecas de dehiscencia longitudinal introrsa, a veces con apéndice apical del conectivo; carpelos (5-)8-35, basalmente sincárpicos, apicalmente sincárpicos a apocárpicos, estigmas en copa estigmática con apéndices carpelares (cuando están presentes) alrededor, incurvos.
Fruto globoso a elipsoide, de dehiscencia irregular, en pedúnculos curvos o espirales.
Semillas numerosas, ovoides, globosas o elipsoides, con arilo, envueltas en mucílago.
Polen zonasulculado, de anazonasulculado a zonizonasulculado.
Número cromosómico: 2n = 28-224; x = 14.

Ecología

Viven en lagos, lagunas y charcas, o arroyos de corriente lenta. La antesis puede ser nocturna o diurna, en el primer caso la polinización la efectúan escarabajos (cantaridofilia) y en el segundo, abejas.

Distribución

El género es distribución cosmopolita.

Usos

Las especies de este género tienen una gran importancia en jardinería para ornamento de superficies de agua y en acuariofilia. Existen numerosos cultivares de las especies más utilizadas. En algunas especies, las flores exhalan un olor penetrante y han sido usadas como narcótico psicodisléptico en prácticas adivinatorias y extáticas. En algunos lugares, se usan en la alimentación humana las semillas y los tubérculos.