Un obelisco u óbelo (del idioma griegoὀβελίσκος - obeliskos, diminutivo irónico de ὀβελός - obelos: espeto, aguja) es un monumento pétreo con forma de pilar, de sección cuadrada, con cuatro caras trapezoidales iguales, ligeramente convergentes, rematado superiormente en una pequeña pirámide denominada piramidión. Generalmente se erigían sobre una base de piedra prismática. Los antiguos obeliscos se tallaron de un solo bloque de piedra (monolitos). El primero del que se tiene noticia se data en la época de Userkaf, faraón de la dinastía V de Egipto (c. 2500 a. C.). Se desconoce cómo eran erigidos estos monumentos, pues no hay ninguna documentación egipcia describiendo el método empleado.
Los obeliscos se utilizaron de manera prominente en el Antiguo Egipto. Tallados en un solo bloque de piedra, generalmente se colocaban por pares a la entrada de los templos, junto a los pilonos. Durante la breve reforma religiosa de Akenatón se consideraban como rayos petrificados de Atón, el disco solar.
Obelisco de Tutmosis III, Estambul, Turquía
La mayoría de los obeliscos procedían de las canteras de granito de Asuán. Actualmente se conocen más de treinta obeliscos egipcios terminados y uno inacabado (hallado en dicha cantera).
Muchos obeliscos egipcios fueron llevados a Roma, la capital del imperio dominante. Posteriormente, otros imperios de occidente
también se llevaron obeliscos egipcios para erigirlos en sus capitales, como es el caso del erigido en la Plaza de la Concordia en París.
Obelisco de Sesostris I, en Heliópolis (Egipto). Es el más antiguo que se conserva íntegro.Piramidión del obelisco caído de Hatshepsut. Karnak (Egipto).Obelisco inacabado. Asuán (Egipto).
Estas son las ubicaciones de los obeliscos más conocidos del Antiguo Egipto:
Faraón Tutmosis III, Hipódromo de Constantinopla, Estambul (19,6 m)
Asiria
La forma de obelisco fue utilizada por la civilización asiria desde sus inicios. Ejemplo de ello es el obelisco negro de Salmanasar III, del siglo IX a. C., esculpido en una pieza de basalto de 1,98 metros de altura, donde se representan escenas de entrega de tributos. Fue descubierto en Nimrud y actualmente está expuesto en el Museo Británico.
El reino Axumita de Etiopía y Eritrea erigió varios obeliscos. El más notable es el obelisco de Aksum de 24 m de altura esculpido hacia el siglo IV a. C.. Este obelisco fue tomado por Italia al terminar la segunda guerra ítalo-etíope, llevado a Roma en 1937 y erigido en la Piazza di Porta Capena. En 2003, el gobierno italiano aceptó devolver este obelisco, que fue transportado por avión de vuelta a Axum, dividido en tres partes. El monumento fue erigido en su lugar original el 4 de septiembre de 2008.
Roma
Los romanos también esculpieron sus propios obeliscos al estilo antiguo
, de los cuales se conocen:
En los últimos siglos se han erigido obeliscos por lo general de carácter conmemorativo. Están elaborados a imitación de los que se utilizaron en el Antiguo Egipto, en diversos tamaños y con variados materiales, pétreos normalmente, aunque los mayores no son monolíticos. Estos son algunos de ellos:
Siglo XVIII (pertenecientes a la Edad Moderna)
Escuela Stowe, Buckinghamshire. Obelisco del General Wolfe, 1754.
Obeliscos del puente del río Laja del arquitecto celayense Francisco Eduardo Tresguerras. Celaya, Guanajuato, México.
Siglo XX
Obelisco y monumento al presidente chileno José Manuel Balmaceda, inaugurado en el año 1920.
Obelisco de la calle real de Comayagüela[1] (Honduras), Construido en 1921. Tiene unos diez metros de altura. Fue construido en conmemoración de los 100 años de independencia de la nación durante el gobierno de Rafael López Gutiérrez.
Foro Italico (Roma), Italia, en el Lungotévere Maresciallo Diaz. Levantado en honor a Mussolini en 1932.
Obelisco de La Plata, Argentina. Construido en 1932, en honor al fundador de la ciudad, Dardo Rocha (masón), frente a la Casa de Gobierno y la plaza Libertador San Martín. Tiene 15,10 metros de altura.
El Obelisco o Monumento a los Próceres de la Independencia, Ciudad de Guatemala, Guatemala. Construido en 1935 y diseñado por Rafaél Pérez de León, con 18 metros de altura y 220 toneladas, este monumento situado en una enorme rotonda llamada Plaza del Obelisco fue mandado a construir bajo el mandato del dictador Jorge Ubico, para conmemorar la Independencia de Centroamérica.
Obelisco de los italianos, San Cristóbal, Venezuela. Un monumento construido por la comunidad italiana que hace vida en esta ciudad.
Obelisco de Cardona. Uruguay. Construido en 1953. Situado en el Boulevard Cardona.
Obelisco de Cádiz, España. Construido en 1954. Tiene 12 metros de altura.
Obelisco de la Estación del tren. Construido a inicios de 1950. Situado en Ibarra, Ecuador.
Obelisco conmemorativo de los 400 años de la fundación de la ciudad de San Miguel, El Salvador. Inaugurado el 8 de mayo de 1930, está ubicado en la plaza del Obelisco, establecida ese mismo año al sur del Parque Rosales cerca de la extinta estación del ferrocarril. Mide más de ocho metros de altura.
Obelisco de la plaza de Europa, Zaragoza, España. Está construido en hormigón y revestido de mármol de Marquina. Se inauguró el 22 de enero de 1990. Tiene 35 m de altura.
Obelisco de la ciudad de ValleduparColombia . construido sobre el año de 1992 revestido en mármol con una altura que excede los 35 metros de altura
Obelisco de Puerto López, Meta, Colombia. Erigido en 1993, en el centro geográfico del país, con símbolos de los aspectos étnicos, económicos, culturales y ecológicos del territorio.
Obelisco Millenium, situado en el Paseo Marítimo de La Coruña (Galicia, España). Se levantó para conmemorar el inicio del siglo XXI y tiene como referentes la Torre de Hércules y el Obelisco de los Cantones, situados en la misma ciudad. Tiene 46 metros de altura. En los 13 primeros metros se cuenta la historia de los principales acontecimientos y personajes de La Coruña, tallados en los cristales. De noche el Obelisco Millenium se ilumina mediante 142 focos de luz. El 1 de enero de 2001 se encendió por primera vez.
Obelisco de José Gálvez - Atocongo, construido en el año 2004, es una pieza alargada, prismática, de 15,0 m de altura de cemento, ubicado en la plaza de la bandera de la comunidad de Villa Poeta José Gálvez - Atocongo, ubicada entre en distrito de Pachacamac).
Obelisco Macho, Santo Domingo, República Dominicana. construido por el dictador Rafael Leónidas Trujillo.
Obelisco de Yacuiba, ubicado en la Plaza Los Libertadores del Barrio San Francisco, como un homenaje a las glorias militares de Bolivia y a los hombres que combatieron en la Guerra del Chaco.
