La comunidad de osos es una subcultura dentro de la comunidad gay. En el argot homosexual, se considera osos a los hombres (principalmente maduros) de cuerpo fornido y con abundante vello facial y/o corporal. En la comunidad de los osos maduros no todos cumplen con la definición de oso en todas sus condiciones; incluso algunos no poseen ningún parecido a sus rasgos físicos y simplemente se sienten atraídos por ellos y se identifican con su comunidad. Por ello existe una terminología propia para describir a sus miembros según sus características físicas y de edad y peso corporal.

Los osos cuentan con sus propios lugares de ocio y se organizan numerosos eventos orientados a esta comunidad homosexual en los que pueden entablar relaciones sociales con otros osos, con cachorros y chasers.

El concepto de oso puede funcionar como una identidad o una afiliación, y existe un debate en curso en las comunidades de osos sobre lo que constituye un oso. Algunos osos dan importancia a presentar una imagen masculina clara y pueden desdeñar o evitar a los hombres que exhiben afeminamiento,^[2]​ mientras que otros consideran que la aceptación y la inclusión de todos los tipos de comportamiento son un valor importante de la comunidad.^[3]​

Historia

A mediados de la década de 1980, los hombres homosexuales en el Área de la Bahía de San Francisco que se hacían llamar "osos" se conocieron informalmente en fiestas denominadas «Bear Hug» («abrazo de oso», creadas en 1987)^[4]​ y a través de la Internet emergente. El término oso fue popularizado por Richard Bulger, quien, junto con su entonces pareja Chris Nelson (1960-2006), fundó Bear Magazine en 1986.^[5]​ George Mazzei escribió un artículo para The Advocate en 1979 titulado "Who's Who in the Zoo?" ("¿Quién es quién en el zoológico?")^[6]​ que caracterizó a los hombres homosexuales como siete tipos de animales, incluidos los osos.^[7]​ El 3 de julio de 1989 abrió en South of Market el bar Lone Star Saloon, que se convirtió en punto de encuentro de los osos en San Francisco.^[2]​^[8]​^[9]​

Al comienzo del movimiento oso, algunos de ellos se separaron de la comunidad gay en general y formaron "clubes de osos" para crear sus propias oportunidades sociales y sexuales. Muchos clubes son grupos sociales poco organizados; otros siguen el modelo de clubes de moteros, con un estricto conjunto de estatutos, requisitos de membresía y organizaciones benéficas. Los clubes de osos a menudo patrocinan grandes eventos anuales como por ejemplo Southern HiBearNation en Melbourne, Bear Pride y Bear Essentials en Sídney, Bearstock en Adelaida, HiBearNation en San Luis (Misuri), SF Bear Weekend, CBL's Bear Hunt,^[10]​ Bear Pride en Chicago, Atlanta Bear Pride, Texas Bear Round Up (TBRU) en Dallas, Orlando Bear Bash,^[11]​ Bear Week en Provincetown (desde 2001) y Mad Bear en Madrid (creado en 2001),^[12]​ atrayendo visitantes regionales, nacionales e internacionales. Muchos eventos LGBT atraen a muchos seguidores de osos, como Southern Decadence en Nueva Orleans.^[13]​

"Sociology of the Urban Gay Bear" ("Sociología del oso gay urbano"), escrito por Les K. Wright, fue el primer artículo que apareció impreso en la revista Drummer, editada por Jack Fritscher. Fritscher fue el editor fundador de California Action Guide de San Francisco (1982). Con California Action Guide, Fritscher se convirtió en el primer editor en publicar la palabra oso (con el significado de la cultura gay) en la portada de una revista (noviembre de 1982).^[14]​

Además, con el productor Mark Hemry en 1984, Fritscher cofundó la pionera Palm Drive Video que presentaba entretenimiento homomasculino. Palm Drive Video se expandió en 1996 a Palm Drive Publishing, San Francisco. Para Palm Drive, Fritscher escribió, emitió y dirigió más de 150 videos. Su trabajo incluye imágenes documentales del primer concurso de osos (Pilsner Inn, febrero de 1987). Un concurso de osos es una característica de muchos eventos de osos, una especie de concurso de belleza masculino que otorga títulos y fajas (a menudo hechas de cuero) a los ganadores. Este metraje ya no está a la venta, ya que Fritscher se negó a cambiar al formato DVD y cerró la compañía de videos.

Un ejemplo de un concurso de osos fue International Mr. Bear, que anteriormente se realizaba cada febrero en el International Bear Rendezvous en San Francisco. Atrajo a concursantes, a menudo con títulos locales, de todo el mundo. El primer Mr. Bear Internacional se llevó a cabo en 1992, y el último se llevó a cabo en 2011. El concurso incluyó los títulos «Bear», «Daddy», «Cub» y «Grizzly» y el concursante que recibía la puntuación más alta ganaba el título de oso, independientemente de qué tipo era.^[15]​ Los "osos leather" ("leather-bears") homosexuales han competido en concursos de cuero, y los "osos musculosos" ("muscle-bears") son otra subcultura que se destaca por su masa muscular.

La Bandera de la Hermandad Internacional Oso es la bandera del orgullo de la comunidad de osos. Craig Byrnes creó esta bandera en 1995.^[1]​

El Bear History Project, fundado por Les L. Wright en 1995, documentó el surgimiento y la evolución temprana de la identidad y la comunidad de osos. Se convirtió en el material de origen de gran parte de The Bear Book (1999) y The Bear Book II (2001). La publicación de The Bear Book llevó a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos a agregar "oso" como categoría. El Bear History Project está archivado en la Colección de Sexualidad Humana de la Universidad Cornell y continúa en crecimiento.^[16]​

La comunidad de osos se ha extendido por todo el mundo, con clubes de osos en muchos países. Los clubes de osos a menudo sirven como redes sociales y sexuales para sus miembros, quienes pueden contribuir a sus comunidades gay locales a través de la recaudación de fondos y otras funciones. Los eventos de osos se han vuelto muy comunes, para incluir ciudades más pequeñas y muchas áreas rurales. La mayoría de los campamentos orientados a los homosexuales ahora incluyen algún tipo de evento relacionado con los osos durante su temporada de funcionamiento.

La comunidad de osos constituye un nicho de especialidad en el mercado comercial. Ofrece camisetas y otros accesorios, así como calendarios y películas y revistas porno con íconos de osos, por ejemplo, Jack Radcliffe. Catalina Video tiene una línea con temática de osos, denominada "Furry Features Series" ("Serie de Presentaciones Peludas"). Otros estudios para adultos que cuentan con hombres tipo oso son Bear Magazine, 100% BEEF Magazine, BearFilms, Bear, Butch Bear, Raging Stallion y Titan Media. También hay sitios web de redes sociales y aplicaciones para teléfonos inteligentes que comercializan a los hombres de la comunidad de osos.

A medida que la comunidad de osos ha madurado, también lo ha hecho su música y literatura, así como otras artes, medios y cultura (no pornográficos). Los ejemplos incluyen Bearapalooza, un festival itinerante de música de osos; Bear Bones Books, un sello de la editorial LGBTQ Lethe Press, que comercializa títulos de ficción, no ficción y poesía escritos por y para osos; BearRadio.net, que transmite música de osos y LGBT y programas de podcast con temas de osos. "Bear Icons" ("Iconos de osos"), la primera exhibición de arte con el tema de los osos (1999-2002), realizó una gira por Boston, Provincetown, Nueva York y Washington D. C. y otros ofrecen artículos para la venta. A medida que más hombres homosexuales se han identificado como osos, más bares, especialmente bares de temática leather, se han vuelto amigables con los osos. Algunos bares atienden específicamente a clientes osos.^[17]​

Costumbres

Además de las referencias físicas, los colectivos de osos suelen potenciar ciertos valores, o "una cierta actitud": la amistad, la solidaridad, lo masculino, la tolerancia y dar importancia a lo lúdico, son algunos de los valores que se encuentran a menudo en los ambientes de osos. Según este concepto el oso es una persona sociable que aprecia a sus amigos y familia, se acepta a sí mismo tal y como es, no se preocupa de los estereotipos marcados y no le importa lo que diga la sociedad.

El fenómeno osuno ha generado en la década de los noventa sus propias formas de organización, de imagen y de activismo. En la actualidad hay colectivos y bares de osos en muchos países del mundo. También en muchas ciudades se celebran reuniones periódicamente, llamadas quedadas, que por lo general duran todo un fin de semana, en las que hay fiestas y demás actividades lúdicas, y dan la oportunidad de conocer gente de otros lugares.

Se publican numerosas revistas (American Bear, Bear Magazine, Husky, etc.). Hay muchas páginas web de contactos dirigidas al colectivo. Y también hay productoras de películas porno dirigidas específicamente a este sector, con varias estrellas osos del porno, siendo quizá el más conocido Jack Radcliffe.

Se han rodado películas con osos como protagonistas y hasta se ha publicado un larguísimo ensayo analizando el fenómeno social de los osos: The Bear Book. Readings in the History and Evolution of a Gay Male Subculture (‘El libro de los osos, lecturas acerca de la historia y la evolución de la subcultura de los gáis’, en dos volúmenes), por Les Wright. Todos los años, y como tradición de la cultura osuna, se celebra en San Francisco el IBR (International Bear Rendezvous), una reunión con el objetivo de recoger fondos para ayudar a distintas organizaciones, y darse a conocer entre sí los clubes de osos de todo el mundo. Durante este fin de semana se realiza el concurso para elegir al Mr. Bear International, Mr. Cub International, Mr. Daddy International y Mr. Grizzly International. Los participantes son representantes de diversos clubes u organizaciones de osos de todo el mundo. En los últimos años ha habido ganadores del máximo galardón provenientes de España; han atravesado el Atlántico para poner muy en alto a los osos hispanoparlantes. Como ejemplos está Pedro Veral (Mr. Bear International 2006), Andrés Piedehierro (Mr. Bear International 2007) y Juan Viera (Mr. Cub International 2004), famosos también por sus campañas de prevención en contra del VIH/sida.

Terminología

Alguna terminología de la comunidad de osos:

• Oso (en inglés bear): un hombre con barba y generalmente con vello en el cuerpo y de complexión fuerte o gruesa; generalmente de apariencia madura.
• Cachorro (en inglés cub): un hombre joven con apariencia y complexión de oso.
• Cazador (en inglés, chaser, lit. perseguidor): alguien que siente atracción por los osos y que no corresponde a los estereotipos físicos de oso ni de cachorro.
• Chubby o Chub (lit. gordito o regordete): hombre obeso, generalmente sin vello corporal.
• Muscle bear: oso musculado.
• Leather Bear (lit. oso de cuero): oso que además gusta de vestir cuero negro, como marcan los cánones del fetichismo del cuero.
• Lobo (en inglés wolf): un hombre de complexión normal y velludo, generalmente rapado y con barba.
• Nutria (en inglés otter): un hombre pequeño o muy delgado y velludo
• Oso polar (en inglés polar bear): un hombre maduro con apariencia de oso pero muy canoso, con barba y cabellos prácticamente blancos.
• Papá oso (en inglés daddy bear): es un hombre grande y mayor que siente atracción por los hombres jóvenes (cachorros).
• Quedada: encuentro organizado de osos.

Código de descripción

En los anuncios personales y perfiles de Internet, para describirse o indicar los gustos físicos, se utiliza un código de letras, números y signos, principalmente en los países anglosajones, conocido como Natural Bears Classification System, creado en 1989 por Bob Donahue y Jeff Stoner.^[18]​

La primera letra es B mayúscula; significa barba y viene regulada con números del 0 al 9 que la siguen para indicar la longitud y densidad de la barba.

Las demás letras vienen seguidas de uno de estos signos: (--, -, +, ++, +++) para indicar en orden creciente la intensidad de la cualidad que se especifica, donde «--» indica nada en absoluto y «+++» muchísimo. Si no lleva signo detrás, la letra señala que la cualidad está en la media.

Las letras de cualidad y su significado son: f, fur (vello); t, talla; w, weight (peso); c, cachorro; d, daddy (papá oso); g, grope (indica el nivel de contacto físico); k, kinky (morbo); s, sexo monógamo (-) o promiscuo (+); m, músculos; e, tamaño del pene; h, behr (oso con bigote); r, si se prefiere la casa (-) o el exterior (+).

Los términos c y d además de la juventud o madurez pueden indicar la tendencia a ser protegido o protector en la relación, respectivamente.

Referencias a los osos en la cultura

Televisión

• La comedia de televisión (sitcom o comedia de situaciones) Normal, Ohio cuenta la historia de un personaje interpretado por John Goodman, un padre separado que ha salido del armario en California y vuelve a su pueblo tradicionalista en el interior de Estados Unidos. La presentación mostraba que finalmente Goodman se unía en pareja con Dan Aykroyd (aunque esto nunca llega a verse en la serie, porque duró pocos meses).
• En el episodio 2 de la temporada 5 (1994) de la serie estadounidense The Kids in the Hall, un sketch titulado "Grizzly" muestra cómo el personaje interpretado por Kevin McDonald es “atacado por un oso” en un bar gay. Sobrevive gracias a su entrenamiento como boy scout, haciéndose el muerto.^[19]​
• En un episodio de Los Simpson, donde un oso pardo deambula por Springfield, Homer exige al alcalde que provea una patrulla para echar a los osos de la ciudad. En la marcha de protesta en el ayuntamiento, Homer canta “Estamos aquí, somos gais, no queremos más osos” (We’re here, we’re queer, we don’t want anymore bears; las dos primeras frases son de un lema popularizado por Queer Nation). Cuando Lenny le pregunta a Homer acerca de la canción, Homer dice: “¡Ah!, la escuché en un desfile de bigotes que tienen todos los años”. En otro episodio, Homer abandona a Marge temporalmente y se va a vivir con un gay. En una escena en que están ambos de pie en una esquina de la calle, un grupo de gais pasa en auto y gritan: "¿Quién es el oso? ¡Woof!" (refiriéndose a Homer).
• En el episodio de American Dad del 28 de enero de 2007, Stan Smith dice: «¿Sabías que en la comunidad gay a un hombre peludo se le llama oso?»
• En la serie de TV Zone Blanche (Zona blanca, 2019), coproducción franco-belga de género policial, el personaje Martial Ferrandis es llamado por sus compañeros por el seudónimo Nounours ("Osito", en la traducción al español). El actor francés Hubert Delattre interpreta a un fornido policía de barba, amable y sensible, que se revela gay en la primera temporada de la serie.

Cine

• Cachorro, dirigida por Miguel Abaladejo (España, 2004 (sitio web en español y sitio web (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). en inglés).
• A Dirty Shame, dirigida por John Waters (EE. UU., 2004). Este filme satírico incluye a una familia de osos: papá oso, mamá osa y el oso bebé (sitio web oficial en inglés).
• Chuecatown, dirigida por Juan Flahn, España, 2007.
• En Más que un hombre (putos eran los de antes) (de Daddy Brieva, Argentina, 2007), el héroe principal es un gay gordo (chubby), interpretado por Luis Ziembrowski.
• En I Now Pronounce You Chuck and Larry (2007), una mujer le pregunta al personaje de Adam Sandler si es un cazador de gorditos (chubby chaser), implicando que el gordo personaje interpretado por el actor Kevin James es gay.
• BearCity 2010 (2010), dirigida por Doug Langway (Estados Unidos, 2010), es otra película sobre la temática.
• BearCity 2: The Proposal (2012), dirigida por Doug Langway (Estados Unidos, 2012), es una secuela de la cinta anterior.

Varios cortometrajes acerca de los osos se pueden ver en festivales de cine gay:

• Men on Fur on Men (Hombres con pieles sobre hombres), dirigido por Martin Borden y Clark Niklolai (Canadá, 2003, miniDV, 8 minutos).
• A Bear’s Story (La historia de un oso), dirigido por Vincent Mtzlpick (Estados Unidos, 2003, video, 21 minutos).
  • Making of “A Bear’s Story”, dir. Village TV (Estados Unidos, 2003, video, 7 minutos).
• Porn Proof (A prueba de porno), dirigido por Chris Street (Canadá, 2003, miniDV, 3 minutos).
• More Than Hair Care Products (Más que productos para el cuidado del cabello), dirigido por Pendra Wilson (Canadá, 2003, miniDV, 5 minutos).
• Hard Fat (Gordo pesado), dirigido por Frederic Moffet (Canadá, 2001, video, 23 minutos).
• Lazy Bear 2002 (Oso perezoso), dirigido por Greg García (Estados Unidos, 2002, DVD, 18 minutos).
• My Heart the Cook (Mi corazón el cocinero), dirigido por Jerry McCadden y Clark Nikolai (Canadá, 2001, miniDV, 2 minutos).
• 30 Bears in a Bathtub (Treinta osos en una bañera), dirigida por Jonathan Robinson (presenta el grupo de osos Manbears, de Mánchester; 12 minutos).

Novelas

• Peluche, de Juan Ernesto Artuñedo, España, 2006^[20]​
• Cazador, de Juan Ernesto Artuñedo, España, 2007^[20]​

Poemas

• Dulce o Violeta, de Juan Ernesto Artuñedo, España, 2005^[20]​

Ensayo

• The Bear Book: Readings in the History and Evolution of a Gay Male Subculture, Estados Unidos, 1997, y The Bear Book 2, 2001, de Les K. Wright. Ed. Haworth Press.
• Javier Sáez del Álamo: «Excesos de la masculinidad. La cultura leather y la cultura de los osos». En Grupo de Trabajo Queer: El eje del mal es heterosexual. España: Traficantes de Sueños, 2005^[21]​

Cómic

• Habitación para cinco, de Jiraiya, Japón, 2003 (edición española de ed. La Cúpula, 2006).
• Querido profesor, Jiraiya, Japón, 2008 (edición española de ed. La Cúpula, 2006).
• Trío de Ases, de Jiraiya, Japón, 2009 (edición española de ed. La Cúpula, 2009).
• Horror, Desperté con un Cazador!, de Rubén Gauna (dibujante), Argentina, 2011 (edición argentina de Ed. GaunaBeart, 2011).

Véase también

• Portal:LGBT. Contenido relacionado con LGBT.
• Chubby
• Hirsutofilia
• Homosexualidad
• Masculinidad
• Orientación sexual
• Androfilia