Fuera de su área nativa asiática, alcanza un máximo de 8 m de altura y 20 cm de diámetro. Resiste hasta –20 °C, pero su follaje se estropea desde –10 °C a causa del viento. Hojas verde oscuras brillantes, siempreverde; rizomatosa.
Es usado como leña, comida y para construir instrumentos musicales, entre otras cosas, en áreas de China de donde es nativo y en otras partes del mundo. A diferencia del bambú amarillo (Phyllostachys aurea) el bambú negro no es considerada una especie invasora en Estados Unidos.[1] En Ruanda está siendo usado para impulsar la economía.
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