Las rutas comerciales son los enlaces geográficos entre centros de producción de mercancías y los mercados de consumo

Las rutas internacionales, su exploración y explotación, son las verdaderas causas de los grandes descubrimientos y viajes de la historia, desde Zhang Qian, Erik el Rojo, Leif Eriksson, Zhang He y Marco Polo, pasando por viajeros como Vasco de Gama y Cristóbal Colón, entre otros. Han sido también grandes impulsos para la ciencia y la tecnología de la navegación y el transporte terrestre y aéreo. Gracias a las necesidades de nuevas rutas comerciales, se crearon objetos como las brújulas, los sextantes y los relojes, así como la cartografía.^{[cita requerida]}

Rutas históricas

Se refieren principalmente a las rutas históricas, entre las que sobresalen:

• Ruta de la seda que se originaba en China y partía hacia el mundo islámico y de ahí hacia Europa. El tránsito por lugares desérticos daba lugar a los típicos caminos para caravanas de camellos y caballos.

• Ruta de las especias: Esta ligaba, primero por tierra y luego por mar, y por los centros de producción de especias en China, India y Oceanía con Europa.

• Ruta de la Nueva España: Esta conectaba a los dominios españoles en América y Asia con Europa. En algún momento de la historia, los productos y mercancías se producían típicamente en Filipinas y luego se transportaban a Acapulco en México por barco, donde adicionados con productos locales, se trasladaban por tierra al puerto de Veracruz. Posteriormente se enviaban a La Habana o y de ahí a España.

Véase también

• Galeón de Manila
• Comercio triangular
• Tornaviaje