Tagaaju ehk metentsefalon (ladina metencephalon ) on kesknärvisüsteemiga loomadel koljuõõnes paiknev peaaju osa.[1] Koos müelentsefaloniga on ta embrüonaalses arengujärgus rombaju osa, temast arenevad väikeaju ja sild (pons).
Fülogeneetiliselt loetakse taga-, piklik-, kesk- ja vaheaju peaaju vanemateks osadeks.[2]
Tagaaju areng, anatoomia, morfoloogia, histoloogia ja patoloogia võivad erineda nii liigiti kui ka indiviiditi.
Madude embrüotel on metatalamus tuvastatav üsna kohe peale munade väljutamist.[3]
Tagaaju juurde kuuluvad (Varoliuse) sild ja väikeaju.
Varoliuse sild (pons cerebri Varolii) on ventraalse pinna poolt vaadatuna lai valge ristiasetsev mõigas, mis on tagantpoolt piiristatud piklikajuga, eestpoolt ajusäärtega. Dorsaalsel küljel võtab sild koos piklikajuga osa rombaugu moodustamisest. Silla külgosad lähevad üle ajukese silla säärteks. Sillast väljuvad peaajunärvide VI ja V paari juured. Nende närvide tuumad leiduvad silla dorsaalses osas.
Tagaajus paikneb osa peaaju neljandast vatsakesest - rombauk (fossa rhomboidea).
Tagaajus paiknevad V- VIII kraniaalnärvide osad:
Selles artiklis on kasutatud ingliskeelset artiklit en:Metencephalon ja saksakeelset artiklit seisuga de:Metencephalon 11.03.2014.