L’arc alpin est un espace décrit par la Commission européenne dans le rapport Coopération pour l’aménagement du territoire européen - Europe 2000 Plus[1].
Le découpage adopté par la Commission dans ce rapport est une simple hypothèse de travail visant à faciliter les analyses et à mettre en évidence les dynamiques transnationales[2]. La Commission ajoute, par ailleurs, que ce découpage ne vise pas à créer de « nouvelles super-régions européennes »[2].
Ce territoire comprend le centre-est de la France, le sud de l'Allemagne, le nord de l'Italie, l'Autriche et un territoire hors de l'Union : la Suisse.
L'espace comprend le « triangle industriel Turin-Milan-Gênes », l'Émilie-Romagne, Lyon et Grenoble.