En Louisiane, un bayou (du choctaw bayuk signifiant « serpent, sinuosité »[1]) est une étendue d'eau formée par les anciens bras et méandres du Mississippi. Les bayous s'étendent sur tout le sud de l'État de Louisiane, formant un réseau navigable de milliers de kilomètres. Dans les bayous, un courant très lent, non perceptible, va vers la mer à marée basse et vers l'amont à marée haute.
Par extension, on appelle le Bayou la grande région marécageuse (swamp en anglais américain) du sud de la Louisiane, notamment dans la région de l'Acadiane. Cette zone humide a été occupée par les Cadiens francophones qui y vivaient essentiellement des produits de la pêche et de la chasse[2].
Ces zones sont souvent caractérisés par la présence de Cyprès chauve et de tupelo-gommiers (Nyssa sylvatica) et se produisent presque toujours dans les zones où l'eau douce est dominante[3].
Écosystème, biodiversité et climat
Le bayou est un écosystème de zone humide où domine l'eau douce, ce qui le différencie de la mangrove[4]. La biodiversité y est riche. La végétation a développé des systèmes racinaires à l'air libre, qui agissent un peu comme des tubas, alimentant les parties immergées en oxygène[4].
Le bayou est un milieu où plusieurs espèces viennent se nourrir : les crevettes, les écrevisses, les lamantins, les dauphins, les alligators[4]. Les bayous sont généralement infestés de moustiques et d'autres insectes volants. Des oiseaux vivent autour des bayous, tels que l'aigrette, le héron, le pygargue à tête blanche, la buse à queue rousse et le carouge à épaulettes. Enfin, les bayous regorgent d'alligators que les touristes viennent photographier lors d'excursions en bateau.
Climat
Le bayou est réputé pour ses étés extrêmement humides, longs et très chauds. De juin à septembre les températures inférieures à 20 °C sont inexistantes, même la nuit. Le climat est à cheval entre le climat subtropical humide et le climat tropical. La pluviométrie annuelle moyenne est très élevée, tout comme l'ensoleillement annuel moyen. Le temps est donc changeant entre les pluies diluviennes et le franc soleil. Les hivers sont très doux et certains jours de chaleur ne sont pas à exclure. Le gel est un phénomène rarissime mais peut se produire une ou deux fois par an.
Voici les relevés de température, de précipitations et d'ensoleillement pour La Nouvelle-Orléans. Des relevés à l'image des conditions observées dans le bayou avec une saison chaude très prononcée et une petite période bien plus supportable, qui représente l'hiver.
Relevé météorologique de La Nouvelle-Orléans aéroport international (Normales 1981-2010)
| Mois |
jan. |
fév. |
mars |
avril |
mai |
juin |
jui. |
août |
sep. |
oct. |
nov. |
déc. |
année |
|---|
| Température minimale moyenne (°C) |
6,6 |
8,4 |
11,5 |
15,1 |
19,6 |
22,6 |
23,6 |
23,6 |
21,8 |
16,5 |
11,5 |
7,8 |
15,7 |
| Température moyenne (°C) |
11,7 |
13,5 |
16,8 |
20,3 |
24,6 |
27,2 |
28,2 |
28,2 |
26,2 |
21,5 |
16,8 |
12,9 |
20,7 |
| Température maximale moyenne (°C) |
16,6 |
18,5 |
22,1 |
25,6 |
29,6 |
31,9 |
32,8 |
32,8 |
30,7 |
26,6 |
22 |
17,9 |
25,6 |
| Ensoleillement (h) |
151,9 |
163,9 |
220,1 |
252 |
279 |
273 |
257,3 |
251,1 |
228 |
241,8 |
171 |
158,1 |
2 647,2 |
| Précipitations (mm) |
130,3 |
134,6 |
114,3 |
116,1 |
116,8 |
201,9 |
152,1 |
155,4 |
130,6 |
90,9 |
114 |
134,9 |
1 591,9 |
| Nombre de jours avec précipitations |
9,3 |
8,8 |
8,2 |
6,9 |
7,6 |
12,9 |
13,6 |
13 |
9,4 |
7,6 |
7,6 |
9,1 |
114 |
Références dans la culture populaire
Littérature
- Les passagers du vent (tome 6) : la majorité de cette bande dessinée prend place dans un bayou à proximité de Bâton-Rouge.
- Bayou, roman d'horreur de Zaroff (Trash éd., 2015, coll. Trash no 18)
- Ce nom est fréquent dans le roman Ouragan de Laurent Gaudé, publié en 2010. Il est surtout employé par la vieille femme noire, Josephine Linc. Steelson. Exemples : p. 95 édition J'ai lu, datant de 2014 : "je sais qu'ils l'ont donné aux bayous" (Josephine parle de son ancien mari assassiné) ou p. 81 : "dans un monde où les grenouilles des bayous ont été projetées dans les airs".
Cinéma
Le bayou joue un rôle important dans deux dessins animés de Walt Disney Pictures :
Il a pour cadre également de nombreux films tels :
Télévision
- la série Star Crossed qui se passe en Louisiane
- La série True Blood se situe en Louisiane, où l'on peut voir des scènes dans le bayou.
- La série semi-documentaire Swamp people (diffusée sous le nom de Chasseurs de crocos en France, sur W9) met en scène le quotidiens des chasseurs d'alligators dans les bayous de Louisiane.
- La série The Originals se déroule à La Nouvelle-Orléans et comporte plusieurs scènes situées dans le bayou.
- La série True Detective se déroule en Louisiane et comporte plusieurs scènes situées dans le bayou, dont une partie de l'épisode 4.
- La série NCIS Nouvelle Orléans se déroule à la Nouvelle-Orléans.
- La série Swamp Thing de 2019 se déroule dans la ville fictive de Marais en Louisiane.
- La série American Horror Story: Coven où Misty Day vit
Musique
- Hank Williams Sr a écrit une chanson country appelée Jambalaya (On the Bayou).
- Roy Orbison a chanté une chanson appelée Blue Bayou.
- BB King a écrit un album dont le nom est Blues on the Bayou.
- Le groupe Creedence Clearwater Revival a chanté une chanson appelée Born on the Bayou (dans leur second album Bayou Country), en s'inspirant de la musique cadienne du swamp pop.
- Le groupe The Byrds a écrit une chanson appelée Lover Of The Bayou.
- Francis Cabrel a chanté une chanson appelée Né dans le Bayou, dans son album Des roses et des orties, inspirée de la chanson de Creedence Clearwater Revival[6].
- Le groupe The Meters a chanté une chanson appelée Fire on the Bayou.
- Le groupe MGMT a écrit sur son MySpace Where is my bayou paradise ?
- Le groupe Monster Klub a écrit une chanson appelée King of the bayou (dans leur second album Act II).
- « Bayou » est le nom d'un effet pour guitare électrique, développé par la marque d'équipement musical BOSS.
- (en) Tab Benoit a écrit un CD appelé Fever for the Bayou présent dans l'album qui porte ce nom ; il en a également écrit un autre, luttant pour la sauvegarde des zones marécageuses appelé Hurricane on the Bayou auquel de nombreux artistes de Nouvelle-Orléans participent.
- Féloche, artiste rock/jazz/blues français, joue dans le monde du spectacle avec sa mandoline et son propre son tiré du bayou "urbain". Son style de musique prend sa source dans le bayou de Louisiane, aux États-Unis.
- Le groupe Black Strobe a écrit une chanson The Girl From The Bayou.
- Christophe Maé, en 2013, dans son titre "Tombé sous le charme", écrit "Jetons-nous dans le Bayou". Le bayou renvoie ici à une image symbolique du romantisme et de la séduction.
Jeux vidéo
- The Adventures of Bayou Billy, sorti en 1991 en France sur NES, est un jeu d'action qui se déroule dans les bayous.
- Sins of the fathers, premier volet de Gabriel Knight, développé par Sierra avec un excellent scénario, se passe en grande partie à La Nouvelle Orléans, et également dans les bayous.
- Swamp Thing, sorti en 1992 sur NES, l'action se déroule initialement dans le bayou.
- Dans Donkey Kong Country 2, il y a le troisième monde nommée le Quai Krem, qui comporte deux niveaux (Bayou du baril, Crapahute des croqueurs) et dans le monde suivant, Kremland Dingo, qui comporte un niveau (Marais marrant). Tous ces niveaux montrent un univers de bayous et de marécages.
- Dans Shadow Man et Shadow Man 2d coming, l'histoire se déroule en partie en Louisiane, dans le bayou.
- Dans The Urbz: Sims in the City, la zone marécageuse s'appelle le bayou.
- Dans Rayman 2, un niveau se déroule dans le bayou.
- Dans Left 4 Dead 2, la troisième campagnes du jeu "Marais infectés" se déroule dans un bayou de Louisiane.
- Dans InFamous 2, Cole progresse dans la ville fictive, de la Nouvelle-Orléans, "New Marais" qui est bordée par des bayous.
- Dans Assassin's Creed III: Liberation, il y a des passages dans le bayou de Louisiane.
- Dans Ni no Kuni, il y a une région appelée "Les Bayous".
- Dans Mafia III, l'action se déroule dans la ville fictive de "New Bordeaux", inspirée de la Nouvelle-Orléans. Un immense bayou au sud de la carte représente un bon quart du monde ouvert que parcourt le protagoniste Lincoln Clay.
- Dans Resident Evil 7: Biohazard, l'histoire prend place en 2017 dans une demeure prétendument abandonnée à Dulvey, une petite ville située sur un bayou marécageux en Louisiane, où auraient disparu des dizaines de personnes depuis 3 ans. Le protagoniste principal, Ethan, y part à la recherche de sa fiancée, Mia, disparue 3 ans auparavant, alors qu'elle devait y faire du baby-sitting très brièvement, après qu'il a reçu la veille un message vidéo de sa fiancée lui demandant de ne pas venir. Ethan arrive dans la propriété et y sera confronté à une famille possédée par une créature mystérieuse.
- Dans Age of Empires III, la carte correspondant à la région de la Floride est nommée Bayou.
- Dans Red Dead Redemption II, le bayou se trouvant dans la région de Lemoyne est censé représenter la Louisiane. Il est peuplé d'alligators et d'individus pour la plupart très étranges.
- Dans Hunt: Showdown, les deux cartes jouables se situent en Louisiane des années 1890. Elles sont nommées "Bayou de Stillwater" et "Delta de Lawson".
- Dans The Crew et The Crew 2, le bayou en Louisiane a été recréé et le joueur peut s'y aventurer en voiture et aussi en bateau
