Celui par qui le scandale arrive

Données clés
Titre original	Home from the Hill
Réalisation	Vincente Minnelli
Scénario	Harriet Frank Jr. Irving Ravetch
Acteurs principaux	Robert Mitchum Eleanor Parker George Peppard George Hamilton
Sociétés de production	Metro-Goldwyn-Mayer
Pays de production	États-Unis
Genre	Drame
Durée	150 minutes
Sortie	1960

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

Celui par qui le scandale arrive (titre original : Home from the Hill) est un film américain réalisé par Vincente Minnelli en 1960.

Synopsis

Wade Hunnicutt (Robert Mitchum) est l'homme le plus influent de la ville, et homme à femmes. Dans son salon, tentures rouges et larges fauteuils, fusils, trophées et chiens de chasse auprès de la cheminée. Son fils Theron (George Hamilton), lui, vit dans une chambre d'enfant attardé, encombrée de jouets et de passions d'adolescent. C'est sa mère qui, jusque-là, s'est occupée de son éducation. Hannah Hunnicutt (Eleanor Parker), qui n'a pas de home propre, est d'ailleurs la seule femme qui se refuse à son mari, lui faisant payer ses infidélités et l'existence d'un fils adultérin, Rafe (George Peppard), métayer fidèle de son père qui vit dans une cabane pauvre et dépouillée, et dont la mère est enterrée dans le carré des indigents. En contrepoint des tensions dramatiques entre les personnages, la forêt et les marécages, lieu initiatique tour à tour cruel et violent (la chasse au sanglier) et jardin d'Eden (scène du pique-nique).

Fiche technique

Réalisation : Vincente Minnelli^[1]
Scénario : Harriet Frank Jr. et Irving Ravetch d'après le roman Home from the Hill de William Humphrey
Photographie : Milton R. Krasner
Direction artistique : Preston Ames et George W. Davis
Décors : Henry Grace et Robert Priestley
Musique : Bronislau Kaper
Montage : Harold F. Kress
Effets spéciaux : Robert R. Hoag
Costumes : Walter Plunkett
Assistant réalisateur : William McGarry
Conseiller pour les couleurs : Charles K. Hagedon
Professeur de diction : Margaret Lempkin
Producteurs : Edmund Grainger et Sol C. Siegel
Société de production et de distribution : Metro-Goldwyn-Mayer
Genre : Drame
Format : Couleur (Metrocolor) - 35 mm - 2,35:1 - Son : mono (Westrex Recording System)
Durée : 150 min.
Dates de sortie :
États-Unis : 3 mars 1960 (New York) - France : mai 1960 (festival de Cannes) - Allemagne : 19 mai 1960 - Autriche : août 1960 - Finlande : 28 octobre 1960 - Danemark : 4 avril 1962
Titres étrangers :
- Allemand : Erbe des Blutes
- Italien : A casa dopo l'uragano
- Catalan : Amb ell va arribar l'escàndol
- Espagnol : Con él llegó el escándalo
- Mexicain : Herencia de carne
- Portugais : A Casa da Colina ou A Herança da Carne
- Danois : Blodets bånd
- Suédois : Tag vad du vill ha
- Finnois : Aina kolmanteen polveen

Distribution

Robert Mitchum (VF : Jean-Claude Michel) : le capitaine Wade Hunnicutt
Eleanor Parker (VF : Nadine Alari) : Hannah Hunnicutt
George Peppard (VF : Marc Cassot) : Raphael Copley, dit Rafe
George Hamilton (VF : Michel Cogoni) : Theron Hunnicutt
Everett Sloane : Albert Halstead
Luana Patten : Elizabeth Halstead, dite Libby
Anne Seymour : Sarah Halstead
Constance Ford : Opal Bixby
Ken Renard : Chauncey
Ray Teal : le docteur Reuben Carson
Stuart Randall : Ben Ramsey
Hilda Haynes : Melba
Charlie Briggs : Dick Gibbons
Guinn 'Big Boy' Williams : Hugh Macauley
Denver Pyle (VF : Camille Guerini) : Marshal Bradley
Dan Sheridan : Peyton Stiles
Orville Sherman : Ed Dinwoodie
Dub Taylor : Bob Skaggs
Joe Ed Russell : le régisseur
Tom Gilson : John Ellis
Rev. Duncan Gray Jr. : le pasteur
Melissa Ten Eyck : la femme qui danse avec Wade
Bess Flowers : l'invitée à la réception
Burt Mustin : le pompiste
Yvette Mimieux (scène coupée au montage final)
James Mitchum et Robert Ginnanen (rôles indéterminés)

Scénario

Clark Gable, sélectionné pour le rôle principal, décéda quelques semaines avant le tournage. Le rôle revint à Robert Mitchum.
Le scénario est tiré d'un roman de William Humphrey, L'Adieu du chasseur. Les scénaristes y ont adjoint le personnage de Rafe.
Le titre Home from the Hill est extrait du poème Requiem de Robert Louis Stevenson paru dans le recueil Underwoods (1887) :

Under the wide and starry sky

Dig the grave and let me lie.

Glad did I live and gladly die,

And I laid me down with a will.

This be the verse you grave for me ;

Here he lies where he longed to be,

Home is the sailor, home from sea,

And the hunter home from the hill.

Distinctions

Le film a été présenté en sélection officielle en compétition au Festival de Cannes 1960^[2].

À noter

Les acteurs qui interprétaient les jeunes étaient de nouveaux acteurs. C'était le premier rôle d'adulte pour Luana Patten, ancienne enfant prodige. George Hamilton venait de jouer dans Crime and Punishment (1959) de Denis Sanders. George Peppard était un acteur de théâtre issu de l'Actor's Studio, ce qui causa quelques frictions avec Minnelli au début du tournage (la première séquence tournée avec Peppard étant la dernière scène).
« Certaines parties de la chasse au sanglier furent filmées dans des marécages de soufre, près de Paris, Texas, un endroit surmonté de nuages jaunes, et aux sables mouvants. Mais le combat entre le sanglier et les chiens de chasse devait être réglé au studio. On nous expédia un sanglier de Louisiane, qui mourut en route. Plutôt que d'exposer un autre sanglier aux risques d'une nouvelle expédition, nous décidâmes d'utiliser un énorme cochon que nous doterions de fausses défenses. Le sanglier n'était pas visible avant la fin du combat ; mais la mort des deux chiens au cours de la partie de chasse suggérait la rapidité et la cruauté de l'animal. L'opposition des plans du cochon et du dernier chien suggérait le combat »^[3].

Revue de presse

L'accueil critique aux États-Unis comme en France est assez mauvais. Minnelli écrit à propos de sa mise en scène : « Que le film ait été mis en scène à la façon d'un opéra - avec des scènes dont la tension dramatique est orchestrée en crescendo - ne semble pas en avoir frappé beaucoup »^[4].

« Ce n'est pas mauvais, non. Mais c'est terriblement délavé comme certaine littérature américaine écrite par des femmes et s'adressant aux femmes ». Paris Presse, 13 mai 1960^[5]
« Je songeais à cette loi biologique en contemplant ce film énorme, flasque et mou, qui s'intitule Celui par qui le scandale arrive. Que le cinéma américain (…) en soit arrivé pour le représenter à Cannes un ouvrage comme celui-là, voici qui est grave, pour ne pas dire angoissant. Parler d'échec à propos de Celui par qui le scandale arrive ne signifierait rien. Il y a des échecs passionnants, excitants, délicieux. Le film de Vincente Minnelli est autre chose : c'est le produit d'un art malade, guetté par la stérilité, le lymphatisme ou la paralysie… » Le Monde, 14 mai 1960^[5]
Robert Benayoun dans Positif^[6], est l’un des seuls à reprocher aux scénaristes la création du personnage de Rafe, en dénonçant l’enflure dramatique : « Que Minnelli ait échoué, avec Home from the hill, à restituer le charme inquiétant du roman de William Humphrey, la faute en revient certainement aux adaptateurs qui, délayant une action à leur goût linéaire, ont cru intéressant d'introduire dans le récit un personnage supplémentaire de bâtard, ajoutant à la trame psychanalytique du sujet un élément de mélo qui lui nuit en dernier ressort »^[7]. Il reconnaît cependant la valeur de la prestation de Robert Mitchum : « Robert Mitchum, en cynique chef de tribut [sic], qui a fait de la chasse la raison symbolique de toute existence, trouve là un de ses rôles inoubliables »^[8]. Il critique en outre l’alternance d’extérieurs de studio et d’extérieurs réels dans une même scène, ainsi que l’emploi d’une second-unit.

Seuls les Cahiers du cinéma ont un avis différent. Jean Domarchi y voit un « événement d’une importance exceptionnelle dans l’histoire du cinéma ». Il définit Minnelli comme un « metteur en scène » où le « décor devient un acteur » : « Un parfait découpage au service d’un remarquable scénario n’est rien, s’il ne dévoile pas, à travers les particularités d’un décor soigneusement dosé dans tous ses éléments (extérieurs et intérieurs, objets construits, etc.), la signification générale que recèle pour le metteur en scène le monde dont il fait la chronique »^[9]. Jacques Joly, qui partage l’opinion de Jean Domarchi (« Qu’est-ce que la mise en scène, sinon précisément la confrontation d’un personnage et d’un décor ? »^[10]), voit dans Home from the hill « une méditation sur la métamorphose d’un pays ancien en un monde moderne, à travers l’histoire de trois hommes. Le film peint l’écroulement d’un univers de songe et une tentative pour réconcilier l’homme et l’enfant, le monde intérieur et le monde extérieur, l’Amérique de naguère et celle de demain »^[11].