Le conseil souverain de Brabant est composé d'un chancelier, de quinze conseillers, d'un conseiller-fiscal, d'un procureur général, de deux greffiers et de six secrétaires.
Il est divisé en deux chambres formées par le chancelier selon son bon vouloir. La première chambre est présidée par le chancelier et comporte huit juges appelés conseillers ; la seconde chambre compte sept conseillers.
Ces postes ne peuvent être exercés que par des citoyens brabançons à l'exception de deux places de conseillers et deux de secrétaires qui peuvent être conférées par le souverain à des étrangers de valeur. C'est ainsi que des ressortissants de pays étrangers, des Hollandais, des Flamands, des Hennuyers, des Luxembourgeois (comme Ferdinand Rapedius de Berg), purent exercer des fonctions au conseil de Brabant.
Les charges au conseil de Brabant sont personnelles et non vénales et conférées par les ducs de Brabant jusqu'à 1795, aux plus éminents jurisconsultes du duché.
Pouvoir juridictionnel
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Le conseil souverain de Brabant ne se limite pas à être uniquement un tribunal d'appel et de cassation jugeant en dernier ressort, il était aussi le gardien des privilèges du duché et était compétent dans divers domaines.
Pouvoir législatif
Toute ordonnance du souverain ne pouvait prendre effet sans avoir reçu l'aval d'un des secrétaires du Conseil et être muni du sceau du chancelier de Brabant.
Le besoin se fit alors sentir de disposer d'un bâtiment propre pour le conseil qui depuis son transfert à Bruxelles en 1463 siégeait dans le palais ducal. La ville de Bruxelles acheta en ce sens en à l'abbaye de Parc des bâtiments qu'elle possédait rue du Parchemin[1]. Cette propriété servit de logement de fonction au chancelier de Brabant et de siège au Conseil souverain. L'édifice fut ensuite démoli et reconstruit par la ville de Bruxelles en [2].
Le Conseil souverain de Brabant resta rue du Parchemin jusqu'à ce qu'il s'installe dans ses nouveaux bâtiments qui quoique fort remaniés dans leur partie interne, existent toujours dans leur aspect original et forment actuellement le palais de la Nation, siège du parlement belge. La première pierre en fut posée le , par le prince de Stahremberg, sous le règne de Marie-Thérèse d'Autriche. Le bâtiment appelé Palais de Brabant fut terminé en .
La façade est construite d'après les plans de l'architecte Barnabé Guimard et l'intérieur d'origine était l'œuvre de l'architecte Philippe-Jérôme Sandrié. Le sculpteur Gilles-Lambert Godecharle y sculpta sur le fronton une scène allégorique en ronde-bosse la Justice récompensant la Vertu, protégeant la Faiblesse et chassant les Vices.
Le un incendie ravagea le bâtiment qui était devenu le siège bruxellois des États généraux du royaume uni des Pays-Bas et l'endommage considérablement. Godecharle surveilla personnellement la restauration du bas-relief.
Archives
Avis donné par le Conseil de Brabant, requis par S. A. Sérénissime Marie Élisabeth, à l'occasion de faire publier un catalogue des livres défendus dans les Pays-Bas par Monsieur Fariseaux, . 160 p., Universiteitsbibliotheek Gent, rug01:000995002
Bibliographie
Archives de l'État en Belgique, « Les chanceliers, conseillers et secrétaires du Conseil de Brabant (1430-1506) », www.arch.be, (lire en ligne, consulté le )
A. Uyttebrouck, Les origines du Conseil de Brabant : la Chambre du Conseil du duc Jean IV, Revue belge de philologie et d'histoire, 1958 (vol. 36), n° 4, p. 1135-1172, DOI:10.3406/rbph.1958.2241.
Arthur Gaillard, Le Conseil de Brabant : histoire, organisation, procédure, Bruxelles, J. Lebègue, 1898 (rééd. 1902). 3 volumes
Philippe Godding, Le Conseil de Brabant sous le règne de Philippe le Bon (1430-1467), Académie royale de Belgique, Bruxelles, 1999 (Mémoire de la Classe des Lettres, collection in-8°, 3e série, t. XIX), 610 p.
Charles-Victor De Bavay, Le Conseil Souverain de Brabant. Discours prononcé par M. le procureur général de Bavay à l'audience de rentrée de la cour d'Appel de Bruxelles le , Bruxelles : Devroye, 1849, 58 pages (lire en ligne).
J. Nauwelaers, Histoire des avocats au souverain conseil de Brabant, Bruxelles, Émile Bruylant, 1947.
Danielle Caluwé, Kevin Troch, Quelques indications sur les archives du Conseil de Brabant et l’histoire de l’environnement au 18e s., Guide on Archives regarding Environmental History in Belgium, 18th-20th century , , en ligne.
Baron de Ryckman de Betz et Vicomte Fernand de Jonghe d'Ardoye, Armorial et Biographies des chanceliers et conseillers de Brabant, recueil 4 des Tablettes du Brabant, recueil IV, Hombeek, 19..
Guillaume Des Marez, Guide illustré de Bruxelles, tome I, Bruxelles, 1928, pp. 230-231.
J. Frederichs, Le Grand conseil ambulatoire des ducs de Bourgogne, CRH. 4. XVII et 5,I.
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