Un corps de place est l'enceinte principale d'une place forte[1], c'est-à-dire l'ensemble des ouvrages formant une enceinte continue autour de la place forte[2].
Dans le Nord-Ouest de la France et en Angleterre, au XIe siècle, le corps de place fait partie d'un système de défense en profondeur, qui précède le donjon. Pour réduire l'espace à défendre et éviter de disperser la garnison, le corps de place est de plus en plus réduit à partir de la fin du XIIe siècle et le donjon y est incorporé[3].
Dans le premier système de Vauban, le corps de place est composé de courtines, de bastions surmontés de cavaliers et d'un fossé (lui-même composé d'une escarpe, d'une cunette et d'une contrescarpe)[4].
Dans son second système, Vauban détache les bastions du corps de place, créant ainsi une enceinte extérieure, dite de combat et une enceinte intérieure, appelée de sûreté[5],[6],[7].
Ce corps de place est précédé des dehors (les demi-lunes et les tenailles) et des avancées (le glacis et le chemin couvert)[4].