Espace | |
O O |
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Graphies | |
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Graphie | O O |
Codage | |
Nom | Espace |
Unicode | U+0020 |
Bloc | Commandes C0 et latin de base |
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Une espace (nom féminin) est, en typographie, un caractère particulier qui permet d’insérer un intervalle vide dans le texte. L’espace sert le plus souvent de séparateur de mots. Une espace est parfois appelée un blanc.
Le mot « espace » est féminin pour désigner le caractère[1],[2],[3], c’est-à-dire l’élément physique, caractère en plomb (ou, par extension, son code dans des systèmes informatiques tels que l'ASCII ou l'Unicode)[1],[2],[4], et masculin dans les autres cas, comme pour l’espace avant (ou après) un paragraphe, l’espace autour d’une illustration, l’espace disponible sur une page…
En ancien français et en moyen français, ce mot, au sens d'« intervalle », avait les deux genres[5],[6].
Le Trésor de la langue française informatisé précise que le mot espace au féminin peut désigner le caractère affiché par métonymie du tampon utilisé en imprimerie. Le substantif « espace » reste donc masculin dans ses autres emplois en typographie : il peut désigner précisément la surface vide autour du dessin d’une lettre (la somme des surfaces vides horizontales entre deux lettres consécutives s’appelle alors l’approche, celle-ci pouvant même être négative ou nulle, avec certaines paires de lettres telles que « VA »), ou encore la surface inutilisée dans une page. La chasse ou « avance » correspond aussi à l'espace total pris horizontalement par un caractère, c’est-à-dire la somme de l’approche réservée à droite et à gauche et l'empreinte visible. De même, l’espace entre deux lignes est un mot masculin[7]. Au sens spécialisé référencé dans cet article, « espace » est en revanche toujours féminin[6].
L’espace sert le plus souvent de séparateur de mots, rôle qui, dans l’épigraphie occidentale, pouvait être tenu par un point médian (par exemple : « Ceci·est·un·exemple·de·texte »). Dans la tradition manuscrite occidentale ancienne comme dans l’épigraphie, il était très fréquent que les mots ne soient pas séparés (par exemple : « Ceciestunexempledetexte »).
Dans un ouvrage de typographie datant de 1826 on trouve : « Le point se place après la lettre, sans être précédé d'une espace. On met une espace d’un point et demi avant la virgule, le point-virgule, le point d’exclamation et le point d’interrogation. Avant le deux-points on met autant de blanc qu’après »[8]. Cette citation montre une obsolescence en ce qui concerne l’espace devant la virgule, laquelle n’est plus d'usage[1].
L’espace est aussi utilisée en français comme séparateur de milliers lorsqu'on écrit les nombres en chiffres. C’est une espace fine insécable qui est utilisée dans ce cas.
La valeur de l’espace mots des polices numériques est généralement conçue par les créateurs de caractères, soit équivalente à la moitié de la valeur de chasse d’un chiffre tabulaire, dessiné sur un demi-cadratin.
Les espaces typographiques suivantes sont des subdivisions du cadratin. Leur comportement diffère selon l’environnement et le jeu de caractères utilisé :
On distingue :
Sur un clavier d'ordinateur, la touche permettant d’insérer une espace est la barre d’espace. Sur de nombreuses dispositions de clavier, d’autres espaces sont accessibles quand cette touche est combinée avec des modificatrices.
L’espace normale, aussi appelée espace mots[12] est sécable et justifiante. Le moteur de rendu peut ainsi la remplacer par un saut de ligne automatique, et il peut étirer toutes les espaces mots d’une ligne pour aligner tous les débuts et fins de ligne sur les marges gauche et droite. Dans la justification complète, il peut aussi les comprimer légèrement.
Dans la plupart des régions francophones, la composition soignée des grandes ponctuations (doubles ou hautes, bipoints, mais aussi tirets) est particulière en ce qu’elle nécessite deux espaces supplémentaires :
Jusqu’au tournant du millénaire, l’espace fine (insécable) qui est requise en français entre un mot et la grande ponctuation qui le suit – le deux-points dans certaines marches typographiques, le point-virgule, le point d’exclamation et le point d’interrogation – n’existait pas dans les jeux de caractères codés, parce que U+2009 espace fine n’est pas insécable dans Unicode[15], et parce que U+202F espace fine insécable n’entra dans Unicode qu’en 1999[16]. Les différentes régions de la francophonie ne palliaient pas ce manque de la même manière[17] :
Grâce à l’utilisation d’Unicode, l’espace fine insécable est maintenant accessible dans tous les logiciels qui utilisent un codage basé sur les fonctionnalités étendues d’Unicode (par exemple l’encodage UTF-8 crée en 1996).
La typographie informatique (photocomposition, PAO) et les logiciels de traitement de texte utilisent des espaces insécables, qui permettent d’éviter le renvoi maladroit, en début ou en fin de ligne, d’éléments séparés par une espace mais qui ne doivent pas être disjoints par un retour à la ligne. Il s’agit des grandes ponctuations (? ! : ; « » ‹ ›)[21], des nombres à partir de mille (exemple : 10 000), des abréviations de civilités suivies d’un nom de personne : M., Me, etc.). Cette espace n’existe pas dans l’imprimerie mécanique manuelle : le texte n’étant pas tapé au kilomètre mais composé ligne par ligne, il n’y a aucune raison d’empêcher un renvoi malencontreux, car le typographe-compositeur s’en occupe personnellement.
Il existe plusieurs manières d’afficher une espace en langage de balisage d’hypertexte HTML. Les chaînes préfixées par une esperluette et suffixées par un point-virgule sont les entités de caractères SGML correspondantes : entités nommées ; avec en plus un croisillon : entités numériques décimales ; avec en plus une minuscule x : entités numériques hexadécimales, utilisant le point de code du caractère dans Unicode.
nom | glyphe | point de code Unicode | entité HTML | commentaire / définition |
---|---|---|---|---|
espace | Oo Oo | U+0020 |
  |
espace normale, espace sécable, dite aussi « espace-mot » |
espace insécable | Oo Oo | U+00A0 |
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no-break space en anglais, pour espace insécable,   , ou   . Pour saisir le caractère sous Microsoft Windows, on peut utiliser la méthode d’entrée Alt + pavé numérique : « alt+0160 ».
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espace fine sécable | Oo Oo | U+2009 |
  |
thin space en anglais,   (ou   )
|
espace fine insécable | Oo Oo | U+202F |
&nnbsp; |
espace insécable étroite dans la traduction française d’Unicode,   (ou   ou également &nnbsp; , pour narrow non-breaking space en anglais, défini dans certains types de documents SGML, n’est pas standardisé en HTML5, mais parfois reconnu sur certains navigateurs[22])
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espace cadratin | Oo Oo | U+2003 |
  |
de la largeur d’un « m », normalement,   (ou   )
|
espace demi-cadratin | Oo Oo | U+2002 |
  |
de la largeur d’un « n », normalement,   (ou   )
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1⁄3 cadratin | Oo Oo | U+2004 |
  |
|
1⁄4 cadratin | Oo Oo | U+2005 |
  |
|
1⁄6 de cadratin | Oo Oo | U+2006 |
  |
|
espace ultra-fine | Oo Oo | U+200A |
  |
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espace tabulaire insécable |
Oo12 456Oo |
U+2007 |
  |
Cette espace, de nom Unicode espace tabulaire (ou figure space, en anglais), est insécable et de la largeur d’un chiffre (lorsque les chiffres ont une chasse fixe) et la largeur des signes plus et moins, « + » et « − ». En HTML, cette espace est codée   (  ). L’entité   , qui la représente, est définie comme entité W3C[23] et HTML5[24].
Note : le symbole mathématique « moins » (« − »), de la largeur d’un chiffre, est le caractère Unicode U+2212. Il est également défini comme l’entité HTML « − ». |
espace, symbole visuel pour l’espace | Oo␢Oo | U+2422 |
␢ |
Ce glyphe est une représentation visuelle, utilisée lorsque l’on souhaite matérialiser graphiquement une espace. Ce symbole, nommé en Unicode symbole visuel pour l'espace (ou blank symbol, en anglais), est codé ␢ (␢ ) en HTML.
|
espace, symbole visuel pour l’espace | Oo␣Oo | U+2423 |
␣ |
Ce glyphe est une représentation visuelle, utilisée lorsque l'on souhaite matérialiser graphiquement une espace. Ce symbole, nommé en Unicode boîte ouverte (ou open box, en anglais), est codé ␣ (␣ ) en HTML. L’entité ␣ qui la représente est définie comme entité W3C[23] et HTML5[25].
|
espace, symbole visuel pour l’espace insécable | Oo⍽Oo | U+237d |
⍽ |
Ce glyphe est une représentation visuelle, utilisée lorsque l'on souhaite matérialiser graphiquement une espace insécable. Ce symbole, nommé en Unicode boîte ouverte à épaulement (ou shouldered open box, en anglais), est codé ⍽ (⍽ ) en HTML.
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Rappel : &#<nombre décimal>;
est l’entité numérique décimale, &#x<nombre hexadécimal>;
(quatre caractères) est une notation hexadécimale (par exemple :  
et  
. Le nombre « 8239 » est la conversion en base 10 de l’hexadécimal « 202F » base 16 — et inversement). Le point-virgule final fait partie intégrante de la notation.
De nombreux caractères Unicode correspondent à des espaces typographiques[26] ; outre l’espace usuelle, codée 0020, et accompagnée de la remarque « le mot espace est féminin en typographie »[27], on rencontre par exemple l’espace fine, codée 2009[28], ou l’espace éthiopienne, codée 1361 et qui n’est pas une espace.
En chinois, japonais et coréen (CJC), une espace (ayant la largeur standard d’un idéogramme) est utilisée depuis le XVIIIe siècle pour séparer certains mots (en particulier les noms propres) risquant d'avoir des lectures ambigües (notamment l'espace en japonais). Les codes correspondants sont donnés ci-dessous :
Unicode | JIS X 0213 | Entité HTML |
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U+3000 | 1-1-1 |     |