Historique
Tout commence par la rencontre de Tsutomu Kato, patron de discothèque, et de Tadashi Osanai, diplômé de l'université de Tokyo et accordéoniste chevronné. Lorsque Osanai se produisait dans la boîte de Kato, il était accompagné par une boîte à rythmes Wurlitzer Sideman dont il n'était pas totalement satisfait. Persuadé de pouvoir faire un meilleur produit, il convainquit Kato de financer son projet. Ainsi fut fondée la compagnie, en 1962. À l'époque, la société s'appelait Keio Electronic Laboratories car ses bureaux étaient proches de la ligne de train Keio à Tokyo.
Le premier produit de Keio fut mis sur le marché en 1963. Il s'agissait d'une boîte à rythmes électromécanique baptisée Donca-Matic DA-20. Devant son succès, Keio en réalisa une version électronique en 1966 : la Donca-Matic DE-20.
En 1967, Kato fut contacté par Fumio Mieda, un ingénieur qui souhaitait construire des claviers, notamment des orgues électroniques. Devant l'enthousiasme de Mieda, Kato lui demanda un prototype et, 18 mois plus tard, Mieda lui présenta un orgue avec des capacités de programmation vocale, similaires à celles d’un synthétiseur : le Prototype I. Ce dernier est commercialisé et se vend à cinquante exemplaires. En 1972, la société change de nom et devient KORG, contraction de « Keio ORGan »[2].
Les orgues de la compagnie connurent le succès jusqu'au début des années 1970 mais face à la concurrence des gros constructeurs, Kato décida de s'orienter vers le marché naissant des synthétiseurs. En 1973, le mini Korg 700, appelé K1 aux États-Unis, voit le jour. Ce synthétiseur monophonique est le premier produit commercialisé sous la marque Korg[3]. Avec un son stable et puissant, il est utilisé par des musiciens tels que Kitarō et Vangelis[2].
Korg a produit d'autres synthétiseurs dans les années 1970 et 80. En 1989, peu avant la sortie du M1, Yamaha prit le contrôle de la société. Cette acquisition se fit dans de bonnes conditions et les deux marques ont continué à coexister et à se concurrencer sur le marché.
En 1992, Korg a racheté Vox.
En 1993, après des années fructueuses, Tsutomu Kato annonce avoir racheté les actions que Yamaha avait pris dans la société ; Korg est désormais une société complètement indépendante.
Depuis, les activités se diversifient, telles les effets numériques, les équipements d'enregistrements, les percussions électroniques, les accordeurs et les instruments virtuels.
Japon
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