Megavirus chilensis est un virus de la famille des Mimiviridae[1] identifié par des chercheurs français du CNRS après sa découverte dans l'océan Pacifique au large des côtes du Chili[2].
Il fut un temps, à compter de sa découverte en [3], le plus grand virus connu, présentant la plus grande capside et l'ADN viral le plus complexe[4].
Il est plus grand que le virus Ebola (mesurant parfois plus de 1000 nm de long) et le mamavirus, deux des plus grands virus connus[5] avant la découverte de Megavirus chilensis[6].
Mais en 2013, un article de la revue scientifique Science a décrit deux virus encore plus gros et génétiquement encore plus complexes, les pandoravirus, trouvés respectivement dans des sédiments marins, face au Chili, et en eau douce (en Australie)[7].