Michel-Marie Poulain

Naissance	5 décembre 1906 Nogent-sur-Marne
Décès	9 février 1991 (à 84 ans) Mandelieu-la-Napoule
Nom de naissance	Michel Edmond Aimé Poulain
Nationalité	française
Activités	Peintre, danseuse, mannequin
Mouvement	Expressionnisme

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Michel-Marie Poulain, née le 5 décembre 1906 à Nogent-sur-Marne et morte le 9 février 1991 à Mandelieu-la-Napoule^[1], est une artiste-peintre moderne, mannequin et danseuse française.

Biographie

Femme transgenre, elle a servi pré-transition comme sous-officier chez les dragons puis a été prisonnière de guerre dans un stalag dont elle s'est évadée en 1941^[2]. Elle a également été mannequin chez les grands couturiers et danseuse de cabaret music-hall^[3].

Concernant sa transidentité, elle a recours à la chirurgie en 1946. Elle est l'une des premières femmes transgenres à devenir célèbre en France^[3].

Plus tard, elle ouvre une galerie à Cannes, pour exposer ses tableaux. Elle est inhumée à Èze^[4],[5].

Œuvres

Michel-Marie Poulain peint des scènes de la vie de tous les jours, telles que des salles de bal, des paysages ou des lieux de Paris. Son style coloré aux figures cloisonnées rappelle celui de Bernard Buffet^[3].

À côté de la peinture de tableaux, Michel-Marie Poulain a également pratiqué l'art du vitrail et de la fresque murale pour églises :

• Vitraux de l'abbaye de La Colle-sur-Loup.
• Décoration de la chapelle des Pénitents blancs, Èze (1953)^[6].
• Restauration de la chapelle Saint-Sébastien, Sainte-Agnès (Alpes-Maritimes)^[7].

Collections

Collections privées

• L'architecte luxembourgeois Paul Retter, sponsor de Michel-Marie Poulain, en possédait de nombreux tableaux qui, après la mort du collectionneur, ont été vendus aux enchères. La plupart d'entre eux, comme celui de Bettembourg et de la procession dansante d’Echternach, sont restés en mains luxembourgeoises.
• Albert Sarraut^[2].
• Charles Trenet, qui disait retrouver dans les toiles de Michel-Marie Poulain « un reflet de sa propre loufoquerie poétique »^[2].

Collections publiques

• Musée de Cagnes-sur-Mer, Toulon, huile sur toile.
• Société muséale Albert-Figuiera, Èze^[4], Portrait de Clorine Cottier-Abeille, dessin.
• Centre national des arts plastiques (Cnap), Paris : Le bridge (v. 1945), huile sur toile^[8]; Cathédrale de Strasbourg (v. 1946), huile sur isorel^[9]; Femme au châle (1953), huile sur isorel^[10].

Expositions

Expositions personnelles

Expositions collectives

• Salon d'hiver, Salon d'Automne, Salon des Indépendants et Salon des Tuileries, Paris, à partir de 1931^[13].
• Philippe Marie Picard, Michel-Marie Poulain, Gerard Sekoto, Galerie Heyrène, Paris, 1952.

Réception critique

• « Ses marines sont de premier ordre, surtout celle de Quimper, dans des gris argentés où les mâts zèbrent le ciel parallèlement au clocher vif, lointain. Une coupe de fruits n'est pas moins solidement composée, avec le minimum de graphisme. Même lorsqu'elle s'essaye à l'art abstrait, Michel-Marie Poulain parvient à nous captiver. Tempérament rare fait à la fois de fougue et d'esprit de recherche des plus méritoires. » - Henri Héraut^[11]
• « Un expressionniste montmartrois dont la plus grande originalité consista longtemps à travestir sa personnalité sous des vêtements féminins. » - Gérald Schurr^[14]
• « Il traite avec virtuosité les sujets les plus divers, et notamment des vues du vieux Montmartre. » - Dictionnaire Bénézit^[13]
• « Le scandale qui entoure toujours la liberté ne doit pas rejaillir sur son œuvre. Poulain n'est pas une figure amusante de la faune parisienne qui brosse aussi des toiles, c'est avant tout un artiste, mieux : un ouvrier robuste et consciencieux devant les lois de son art. » - Jean Anouilh^[4]
• « Ses French cancan au Moulin Rouge et La cavalière du Moulin Rouge portent les stigmates de son travail dans lequel elle sacrifie délibérément le détail, laissant à une seule courbe, bien expressive, à des couleurs plus ou moins vives, à des tâches d'ombre disposées ad hoc, le soin de souligner une attitude ou d'éclairer un caractère. Cocardières que des deux toiles ? Elles jonglent en effet avec trois couleurs : le blanc des froufrous des danseuses, le bleu de leurs chapeaux et le rouge du fond pour le premier tableau, et encore le blanc du cheval, le bleu de la robe de l'amazone et lr rouge de la livrée du palefrenier pour l'autre. Un hommage au Moulin Rouge, que la peintre aimait particulièrement et qui, pour elle, symbolisait la France. La France entière. » - Francesco Rapazzini^[2]

Références