Preservation Act 1 constitue la première partie d'un vaste opéra-rock intitulé Preservation. Sa suite, le double album Preservation Act 2, sort l'année suivante. À l'origine, seul le double album était censé paraître ; cet Act 1 est conçu a posteriori comme un prologue permettant d'introduire le cadre et les personnages de l'histoire.
Toutes les chansons sont de Ray Davies.
La réédition CD de 1998 inclut deux titres bonus :
Preservation est ajoutée au début de l'album et non à la fin.