Richard James Overy, né le , est un historien britannique qui a beaucoup écrit sur l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et le Troisième Reich. En 2007, alors qu'il est rédacteur en chef pour The Times de Complete History of the World, il choisit 50 dates clé de l'histoire du Monde[1].
À la fin des années 1980, Overy est engagé dans un débat de nature historique avec Timothy Mason qui se déroule principalement dans les pages de la revue Past and Present sur les raisons du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939. Mason soutenait qu'une « fuite en avant vers la guerre » avait été imposée à Adolf Hitler par une crise économique structurelle qui l'a placé devant le choix de prendre de difficiles décisions économiques ou d'entrer en guerre. Overy s'oppose à la thèse de Mason, soutenant que si l'Allemagne était confrontée à des problèmes économiques en 1939, l'ampleur de ces problèmes ne peut pas expliquer l'agression contre la Pologne et que les raisons du déclenchement de la guerre étaient dues à des choix faits par les dirigeants nazis.
Pour Overy, le problème avec la thèse de Mason est qu'elle repose sur l'hypothèse que d'une manière non représentée par les documents, des renseignements ont été transmis à Hitler sur les problèmes économiques du Reich[2]. Overy avance qu'il y avait une différence entre les pressions économiques induites par les problèmes du plan de quatre ans et les motifs économiques pour s'emparer des matières premières, de l'industrie et des réserves de change des États voisins comme moyen d'accélérer le plan quadriennal[3]. Overy affirme que la capacité répressive de l’État allemand comme moyen de faire face aux difficultés intérieures est quelque peu minimisée par Mason[4]. Enfin, Overy fait valoir qu'il existe des preuves considérables que l’État allemand a estimé qu'il pouvait maîtriser les problèmes économiques du réarmement; comme le dit un fonctionnaire en : « Nous avons déjà maîtrisé tant de difficultés dans le passé, que, là aussi, si l'une ou l'autre matière première devient extrêmement rare, nous trouverons toujours un moyen de trouver un correctif »[5].
Récemment, un autre historien britannique, Adam Tooze, a plaidé en faveur d'une position similaire à celle de Mason dans son ouvrage The Wages of Destruction.
co-écrit avec Timothy Mason: "Debate: Germany, 'Domestic Crisis' and War in 1939" pages 200–240 extrait de Past and Present, no 122, réimprimé sous le titre Debate: Germany, 'Domestic Crisis' and the War in 1939 extrait de The Origins of The Second World War édité par Patrick Finney, Edward Arnold: London, United Kingdom, 1997, (ISBN0-340-67640-X).
The Battle (2000), (ISBN0-14-029419-8) (réimprimé sous le titre The Battle of Britain: The Myth and the Reality)
Interrogations: The Nazi Elite in Allied Hands, 1945 (2001), (ISBN0-7139-9350-2) (réimprimé sous le titre Interrogations: Inside the Minds of the Nazi Elite)
Germany: A New Social and Economic History. Vol. 3: Since 1800 (ed. with Sheilagh Ogilvie, 2003), (ISBN0-340-65215-2)
The Times Complete History of the World (6th ed., 2004), (ISBN0-00-718129-9)
The Dictators: Hitler's Germany and Stalin's Russia (2004), (ISBN0-7139-9309-X)
Collins Atlas of Twentieth Century History (2005), (ISBN0-00-720170-2)
Imperial War Museum's Second World War Experience Volume 1: Blitzkrieg (2008), (ISBN978-1-84442-014-8)
Imperial War Museum's Second World War Experience Volume 2: Axis Ascendant (2008), (ISBN978-1-84442-008-7)
The Bombing War: Europe 1939–1945 (2013), (ISBN0713995610) (later published as The Bombers and the Bombed: Allied Air War Over Europe, 1940–1945, (ISBN978-0-670-02515-2))
Atlas historique du IIIe Reich : 1933-1945 : La Société allemande et l'Europe face au système nazi [« The Penguin Historical Atlas of the Third Reich »], Autrement, , 144 p. (ISBN978-2-86260-763-4)
La seconde guerre mondiale : 1939-1943 [« The Second World War Experience Volume 1: Blitzkrieg »] (trad. de l'anglais), t. 1, Paris, Gründ, , 64 p. (ISBN978-2-02-099661-7)
La seconde guerre mondiale : 1943-1945 [« The Second World War Experience Volume 2: Axis Ascendant »] (trad. de l'anglais), t. 2, Paris, Gründ, , 61 p. (ISBN978-2-7000-2718-1)
Sous les Bombes : Nouvelle histoire de la guerre aérienne, 1939-1945 [« The Bombing War: Europe 1939–1945 »] (trad. de l'anglais), Paris, Flammarion, , 1188 p. (ISBN978-2-08-133131-0)
↑Mason, Tim & Overy, R.J. "Debate: Germany, `domestic crisis’ and the war in 1939” from The Origins of The Second World War édité par Patrick Finney, Edward Arnold: London, United Kingdom, 1997 p. 102
↑Overy, Richard Germany, 'Domestic Crisis' and War in 1939 dans The Third Reich édité par Christian Leitz Blackwell: Oxford, 1999 p. 117-118
↑Mason, Tim & Overy, R.J. Debate: Germany, `domestic crisis’ and the war in 1939 extrait de The Origins of The Second World War édité par Patrick Finney, Edward Arnold: London, United Kingdom, 1997, p. 102
↑Overy, Richard Germany, ‘Domestic Crisis’ and War in 1939 extrait du The Third Reich édité par Christian Leitz Blackwell: Oxford, 1999 p. 108