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Roman Lazarevitch Karmen (en russe : Роман Лазаревич Кармен), né le à Odessa (Empire russe) et mort le à Moscou (Union soviétique), est un cinéaste soviétique[1].
Officier, ambassadeur itinérant de la cause socialiste, ce cinéaste soviétique, mort en 1978, a tourné certaines des images les plus fortes et les plus célèbres de la propagande soviétique du XXe siècle, de la guerre d'Espagne en 1936 à la répression militaire au Chili en 1973[2].
Fils de l’écrivain Lazare Karmen (ru), Roman Karmen nait à Odessa[3]. Durant son enfance, sa famille s’installe à Moscou. Roman s’initie à la photographie. En ses premières photos sont publiées dans le journal Ogoniok.
En 1932, à la fin de ses études à l’Institut cinématographique d’État, Roman Karmen commence à travailler aux Studios centraux des films documentaires. Karmen croit à l’idéal communiste. À partir de 1936, il produit des actualités cinématographiques dans une Espagne déchirée par la guerre civile[1].
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est au front lors de la bataille de Moscou, à Léningrad, à Stalingrad. Le documentaire La Défaite des armées allemandes devant Moscou comporte notamment les séquences tournées par Roman Karmen. Il filme la libération des camps de concentration, puis, à Berlin le , la capitulation de l'Allemagne nazie.
Roman Karmen met en scène ses documentaires. Il mêle des reconstitutions à ses images d’actualité. En 1954, à l’issue de la bataille de Điện Biên Phủ, il recrée la prise du bunker du colonel de Castries sur le modèle de la photo de la prise du Reichstag (photo de Yevgeny Khaldei).
Des années 1950 aux années 1960, Roman Karmen accompagne le destin du communisme et de ses leaders à travers le monde, dans la Chine de Mao Zedong, le Viêt Nam d’Hô Chi Minh[4], ou l’île de Cuba avec Fidel Castro.
Par son engagement et son génie de la mise en scène, Roman Karmen aura eu une énorme influence sur le cinéma documentaire et propagandiste en Union soviétique.
Membre du PCUS depuis 1939. Membre de l'Union des écrivains soviétiques depuis 1940. Depuis 1965 - secrétaire de l'Union cinématographique de l'URSS.
Roman Carmen est décédé le à Moscou. Il a été enterré au cimetière de Novodevitchi.