Vasio | ||
Péristyle de la maison au buste d'argent | ||
Localisation | ||
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Pays | Empire romain | |
Province romaine | Gaule narbonnaise | |
Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur | |
Département | Vaucluse | |
Commune | Vaison-la-Romaine | |
Type | cīvitās fœderāta | |
Coordonnées | 43° 57′ 00″ nord, 4° 49′ 01″ est | |
Géolocalisation sur la carte : Empire romain
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Histoire | ||
Époque | Antiquité (République romaine puis Empire romain) | |
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Vasio ou Vasio Vocontiorum est le nom gallo-romain de l'actuelle ville de Vaison-la-Romaine, une des deux capitales du peuple celte des Voconces au Ier siècle av. J.-C.
Site peuplé par les Ligures avant la colonisation romaine, la future cité de Vasio devient la capitale du peuple gaulois des Voconces. Puis vers -125, les Voconces sont défaits par les Romains. Pline l'Ancien indique par deux fois que la cité obtient le statut envié de civitas foederata, c'est-à-dire liée à Rome par un traité, ce qui lui confère une forme d'autonomie. Devenue une des plus opulentes cités romaines de la Narbonnaise vers 50[1], elle est dirigée par un praetor (préfet) assisté de chargés de missions, les praefecti[2].
Le site antique est connu depuis le XVe siècle. De nombreuses découvertes fortuites attestent l'importance du site antique. Prosper Mérimée, alors inspecteur des monuments historiques, attribue des fonds au cours du XIXe siècle pour les fouilles du site. On trouve notamment la statue du Diadumène, réplique de l'œuvre de Polyclète, acquise par le British Museum. Le chanoine Joseph Sautel consacre son temps aux fouilles de la cité à partir de 1907 jusqu'à sa mort en 1955. Les recherches, reprises dans les années 1970 par Christian Goudineau, sont décrites dans un supplément à la revue Gallia[3]. En 2011 des opérations de diagnostic archéologique ont révélé des parties du forum et de l'amphithéâtre.
La cité antique, dépourvue de remparts[4], occupe un espace approximatif de 60 à 70 hectares, dont environ 1/5 a été fouillé. Elle a livré de nombreux vestiges, dont :
Une copie en marbre du Diadumène, retrouvée au théâtre romain de Vaison-la-Romaine, est actuellement conservée au British Museum[5]. Un moulage de cette œuvre est présenté dans le sanctuaire à portiques du quartier de Puymin.