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La poésie est, dans l'œuvre abondante de ce critique (Le démon du style) et de ce romancier (Le pré aux dames) de grande qualité, un "domaine réservé". Fantaisiste et lyrique, allègre et fervent tour à tour dans Ventres de guignols (1922), Blason de la mélancolie, que préfaça Léon-Paul Fargue (1936), Prières de la dernière nuit (1943), Petite Suite d'été (1957), il s'est plu à pasticher la poésie chinoise dans Le pavillon des délices regrettés (1942), La terrasse des désespoirs (1943) et Rêveries sur les divins empereurs (1943), trois plaquettes qui ont été réunies, en 1947, sous le titre de la première, en un volume plusieurs fois réédité depuis lors. Ces poèmes, attribués à un imaginaire poète chinois du siècle passé, Tsing Pann Yang, étaient à tel point réussis que la critique s'y trompa et chanta les louanges du "plus grand poète chinois du XIX siècle".
