Dura lex, sed lex ("La legge è dura, ma è legge") è un invito a rispettare la legge anche nei casi in cui sia più rigida e rigorosa.[1]
Secondo una diffusa attribuzione di significato, avendo lo scopo di risanare gli abusi, lesivi del diritto privato e pubblico, ossia in considerazione del beneficio della comunità, questo brocardo inviterebbe all'osservanza di leggi anche gravose.[1]
Il brocardo risalirebbe a Ulpiano ed era già presente nel Digesto (XL, 9, 12, 1)[2] dov'era riferito a una legge rigorosa che regolava l'affrancamento degli schiavi.[3]