| Esercito degli emigrati | |
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| Descrizione generale | |
| Attivo | 1793 - 1815 |
| Nazione |  Regno di Francia e Navarra (de iure) "Vandea Militare"
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| Tipo | Esercito |
| Motto | Montjoye Saint-Denis! |
| Colori | bianco, oro |
| Battaglie/guerre | Guerre di Vandea, Guerre rivoluzionarie francesi |
| Comandanti | |
| Degni di nota | Luigi, conte di Provenza Carlo, conte d'Artois Luigi Giuseppe di Borbone-Condé Luigi VI Enrico di Borbone-Condé Luigi Antonio di Borbone-Condé, duca d'Enghien Carlo Ferdinando, conte di Berry Jules, I duca di Polignac |
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L'Esercito di emigrati (in francese Armée des émigrés) fu quell'esercito controrivoluzionario nato in seguito alla rivoluzione francese, composto da nobili e dalle truppe monarchiche (soprattutto ma non solo ufficiali) che erano emigrate fuori dalla Francia per continuare a servire il re. Questi quadri reclutarono privatamente, spesso tra i disertori dell'esercito francese, i soldati per rimpolpare e costituire i reparti (in cui però fu possibile ritrovare, come nel XV secolo, diversi nobili combattere come soldati semplici).
L'esercito degli emigranti fu sostenuto e finanziato dalle potenze coalizzate contro la Francia rivoluzionaria, e da fondi recuperati dagli stessi principi, sia dai loro patrimoni che da quelli dei loro sostenitori in patria o altrove. Vi era però un'eterogenesi dei fini, con le potenze monarchiche interessate a contenere (più che a distruggere) la rivoluzione, magari modificando in loro favore i confini della Francia, e gli emigrati, che invece puntavano al ritorno del vecchio regime assolutistico, alla liberazione di Luigi XVI prima e, dopo la sua decapitazione (1793), di Luigi XVII (deceduto nel 1795), fedeli alla dinastia borbonica. In questo vi era un notevole punto di contatto con le quinte colonne nobiliari interne alla Francia, come quelle che combatterono la guerra di Vandea come l'esercito cattolico e reale, con lo scopo di ripristinare la monarchia assoluta, e con i guerriglieri chouan (contadini vandeani).
Seguendo un atteggiamento disfattista e aventiniano dell'antica aristocrazia, aveva adottato la coccarda bianca dell'ancien régime.
Era formato da:
Tutti gli eserciti degli emigranti attrassero molti aristocratici delle più diverse origini, nobiltà di spada come nobiltà di toga, ricchi (inclusi alcuni borghesi) come poveri, vecchissimi (magari ex ufficiali della guerra dei sette anni) come giovanissimi (magari fuggiti dai collegi militari e dalle accademie). E accanto ai militari si mantennero numerosi civili, familiari e cortigiani dei nobili, amanti, prostitute, servitori, attori, membri, a vario titolo, della società di corte.
Vi furono però diversi problemi di coesione: innanzi tutto la nobiltà francese era già divisa prima della rivoluzione (ed anzi il frondismo di parte dell'aristocrazia favorì e fu concausa della rivoluzione), queste linee di divisione non si spensero subito, anzi. Da un lato vi furono così gli "eserciti dei principi", formati dai fratelli e parenti prossimi di Luigi XVI (ed in particolare dal conte di Provenza, dal conte d'Artois e dall'ultra realista Carlo Ferdinando conte di Berry) e dai loro cortigiani (incluso il clan dei Polignac), dall'altro l'esercito dei principi di Condè, membri della casa reale francese, che però erano molto mal visti sia dal re che dalla regina Maria Antonietta (anche perché il principe di Condè era un noto libertino). Semplificando, il primo gruppo era formato, in prevalenza, da cortigiani e nobili poco avvezzi con il vero "mestiere" delle armi, e abituati ad ottenere i gradi in base al titolo. Numerosissimi erano gli esponenti della più antica nobiltà, che si riunivano ancora in base alla più rigida etichetta e alla massima attenzione al blasone, vi era però anche una scarsa preparazione militare e finì per essere incapace di svolgere un ruolo autonomo dai finanziamenti delle corti austriache e prussiane. Il loro esercito esistette fin tanto che i finanziamenti vi furono (1791-1792), non brillò per operatività e capacità militare. Diverso il caso dell'esercito del principe di Condè, che attrasse meno uomini (e non tutti di antica nobiltà), sovente però militari di carriera, spesso non nelle grazie della vecchia monarchia (come, del resto, i suoi comandanti) ma fedeli all'idea monarchica. Fu molto più efficiente, anche se più per il temerario coraggio che ne animava le file piuttosto che per la disciplina e le tradizionali qualità militari di professionalità e abilità. Mentre l'esercito dei conti di Provenza ed Artois durò per pochi anni e si sciolse (senza indennità e senza pagare le truppe) non appena non fu più ritenuto conveniente dalle potenze della prima coalizione, il secondo ebbe una vita molto più lunga ed autonoma, diventando una forza professionale mercenaria al soldo delle potenze più ostili al nuovo regime, pur con una sua propria agenda politica reazionaria ma nazionale e francese. Inoltre quando, dopo il trattato di Campoformio, l'Austria sospese le ostilità con la Francia, riuscì a non smobilitare, passando al servizio di varie nazioni fino al trattato di Lunéville del 1801 (e smobilitando solo l'anno successivo con la pace tra Francia e Gran Bretagna). Molti membri di questa armata militarono poi negli eserciti prussiano e russo, diventando parte delle rispettive nobiltà. Grazie a questa sua maggiore durata, quasi tutti i reparti di maggiore successo degli eserciti dei principi, oltre a diversi esponenti delle rivolte legittimiste in Francia e dell'ammutinamento di Tolone raggiunsero e continuarono a combattere nell'esercito dei Condè, che fu l'erede e il continuatore di tutte le armate degli emigranti. Fu anche l'unico reparto che riuscì ad autofinanziarsi in parte (grazie alle fortune degli emigranti) e in cui i nobili più ricchi e i comandanti si decurtarono la paga per favorire i subordinati e i soldati semplici.
Altri reparti simili si formarono (durando per diversi anni) in altre parti d'Europa, specie in Spagna, dove però operarono come reggimenti-legioni di emigrati al servizio dei Borbone di Spagna. Alla guida di questi reparti vi era il marchese (e poi duca) di Saint Simon.
Dopo la svolta repubblicana della rivoluzione e l'esecuzione del re anche i militari e i nobili monarchico-costituzionali (ed infine anche liberali, orleanisti e repubblicano-moderati), tra cui si annoveravano alcuni dei migliori o più famosi ufficiali francesi (come il conte di Narbonne e il duca di Lauzun e La Fayette) furono costretti all'emigrazione o furono ghigliottinati; solo pochissimi di questi furono accolti negli eserciti degli emigranti, che li consideravano comunque dei traditori del vecchio regime e della vecchia monarchia, e ai loro occhi poco di meglio che dei giacobini. Per questo molti di costoro emigrano in America, o in Gran Bretagna, oppure entrarono direttamente al servizio di potenze estere impiegate nella guerra contro la Francia, anche se non pochi di costoro reputarono, come il conte di Narbonne, disdicevole e disonorevole combattere contro la Francia quale che ne fosse il regime, fino a negare al ministro Pitt il giovane qualsiasi informazione sull'esercito francese.
Circa 5.000 uomini, ma con dimensioni molto variabili tra il 1792 (quando raggiunse quasi i 20.000, inclusi però anche i non combattenti) e il 1801. Nel 1792 era diviso in due corpi, uno noto come del principe di Condè, l'altro, verso la frontiera olandese, detto "esercito del principe di Borbone" o "armata del centro" era comandato dal figlio del principe di Condè e si fuse con il precedente l'anno successivo.
Quest'esercito è stato creato nel 1792 in Germania, a Treviri, e comandato dai marescialli de Broglie e de Castries, sotto la guida dei fratelli di Luigi XVI: il conte di Provenza ed il conte di Artois. Forte di 10.000 uomini, rientra in Francia al fianco dell'esercito di Brunswick ed è congedato il 24 novembre 1792, due mesi dopo la vittoria francese a Valmy. Alcune unità meglio attrezzate di questo esercito sono trattenute dentro l'esercito austriaco fino al 1797, quando furono congedate (confluendo poi in parte nell'esercito di Condè). Nell'esercito dei principi furono riformati i reggimenti della real casa (inclusi i moschettieri del Re e vari corpi di guardie del corpo, come i cento arcieri, i gendarmi della guardia, le guardie delle porte, le guardie del corpo reale, ecc.) dalle splendide divise ma di scarsa modernità militare. Molto carente risultava l'artiglieria, né gli austriaci sembravano disponibili a rifornirla. Inoltre, soprattutto inizialmente, vi fu una feroce rivalità con l'esercito di Condè. Solo dopo il 1792-1793, quando l'esercito dei principi fu sciolto (in modo, per altro, vergognoso a detta di molti, visto che i principi non mossero un dito per cercare di convincere l'imperatore a ritornare sulla sua decisione) l'armata di Condè conquistò la simpatia della maggioranza degli emigranti intenzionati a continuare con la vita militare (e che apprezzarono il diniego del vecchio principe di Condè a sciogliere le sue truppe, malgrado gli ordini dell'imperatore). Moltissimi aristocratici però abbandonarono definitivamente la guerra, dopo averne fatto esperienza, visto che in un solo anno di campagna, anche per la scarsità di ospedali e rifornimenti, moltissimi erano stati i feriti e moltissimi nobili, che avevano scelto di marciare come soldati semplici, si erano scoperti troppo delicati per le fatiche della guerra come soldati.
Legione dei Pirenei:
Legione di Panetier:
Legione del Vallespir:
Reali Roussillon:
Reggimento dei Borbone:
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